När du tänker på en kyckling föreställer du dig förmodligen en härlig tupp med en stor kam ovanpå huvudet, och du hör den svaga välbekanta kråkan som de flesta tror bara händer på morgonen – ledsen att spränga er bubbla gott folk men tuppen kommer att gala allt dag lång.
Med det sagt är bilden du föreställde den ikoniska kycklingen som kommer att tänka på för de flesta. Men det finns faktiskt över minst 130 olika kycklingraser på rekord. Nu är det många kycklingvingar att välja mellan. Så hur vet du vad som är vad och vem gör vad i fjäderfävärlden?
Om du precis har börjat med kycklingar, här är några tips för att få dina fötter blöta innan du dyker in i djuret som anses vara portdjuret till jordbruket.
Köttkycklingar
Om du har varit i mataffären på sistone och köpt lite kyckling från köttavdelningen, är chansen stor att du precis har köpt en Cornish Cross-kyckling.
Även om vilken kyckling som helst kan ätas, finns det några raser som föds upp speciellt för kött. Dessa fåglar når vanligtvis mognad snabbt, bär mycket muskler och måste slaktas innan de blir för tunga för att trivas. Här är två olika raser att tänka på när du väljer en köttkyckling:
Cornish Cross
Cornish Cross är en hybrid (en korsning) mellan Cornish och White Plymouth Rock-kycklingarna. De avlades för att växa snabbt för att hålla jämna steg med efterfrågan inom den kommersiella fjäderfäindustrin, för att ge en stor mängd kött och för att se tilltalande ut för konsumenten när det väl har bearbetats.
Rangeren
Ranger-kycklingen är en annan köttkyckling som växer snabbt men som inte har modifierats lika mycket som Cornish Cross. Denna kyckling kan föda bra, till skillnad från Cornish Cross, och har en långsammare tillväxthastighet. Deras hud tenderar att vara antingen gul eller mörk, beroende på vilken färg på Ranger du köper.
Lager
När du hör termen "lager" är det vanligtvis en hänvisning till alla kycklingraser som har fötts upp för att i första hand producera ägg. Vissa kycklingar föddes upp och fostrades med tiden för att bli en ganska produktiv fågel. Om du köper ägg i mataffären, och de är det klassiska vita ägget, är de med största sannolikhet tillverkade av en Leghorn.
De flesta kycklingar lägger ägg, det är bara naturen, men vissa värper mer än andra och hålls av den anledningen. Andra kanske lägger färre ägg, men deras ägare tycker om dem på grund av antingen färgen på deras ägg, deras temperament eller deras utseende.
Låt oss ta en titt på tre av de populära lagerraserna:
Leghorn
Vill du ha ett produktionslager är det snövita Leghorn din höna! Denna kyckling kan lägga 300 vita ägg om året, så det är inte konstigt att den kommersiella äggverksamheten väljer att föda upp denna kycklingras. Även om du kan hitta massor av den här rasen på de kommersiella gårdarna, är de också bra födosökare och tycker om frigående.
Orpington
Denna stora ruggig kyckling kanske inte kan hålla jämna steg med Leghorn produktionsmässigt, men hon anses fortfarande vara ett produktivt lager av bruna ägg under hela året. Många människor behåller denna kyckling på grund av hennes fogliga natur och fluffiga utseende! Orpingtonhöns tenderar att vara brokiga, vilket betyder att de älskar att föda upp sina egna ungar om de får lov.
Young Buff Orpington
Påskägg
Easter Egger är faktiskt en hybrid och inte en erkänd ras. Denna kyckling är vanligtvis en ättling till Araucana, korsad med en annan kycklingras. Den här kycklingen har vanligtvis muffs och skägg, men det som verkligen är intressant med denna hybrid är att den producerar blå ägg!
Påskäggen har blivit en av de mest populära kycklingarna på grund av sina vackra blå ägg, men du kan också hitta lager som lägger grönaktiga ägg, som Olive Egger. Tänk på att dessa inte är typiskt erkända raser till skillnad från Araucana, som faktiskt lägger klarblå ägg men kan vara svårare att hitta.
Porträtt av en Easter Egger-höna. Fotograferad i Maryland på sommaren.
Prydnadskycklingar
Vissa människor älskar kycklingar så mycket att de bara vill ha något vackert att titta på, och ofta kommer dessa kycklingar i form av sällsynta kycklingar, eller prydnadsdräglar.
Bantams
Bantams är mini-me-versionerna av kycklingraserna i standardstorlek, och vissa är en egen ras. Även om många anser att bantam är en ny kycklingvariant, lägger de också ägg i kissstorlek som smakar lika bra som kycklingägg av standardstorlek.
Bantams som ser ut som den större versionen av rasen, bär vanligtvis på temperamentet och produktionsegenskaperna hos sina större motsvarigheter ... bara i mindre skala med mycket mindre ägg. Du kan inte hitta bantams i alla kycklingraser, men några av de mer populära dvärgarna som finns är Orpington, Brahma, Easter Egger och Welsummers.
Andra dvärgar, som är fristående raser, är fortfarande i mindre storlek, men det påverkar inte deras förmåga att visa upp sina stora personligheter. Silkie, till exempel, är en fluffig liten kyckling som anses vara en dvärghön på grund av sin lilla resning. En annan populär dvärgras är Mille Fleur D'uccle, men listan fortsätter och fortsätter, och varje år uppmärksammas fler kycklingar av organisationer runt om i världen.
Det finns många kycklingraser att bläddra i, och fler utvecklas av hängivna fans varje dag. Oavsett om du letar efter en köttfågel, lager eller prydnadsdölar, finns det oftast något för alla.
Claire Woods är redaktör på The Happy Chicken Coop och är fjärde generationens hönsskötare. Hennes kärlek till kycklingar har hjälpt till att utbilda miljoner i korrekt skötsel och uppfostran av alla de otaliga typerna av kycklingar. Hon har också skrivit boken "Backyard Chickens:A Practical Handbook to Raising Chickens" och ser fram emot att bidra mer för att hjälpa alla i detta stora äventyr att föda upp kycklingar.
