Vill du veta mer om hönsraser? Njut av det här utdraget från The Backyard Field Guide to Chickens av Christine Heinrichs.
Håll utkik efter hennes juniartikel Guineas skapar en sensation här på Community Chickens.
Medelhavsraserna
Medelhavsraser förknippas särskilt med Italien och Spanien, varma klimat med långa historia av kycklinguppfödning. De är äggraser, kända för regelbunden och konsekvent äggproduktion. De är mer trådiga i konstruktionen än raserna med dubbla ändamål. De är icke-sittande raser, vilket betyder att de inte blir brokiga och kommer inte att kläcka sina egna ägg. Den egenskapen föds fram under åren, eftersom äggproduktion styrde selektiv avel.
Spanska, Minorcas och Andalusier är erkända som separata raser men delar gamla rötter på den iberiska halvön. De skiljer sig från italienska raser i sin vita hud, benfärg och genetiken hos vita sorter. Svart var deras ursprungliga fjäderdräktfärg. Utvecklingen av dessa lätta medelhavsäggraser påverkades av engelska uppfödare på artonhundratalet med fåglar importerade från Spanien och Portugal.
Medelhavsländerna påverkades av den spanska inkvisitionens och den protestantiska reformationens religiösa konflikter. Kycklinguppfödning var inte undantagen från detta inflytande:alla raser var per definition skapade av Gud. Den föreskriften upprätthölls av den spanska inkvisitionen med tortyr och död, vilket minskade uppfödarnas entusiasm att ta åt sig äran för en nyförfinad kycklingras.
Avel för utställning snarare än produktion har minskat de anmärkningsvärda äggläggningsförmågan hos dessa raser, men de är fortfarande de ärade ledarna. Kommersiellt har Leghorns blivit den enda amerikanska producenten av vita ägg.
Alla erkända medelhavsraser har vita örsnibbar och lägger vita ägg, även om Penedesencas är ett undantag och lägger mörkbruna ägg.
Det finns inga riktiga dvärgar i den här klassen. Leghornsdölar är bland de mest populära raserna som visas, så utveckla ditt öga för dvärgdrägel när du tittar på dem. Andalusiska, Minorca och White-faced svarta spanska bantams ses sällan. Catalana och Buttercup bantams är inte kända, om de någonsin har utvecklats.
Leghorn
Leghorns finns ofta i bakgårdsflockar, även om vanliga Leghorns kan vara lite högt strängda, vilket gör dem flygiga runt människor. Vissa slår sig ner med uppmärksamhet. Leghorns är så populära att APA känner igen sexton olika sorter, nio färger och både rosenkammar och enkelkammar. Älskare uppfostrar andra, till exempel Exchequer, en svart och vit skotsk sort.
Denna klassiska White Leghorn-tupp är patriarken för moderna industriella lager. Leghornshöns beundras för sin rikliga äggläggning. Paulette Johnson/Fox Hill-foto
Varken kammen eller färgen leder dig till en korrekt identifiering av Leghorns. Kontrollera storleken – leghornstuppar växer bara till cirka sex pund, hönor till fyra och ett halvt – och den distinkta svansen, 40 grader från horisontellt för tuppar, lite lägre vid 35 grader för höns.
Leghorns, med sin gula hud och produktiva vita ägg, har sitt ursprung i Italien. De har fått sitt namn från den engelska versionen av hamnstaden i centrala Italien som de skickades från, Livorno. Redan på artonhundratalet var italienska äggläggare populära över hela Europa, men uppfödare fokuserade på olika kvaliteter. I Amerika blev Leghorn "America's Business Hen" på 1880-talet, vilket satte den på vägen mot industrialisering. Idag har leghorn det mest effektiva foder-till-ägg-omvandlingsförhållandet av alla standardraser, och lägger 225 till 250 ägg per år i sju år.
Som en medelhavsras klarar sig Leghorns bäst i varma klimat. Enkelkamsorter utsätts för frysning av kam och wattles i kallt väder. Roskamsorter har inte det problemet. Sommarvärmen stör dem inte, även om de behöver skugga för att slippa direkt sol.
Leghorn är så populära att både bruks- och utställningsstammar höjs. I England är Leghorns större och har större kammar och örsnibbar. Deras svansar är noggrant piskade, vilket återspeglar Minorca och Malajiska korsningar, jämfört med amerikanska Leghorns frodiga, spridda svansar. APA ägnar en hel sida åt varianter av Leghorn-kammar i sin standard från 2010.
Både enkel- och rosenkammar känns igen av APA i mörkbrun, ljusbrun, vit, buff, svart och silver. Enkelkammar i Red, Black-tailed Red, Columbian och Golden är kända idag. År 1884 erkände den första standarden endast enkammiga vita, svarta och bruna varianter. När uppfödare förfinade sina flockar under åren delades den bruna sorten upp i mörk och ljus, och sorten rosenkam tillkom. Silver Duckwing, Golden Duckwing och Silver odlas också.
ABA känner igen sexton färger, inklusive skatt, barred, blå, buff Columbian, Dominique, Mille Fleur och båda kamtyperna. Leghornsdölar är bland de tio mest populära dvärgorna som visas.
Minorca
Denna stora kyckling kan vara svart, vit eller gul, men dess ansikte är rött, snarare än det vita på sin mindre spanska kusin. De stora örsnibbarna är ljusa vita, kontrasterande med de svarta eller gulfärgade och smälter in i de vita. Den stora svansen flyter i en lägre vinkel, precis ovanför horisontalplanet. Det var känd som en röd-faced spanjor tidigare, men nu är det Menorca.
Vit Minorca höna, två svarta höns och svart Minorca tupp i förgrunden. Getty Images
Minorcas finns vanligtvis på fjäderfäutställningar snarare än i bakgårdsflockar, men de är bra lager. De har bevisat sin styrka och härdighet genom århundradena. Minorcas erkändes som en separat ras, i Black and White Single Comb-varianter, av APA 1888. Rose Comb Blacks och Rose Comb Whites antogs senare. Enkelkammen kan vara ett sexuddigt mästerverk som står sig trots sin formidabla storlek. Hönskammen välter ordentligt.
Den kammen är en nackdel i kallt väder och kan frysa, så uppfödare utvecklade Minorcas med rosenkam, som behöll alla sina fina egenskaper men lade till den kompakta kammen genom att korsa dem med Hamburgs.
Menorcas historia påverkades av brittiska kolonialkrig. Den första fjäderfäutställningen som hade en klass för Minorcas var 1853 i Bristol, England. Minorcas fångade uppfödare tjugofem år senare, och några importerades till USA runt 1885.
Single Comb Buff blev också erkänd. Single Comb Buffs var resultatet av att lägga till Buff Leghorns och Brahmas, en del av den buffa färgen i slutet av artonhundratalet. Benfärgen varierar med fjäderdräkten.
Minorcas är nio pund för tuppar, sju och ett halvt för höns. Storlek är en viktig kvalifikation. Uppfödare som försökte öka storleken genom att föda upp Langshans eller Orpingtons blev besvikna, och den ursprungliga silversvarta fjäderdräkten är nu grönsvart som ett resultat av dessa korsningsförsök.
ABA känner igen singel- och rosenkamsvart, buff, självblå och vita dvärgar. Den långa ryggen kan se konstig ut på en dvärg men ger dem en majestätisk vagn.
Svarta spanska med vit ansikte
Ett distinkt vitt ansikte identifierar omedelbart denna ras som en White-Faced Black Spanish. Det vita ansiktet är en ledstjärna mot de svarta fjädrarna, toppad av en knallröd kam och klackar.
Namnet White-Faced Black Spanish beskriver tuppens särdrag. Han kan verka ovanlig, men han representerar en uråldrig ras, värderad för kritvita ägg. Paulette Johnson/Fox Hill-foto
Den vita huden ska vara slät, men viss vikning är oundviklig. Storlek är mer önskad än jämnhet. Det vita ansiktet ska vara längre än de röda vadtlarna på både hanar och honor, men höns har mindre ansikten än hanar. Kallt väder kan fördärva perfektionen av deras vita ansikten med mörka fläckar. Dessa är fåglar som naturligt lutar åt ett varmt medelhavsklimat.
Dessa är något längre än de andra medelhavsraserna, och deras halsar sträcker sig upp lite längre också. De är större än Leghorns, Anconas och Andalusians, men mindre än Minorcas. Svarta spanjorer med vit ansikte har mörka ben med rosa på fotbotten, jämfört med de gula benen på italienska leghorn. Tuppar har graciösa svansar som bärs i 45 graders vinkel.
Deras stora kritvita ägg har särskiljt dem på båda sidor av Atlanten. De var en populär ras i början av Amerika, citerade 1816 som en av de riktiga raserna då. Eftersom de tar tid på sig att mogna och kräver extra omsorg för att förbereda sig för utställningsringen, är de nu en sällsynt men underbar utsikt på bakgården.
De är den äldsta rasen i Medelhavsklassen, förfadern till vita äggkycklingar. Uppgifterna är få, men det vita ansiktet var fast etablerat runt 1600. Svarta spanska med vit ansikte utvecklades troligen från kastilianska kycklingar med röda ansikten och vita örsnibbar på 1600-talet. Deras kött rekommenderas också starkt, eftersom det är vitt och smakrikt.
Vita spanska med vita ansikten har funnits tidigare, men de är inte formellt erkända. Färgkontrasten är mindre dramatisk, men de har alla andra fina egenskaper hos denna hedrade ras. ABA känner igen en blå variant såväl som svart.
Bantams växer snabbare än deras stora höns korrelerar. Stora fåglar kanske inte är så stora som de borde vara, och dvärgar inte så små. Högproteinfoder rekommenderas till stora hönsungar för att få dem att växa bra.
Andalusiska
Andalusier har fått sitt namn från en provins i Spanien. De är inte den enda blå kycklingen, men de är mest kända för sin dimmiga blågrå fjäderdräkt, den enda färgvariant som de är kända för. De är större än sina Leghorn-kusiner i medelhavsklassen med sju pund för en tupp, fem och ett halvt pund för en höna.
Andalusier känns bara igen i det blå färgmönstret, som den här. Fjädrarna är grå konturerade i svart. Dare 2 Dream Farms
Blå andalusier importerades först till England i mitten av artonhundratalet och väckte ett sådant intresse att Splash och Blue tuppar avlades till alla svarta hönor som till och med liknade en spansk typ för att möta efterfrågan. Attraktionen var kanske oemotståndlig:ovanlig, iögonfallande och svår att få rätt eller reproducera. Blå andalusier var i den ursprungliga standarden från 1874, även om inte många uppfödare lyckades behålla dem.
Blå, även kallad skiffer och grå, kycklingar var vanliga i England, så spanska raser korsades ofta med blå spel och andra raser. Blå andalusier av idag är faktiskt det blå spetsiga färgmönstret, blå fjädrar med en mörkare blå kant runt fjädern, jämfört med Self Blue, som är en jämn nyans av blått överallt.
Den blå färgen häckar aldrig sann, av genetiska skäl. Avel blå till blå producerar ungefär en fjärdedel svart, en fjärdedel stänk och hälften blå avkomma. Att avla Splash to Black resulterar i alla blå avkommor, men färgkvaliteten är urtvättad, inte den livfulla blå med kontrasterande snörning som är det uppskattade idealet. De mörkaste hönsen föder upp den bästa blåsnörade avkomman.
Ancona
Svarta fjädrar lyser glänsande grönt i solljuset, blinkande V-formade vita spetsar på fjädrarna. De är små men inte dvärgar. Den här flocken, vars huvud är toppat med en klarröd kam och vita örsnibbar, och som står på knallgula ben, är Anconas.
Denna italienska Ancona liknar en Leghorn och lika vördad för sina ägg. Den här tuppen presiderar över höns vars kammar floppar över snarare än att stå upprätt som hans. Håll dem i din trädgård för massor av färska vita ägg. Erni/Shuttercock
De har fått sitt namn från hamnstaden Ancona på Italiens östkust, mittemot den västra regionen Toscana där Leghorns utvecklades. Anconas är så lika Leghorns att de ibland kallas fläckiga Leghorns, men de har varit en separat ras i mer än ett sekel och erkändes som sådana av APA 1898. Rosenkammarsorten erkändes 1914.
Anconas är kända som utmärkta lager, vilket kan ha uppmuntrat uppfödare att utveckla rosenkamsorten så att de kan hållas i kallare klimat. De är aktiva och goda födosökare. Deras förespråkare i slutet av artonhundratalet fann dem så härdiga att de kunde upprätthålla sig själva på öppna fält i våta, vindpinade förhållanden som hade överväldigat alla andra raser. Nackdelen med den härdigheten är ett starkt temperament. Medan Leghorns beskrivs som flygiga, kallas Anconas fasaner, vilket tyder på att de nästan är vilda. Men medan Anconahöns kan vara försiktiga och röra sig mycket snabbt, passar de väl in i en blandad flock.
Siciliansk smörblomma
En skålformad kam kröner tydligt huvudet på den sicilianska smörblomman. Även om standarden accepterar deras ursprung som Sicilien, var smörblommor mer sannolikt utvecklade av araber i Nordafrika, som reste genom Medelhavsländerna. Kycklingarna i Nordafrika är mindre än den sicilianska smörblomma, med en mindre kam. Smörblommor har mer än en övergående likhet med egyptiska Fayoumis. Smörblommor kunde ha påverkats av Leghorns efter att de anlände till Italien, de blev större och förstärkte den kungliga kronan.
Den sicilianska smörblomman har en unik kronkam. De har en musikalisk drillning snarare än ett kacklande. Dare 2 Dream Farms
Smörblommor importerades först till USA 1835 och accepterades i Standard of Perfection 1918. Dessa pilgröna ben är svårfångade för uppfödare, men utan dem diskvalificeras smörblommor från att visas. Kycklingarnas ben är gulaktiga tills de utvecklar skifferfärgen vid fyra till sex månaders ålder. Vid den åldern kommer även den grönaktiga nyansen att utvecklas.
Kammen måste stå rakt, inte floppa över och inte ha en tredje rad med poäng. Den erforderliga färgningen kan vara lika svår att odla som den korrekta kam- och bentonen. Den idealiska tuppen har en lysande röd kam som kompletteras av en ljus hornnäbb som toppar hans orangea huvud och glänsande rödorange fjädrar som rinner ner till ryggen. Hans cape ska ha svarta spangles och hans svarta svans glittrar grönt. Höns är guldgula med små svarta spetsar i fjädrarna.
Hönsen utvecklar ofta sporrar. Det är inte ovanligt på medelhavsraser, men det är inte acceptabelt i utställningsringen.
Liksom andra medelhavsraser är de icke-sittare. De är en äggproduktionsras och lägger vita ägg. Utställningsvikter toppar på sex och ett halvt pund för män och fem pund för kvinnor.
De lever upp till sitt rykte som en flygig ras, men om de hanteras dagligen från det att de kläcks kan de vara tama runt människor. När de tränas med godsaker som solrosfrön kommer de fram för att hälsa på besökarna.
Om du ser några dvärgar av denna ras, meddela de lokala dvärgfantasterna! Ingen har setts på länge och denna dvärg kan vara på väg mot inaktiv status.
Catalana
Denna stora gyllene tupp har en grön svans, med gröna och gulfärgade sickle-fjädrar som flyter mot den. Gyllene höns har svarta svansar. Om de slår med vingarna kommer du att se svarta blixtar på dem.
Catalanas har varmt väder, vilket anstår en ras från Spanien. En bakgårdsflock kommer att ge sina djurhållare massor av stora, vita ägg. Terry Wild Stock
Deras fullständiga spanska namn, Catalana del Prat Leonada, tar namnet på sitt land, Katalonien, området runt Barcelona, Spanien, och jordbruksdistriktet där det utvecklades, El Prat de Llobregat.
Catalanas är en av de stora medelhavsraserna, värderade för sitt kött och sina ägg. Även om de är en sällsynt iakttagelse i Nordamerika, är de populära i Sydamerika. Catalanas kom på den officiella fjäderfäscenen på världsutställningen 1902 i Madrid, Spanien. De hade utvecklats under artonhundratalet från lokala lantraskycklingar och större Cochins eller andra asiatiska raser. De är förmodligen inte släkt med de lokala Empordanesa och Penedesenca, som båda lägger mörkbruna ägg. Catalanas lägger vita ägg. De har märkbara vita örsnibbar, som de andra spanska raserna gör.
Catalanas klarar sig bäst utomhus, där de kan söka föda för sig själva och använda sin energi i produktiv repning. De klarar sig bra i varmt väder. En kyckling för de varma, soliga dagarna i Spanien är nu ett bra men sällsynt val för amerikanska bakgårdar.
Penedesenca
Penedesencas är bra ägglager, men de värmer inte upp för människor. Deras uppmärksamhet är inriktad på att söka föda och ta hand om kycklingaffärer. De är kallhärdiga och har inget emot snö. Rina Marie Ricketts/Faithful with Little Farm
Sidokvistar, som är extra punkter som sticker ut från kammen, är oacceptabla hos erkända raser. Kammen börjar som en enkel kam men expanderar till flera lober på baksidan. På det katalanska språket kallas detta en "nejlikakam" (cresta en clavell) eller en "kungskam."
Penedesencas är släkt med en annan brun äggläggande spanska, Empordanesas, men endast Penedesenca har förts till USA. Emporadanesas har de förväntade röda örsnibbarna. De är mer som Catalanas, gula med kontrasterande svansar – antingen svarta, blåa eller vita.
Rasen försvann från allmän synpunkt under omvälvningen av det spanska inbördeskriget och andra världskriget. De har kämpats för av vissa uppfödare, så du kanske ser dem söka föda i en flock på bakgården.
Penedesencas är ovanliga genom att de lägger mörkbruna ägg trots sina vita örsnibbar. Deras ägg är så mörka att de nästan är svarta, särskilt de som läggs av unga höns. De är tåliga och uppskattade för såväl sitt kött som sina ägg. De kan vara svarta, vetehöna eller crele, en variant av svartbrönt röd färg med bommar på fjädrarna. Tuppar växer till sex och ett halvt pund, och hönor väger ungefär fyra och ett halvt pund.
Penedesencas erkänns inte av APA, och det finns inga dvärgar.
Christine Heinrichs är medlem i American Poultry Association, American Bantam Association och Livestock Conservancy. Hon växte upp i förorten New Jersey men flyttade till Kalifornien på landsbygden på 1980-talet. Hennes dotters vädjan om små kycklingar startade henne på hennes fjäderfäresa.
Hon har en examen i journalistik från University of Oregon och är medlem i Society of Professional Journalists, Society of Environmental Journalists, Northern California Science Writers Association och Ten Spurs, hederssällskapet för Mayborn Literary Nonfiction Conference. Hon är författare till How to Raise Chickens and How to Raise Poultry.
