Åh vår! Snön smälter och solen skiner - eller så kanske det regnar och är dystert... eller så har du precis blivit dumpad med ännu en fot snö. Tja, vädret kanske inte samarbetar ännu, men det finns en sak som förenar vårupplevelsen för alla kycklingälskare, och det är ljudet av att kika på din lokala foderbutik.
Håll dem varma
Oavsett om du tar hem bebisar från affären eller välkomnar dem ur deras ägg i en kuvös, kommer du att behöva någon plats att ställa dem på tills de växer tillräckligt med fjädrar för att reglera sin egen kroppstemperatur, även om utsidan är fortfarande frusen. Deras första hem måste vara säkert, ha tillräckligt med utrymme, och viktigast av allt, det måste hålla dem varma. Vanligtvis, oavsett storlek eller form, sträcker sig de flesta efter en värmelampa för att värma sina ungar, men det har många nackdelar; det mest oroande är dess potential att utgöra en brandrisk.
Värmeplatta för- och nackdelar
Kycklingvärmeplattor är ett alternativ, men de är dyra. Den billigaste på Amazon jag kunde hitta är över $50! Finns det något bättre sätt? Det var den tanken jag hade när jag tog hem min första sats med kycklingar för fyra år sedan. Jag hade inte en bekväm, ur vägen plats i ett garage eller skjul som också hade en praktisk strömförsörjning, så det fanns kvar inne i huset som den enda platsen för att hålla en grubblare:ett hus med hundar, katter och barn springer runt, och för stor potential för att en värmelampa ska kunna starta en eld.
Låna från ormar
Istället fick jag en idé från ett annat, ovanligt, husdjur som jag tycker om. Om du inte gillar ormar så är jag ledsen, det här kan göra dig lite bråkig. Se, jag föder pytonslangar. Dessa killar är infödda i savannerna och buskarna i centrala Afrika. De tillbringar en bra tid med att gömma sig i hålor och kommer vanligtvis bara ut för att jaga på natten, men som de flesta reptiler kan de inte reglera sin egen kroppsvärme. Den del av Afrika de kommer från ligger nära ekvatorn, och även om den har säsongsvariationer är dess medeltemperaturer mycket konsekventa. För att replikera det här i östra Washington behöver jag lite utrustning:en värmematta för att producera värme, en termostat för att reglera temperaturen och ett slutet men ventilerat utrymme för att rymma allt.
Vänta, beskrev jag precis den perfekta uppsättningen av gruvan? Det var vad jag tänkte när jag körde hem mina nya brudar. Jag tog en gammal Jumpstart-termostat, en oanvänd värmedyna och plastskinn från mina förnödenheter och satte upp i en stor kartong på samma sätt som jag skulle göra för en orm i en tank. Jag ställer in temperaturen på ett bekvämt intervall för fågelungar. Värmedynan går under badkaret och ansluts till termostaten, termostaten ansluts i väggen och temperatursonden går ovanpå värmedynan, mellan den och botten av badkaret. Och det fungerade! Det har fungerat som en charm för varje uppsättning kycklingar jag har haft sedan den första gruppen. Ingen blir nedkyld eller överhettad, och att sänka temperaturen för att börja förbereda kycklingarna för deras övergång till utomhusloppet är lika enkelt som att trycka på en knapp! Jag bytte så småningom ut kartongen mot en plastväska, liknande min ormuppsättning. Väskorna är lättare att rengöra, faller inte isär och kommer med lock för när kycklingar börjar hoppa och testa sina vingar.
Uppcykling:Skalar till fjädrar
Jag kunde undvika att spendera extra pengar genom att använda det jag redan hade till hands; gammal utrustning som försummades i lager. För er som inte har exotiska husdjur – vilket förmodligen är de flesta av er – är en enkel programmerbar termostat och värmedyna billiga och lätt tillgängliga online. Naturligtvis finns det många sätt att odla kycklingar, så gör det som fungerar bäst för dig, men om du letar efter något annat, så är det här vad som fungerar för mig, och det kan fungera för dig också!
Bloggaren Louis Fish-Stevens kommer till oss från Washington och skriver att ”Vår kycklingflock är blandad; två Easter Eggers, en Barred Rock, en Austrlorp och en Olive Egger tupp som såklart var den enda överlevande av en rak serie av tre jag köpte tillbaka i mars. Jag har behållit Welsummers, Cuckoo Marans, Wyandottes, Orpingtons och andra EEs och av dem alla tror jag att EEs är min favorit. Jag älskar deras fluffiga ansikten, de är de vänligaste av fåglar och mina mest konsekventa och produktiva lager. Min äldre EE-höna var den första som började värpa i år, precis den 1 februari då det fortfarande mestadels var mörkt och kallt som arktis!”
