Oavsett var du befinner dig på din väg mot självförsörjning finns det många anledningar att vilja hålla djur. Att bestämma vilket djur man ska föda upp är en annan sak.
För många människor är deras första val äggläggande fåglar, kycklingar är de mest populära. Men jag skulle vilja knuffa er i en helt annan riktning – kaniner.
De flesta tänker inte ens på kaniner när de väljer att föda upp boskap. Men att föda upp kaniner är ett smart val av många anledningar.
Oavsett om de blir nästa tillskott till din lilla hobbygård eller din första satsning på djurhållning, kan kaniner uppfylla flera behov. Och om du är den flitiga typen kan kaniner inte bara betala för sig själva utan få in extra inkomster.
Låt oss titta på alla anledningar till varför kaniner passar bra för så många livsstilar.
1. Lär ut ansvar och djurhållning
Kaniner är fantastiska husdjur för mindre barn. De är naturligt milda varelser och är mycket lättare för barn att hålla och ta hand om än katter eller hundar.
Om du vill ha ett husdjur är kaniner ett bra val. De kan vara kattlådetränade och är mycket mindre illaluktande än en katt eller hamster. Om du väljer att ha en dedikerad hydda för din kanin eller låter den ströva fritt runt i huset är upp till dig. Jag har känt flera "frigående" huskaniner, och de har alltid varit underbara husdjur.
(Bara, du vet, berätta för din nya barnvakt att du har en kanin lös i huset innan du ger dig ut på middag.)
För barn som vill komma in i 4-H eller ställa ut och föda upp djur är kaniner ett perfekt val. Oavsett om du bor på en vidsträckt gård eller mitt i stan, har du plats för en kanin eller två. Kaniner är ett utmärkt sätt för framtida hembygdsgårdar och bönder att börja lära sig om djurhållning.
2. Kaninbajs, den perfekta komposten
Många människor är bekanta med att använda hönsgödsel som kompost, men visste du att kaninkompost är överlägset? Kanin, ahem, "pellets" är en kall kompost, vilket betyder att kaninavfallet har rätt blandning av kol och kväve som ska tillsättas direkt i jorden. Det behöver inte brytas ned med annat brunt material (kolrikt) först. Du kan säkert lägga till kaninpellets direkt i jorden utan risk för kvävebränning på dina växter. Ganska bra, eller hur?
Inte bara är kaninbajs redo att gå direkt i marken, det är också gödsel av bättre kvalitet än ko-, häst- eller hönsgödsel. Michigan State University Extension rapporterar att kaningödsel har upp till fyra gånger så många näringsämnen som häst- eller kogödsel och dubbelt så mycket näringsämnen som kycklinggödsel.
Att lägga till kaninavfall i din trädgård hjälper till att förbättra markstrukturen också (maskar älskar det), vilket gör den till bajsens kraftpaket!
3. Föd upp kaniner till kött
Kaninkött blir allt mer populärt som supermat. Kaninkött är magert och laddat med protein, 85 gram kött har 28 gram protein. Det finns ingen annan odlad köttkälla som kan slå det. Och det har mindre fett än kyckling. Kaninkött är också en stor källa till järn.
Ta med lite kulinarisk mångfald till bordet med kanin. Inte bara är köttet hälsosamt, utan det är underbart smakrikt. Om du älskar att laga mat kan du göra så mycket bättre än tråkig gammal kyckling. Söndagsmiddagen kan innehålla en stekt kanin i framtiden.
Om du vill fylla frysen snabbt är kaniner rätt väg att gå. Den gamla klichén är sann.
Förutom att kaniner gör det de är bäst på, är de redo att bearbetas på cirka 8-11 veckor. Om du börjar med bocken och doe jag nämnde ovan, och räknar in en genomsnittlig kullstorlek på fem kit, med en klädd vikt på fyra pund per kanin, kan din frys ha cirka 100 pund kött på ett år. Och det är bara från de två första kaninerna. Om du föder upp kaniner från dessa kullar kommer du att fylla frysen ännu snabbare.
4. Kaniner är ett fantastiskt fiberdjur för litet utrymme
Som stickare i 35 år är det min dröm att få äga får någon gång. Tyvärr, för många fiberentusiaster som delar denna dröm, är den ofta utom räckhåll på grund av utrymmes- och pengabegränsningar. Gå in i angorakaninen. Angorakaniner föds upp för sina lyxigt mjuka fibrer. Även om du bara föder upp en som husdjur, kommer du fortfarande att kunna skörda tillräckligt med fibrer för många projekt. Men precis som ditt garnförråd kommer dina kaniner förmodligen också att växa.
Meredith har skrivit mer om ämnet att föda upp angorakaniner.
7 saker du behöver veta om att föda upp angorakaniner
5. Minska matsvinnet och komposteringstiden
Om du har grönsaker precis förbi färska men inte ruttna, är kaniner ett bättre alternativ än kompostbehållaren. Spara din vissnade sallad, mjuka morötter och andra grönsaker för att mata dina kaniner. Kaninerna förvandlar all grön mat till gödsel på några timmar, hoppar över komposttunnan och går direkt till trädgården.
6. Kaniner är ett lätthanterligt husdjursalternativ
Oavsett om du är en liten bonde, någon med rörelseproblem eller kanske en husman som planerar att åldras på sin plats, är kaniner det perfekta boskapsalternativet. Med kaniner behöver du inte oroa dig för att bli sparkad av något med hovar eller kämpa för att bråka med ett djur som är så stort som du är. Kaniner är lätta och lätta att arbeta med.
Ännu bättre, nästan all utrustning som behövs för att föda upp kaniner är relativt lätt att manövrera också. Det finns inga stora vattentråg, inga tunga säckar med foder, inga slängande stora bygel med hö. Deras burar är lätta och skulle du välja att beta dina kaniner är även kanintraktorerna lätta att flytta runt på fältet.
Allt detta gör kaniner till ett utmärkt val för alla som inte vill ha att göra med större, mer egensinniga djur.
7. Att föda upp kaniner är en billig investering
När det kommer till djuruppfödning är en vanlig begränsande faktor startkostnader. Kaniner är ett av de billigaste boskapsalternativen att komma igång med. Och om du planerar att beta dem är foderkostnaderna minimala.
Kaninerna själva kan köpas lokalt från en välrenommerad uppfödare för cirka 20 USD styck. Skaffa en do och en bock, och, ja, du vet hur ordspråket säger. Du kommer att få fler kaniner förr snarare än senare.
Du kan enkelt köpa en begagnad kaninbur från Craigslist eller Facebook Marketplace. Eftersom de inte är så stora som ett hönshus är de i allmänhet billiga och du kan vanligtvis hitta dem för under 100 $. Utöver det, om du vill fortsätta att föda upp dem eller föda upp dem för kött, behöver du ingen annan specialutrustning för att göra det.
Och när du väl har gjort din investering kan dina kaniner betala tillbaka dig.
8. Kaniner kan betala för sig själva eller tjäna pengar
Kaniner erbjuder flera sätt att tjäna pengar. En av de mest uppenbara är att sälja dem. Avel till SOP för den ras du väljer, så kan du sälja dina kullar.
Om du planerar att föda upp kaniner för deras kött, kan du tjäna pengar på att sälja dem lokalt. Kaninkött blir mer och mer populärt både för sitt näringsvärde och sitt kulinariska tilltal.
Du kommer att vilja läsa på om lagar som gäller försäljning av kött i ditt område.
Glöm inte allt det där bajset! Sälj din kaninbajs i en hink till trädgårdsmästare som letar efter naturligt och säkert gödningsmedel.
9. Litet koldioxidavtryck
Om du vill ha djur på din mark men letar efter ett miljömedvetet alternativ är kaniner den klara vinnaren. Deras avfall förbättrar faktiskt jorden. De tar väldigt lite plats, vilket innebär att du inte tar upp stora delar av marken för deras användning, och du kan hålla dem på mark som annars skulle vara olämplig för andra djur.
Kaniner är exceptionella bland boskap för att omvandla mat och vatten till kött. Mycket effektivare än att föda upp kor, får eller grisar för foder. Sammantaget gör detta kaniner till ett mer ekologiskt bra val om du vill föda upp djur för kött.
10. Bättre än fåglar för den stadsboende bonden
Jag är en stor förespråkare för att hålla kycklingar, ankor eller till och med vaktel i stan. Men vad händer om du bor någonstans som inte tillåter boskap eller har en förordning om att hålla fåglar? Kaniner är ett bra alternativ för stadsbor som letar efter ett sätt att lägga till egenodlat protein till sin kost.
Kaniner är oändligt mycket tystare än någon av fåglarna som nämns ovan, även de tystaste vaktlarna. Det är fullt möjligt att dina grannar inte ens vet att du har kaniner beroende på var du ställer upp stugan.
Som alla djuräventyr på gården krävs det god planering och forskning för att din strävan ska löna sig. Som du kan se är kaniner ett gediget val av så många anledningar. Och de är ett utmärkt alternativ för hur många livsstilar som helst.
Om du menar allvar med att föda upp kaniner, rekommenderar jag starkt att du tar upp några böcker om ämnet för vidare forskning. Några bra alternativ är
Uppföda betade kaniner för kött av Nichki Carangelo
Raising Rabbits for Meat av Eric Rapp &Callene Rapp
