Hur får du ut det mesta av din kycklingflock? Matthew Wilkinson delar med sig av sitt genomtänkta och praktiska perspektiv på den svåra uppgiften att bearbeta dina kycklingar.
Tidiga födosökslektioner
I mellanstadiet var jag besatt av boken Stalking the Wild Asparagus av Euell Gibbins. Jag rusade hem från skolan, tog boken och gav mig ut i vår lokala skog och letade efter nya matskatter i skogen. Under den tiden av utforskande och äventyr drogs jag till den enkla maskrosen. Gibbons älskade "ogräset" som alla andra tycktes hata. När jag läste om den vanliga maskrosen började jag uppskatta de olika erbjudanden som den utstötta växten gav. Maskrosor är givare! Växten tillhandahåller en rad kulinariska läckerheter - du kan skörda dess ljusgula blommor och förvandla pedalerna till ett smidigt vin; lägg till bladen i sallader; och mal rötterna till starkt förkolnat, benfärgat kaffe. Denna enkla växt ingjutit i mig förståelsen och praxis att använda hela livsmedelsprodukten och inte slösa bort någon användbar del av allt jag odlat, skördat eller odlat.
Jag lagrade de lektionerna tills jag bearbetade mina allra första kycklingar. Här fanns en ny form av maskros. Jag stod inför en utmaning och jag hade ingen morförälder som kunde visa mig hur man använder hela fågeln, eller ens en bok med tydliga instruktioner och bilder. Jag var ensam i världen av total användning av kyckling.
Använda alla delar
Något väldigt magiskt händer när du tar dig tid att ta hand om och vårda vilken levande organism som helst för mat. Tiden, energin och resurserna för att ta antingen en växt eller ett djur från dess befruktning till färdig produkt är en intim och personlig upplevelse. Jag har tillbringat många timmar i komprometterade positioner med att rensa rad efter rad med morötter, dra isär varje knippe av de små växtstammarna och försökt skilja moroten från ogräset. Under många av dessa maraton för ogräsrensning tänkte jag bara på hur många fler morötter jag behövde samla innan jobbet skulle vara klart. Ändå är ansträngningen med uppgiften det som i slutändan kopplade mig till värdet av moroten. Jag såg inte längre på moroten som en enkel mat. Min tid och ansträngning i grönsakens utveckling hade skapat en mycket högre nivå av respekt för plantan. När det var dags att dra moroten och använda den, var jag fast besluten att använda varje del av den.
Våra enkla marktraktorer med fåglar som är färdiga att skörda. Foto av författaren.
Jag känner likadant mot var och en av mina kycklingar. När jag började, var jag fast besluten att lära mig att använda så mycket jag kunde av varje fågel. Jag lärde mig snabbt att det finns ett stort utbud av produkter varje kyckling kan erbjuda. Så fort du avslutar livet för någon levande organism börjar en klocka som registrerar produktkvaliteten att ticka ner. Det är absolut nödvändigt att ha en tydlig kunskap om vad du vill använda dig av och hur du ska nå det målet. Du har bara så lång tid på dig innan produkten börjar tappa värde i sin kvalitetsnivå.
Lär dig bearbeta mina egna fåglar
Börjar med blodet
När jag ger mig iväg för att bearbeta kycklingar lägger jag en hink på fem gallon under varje dödande kon. Om du ska bearbeta din egen flock kommer du att bli intimt kopplad till kycklingblod, oavsett om du gillar det eller inte. Vi informerar och påminner alltid nya kycklingbearbetare att aldrig slicka sig om läpparna eller skratta åt någons skämt när de dödar kycklingar. Att göra det är ett säkert sätt att få en god smak av kycklingblod.
Kycklingblod är användbart för många olika ändamål. De som är intresserade av kulinariska konster kan använda kycklingblod som ett förtjockande, återfuktande eller färg- och smakförbättrande medel. Så snart blodet lämnar kycklingens hals, blanda det med lite vinäger. Detta kommer att förhindra att det koagulerar och kommer att bevara det som en uppskattad livsmedelsingrediens. Vår familj har inte ägnat sig åt att använda kycklingblod i vår mat, men vi har samlat in blodet och hällt det runt våra fruktträd och utnyttjat dess rika nivåer av proteiner och mineraler.
Fjädrar och gödsel
Kycklingarnas fjädrar är huvudaktören i utforskningen av användningen av animaliska produkter. Rika på keratin, kycklingfjädrar används i animaliska livsmedel, cement och plastkompositioner. Det är en het handelsvara i världen av användning av djuravfall. Kycklinggödsel är inte lika varierande i sin totala användning jämfört med kycklingfjädrar, men det är utan tvekan mer potent i sin värmenivå. Låt alltid hönsgödsel åldras i en komposthög, så att dess kvävenivåer minskar samtidigt som det ger bra jordförbättringar. Om du inte ger din hönsgödsel en "time-out" kan det orsaka en otäck brännskada eller döda alla växter som kommer i direkt kontakt med gödseln.
Insidan ut
När jag bearbetar varje fågel, är jag noga med att noggrant separera inälvorna och samla in orgelköttet ytterligare. Vår familj gläds åt att förvandla levern till en kycklingleverpastej, medan det andra orgelköttet matar vår hund och grisar. Många människor slukar sina fåglars hjärta och krås. Alla fåglarnas övriga inre produkter som inte är ätbara samlas på samma komposthög med fjädrarna och gödseln.
Elever i en fjäderfäbearbetningsklass undervisad av Matt och Patricia Foreman. Mother Earth News Fair, Seven Springs, Pennsylvania. Foto av författaren.
Över och botten
Även om jag aldrig har gjort så mycket med det, har vi vänner som väller över smaken av stekt tuppkam, det lilla, vingliga röda bihanget som sitter ovanpå en kyckling. Det finns också en enorm benbuljongrörelse på grund av hälsofördelarna med att äta buljong gjord av kycklingfötter. Om du vågar, ge dig ut på vilken autentisk asiatisk restaurang som helst och sänk tänderna i en överhopad tallrik med kycklingfötter – så krispigt och gott!
Kycklingar som väntar på påsar. Foto av författaren.
buljong och ben
När kycklingens huvuddelar har tagits i bruk – såsom ben, bröst och lår – sätts slaktkroppen i aktion. Vi lägger alltid till ett par skalade morötter, lök och selleri med kycklingkroppen och börjar sjuda i en kastrull med vatten. Resultatet är en fettfylld, mörkgul vätska av kycklingbuljong som kommer att driva bort all vinterkräksjuka. Vi plockar sedan bort eventuellt kvarvarande kött på slaktkroppen till grytor, kycklingsallader och tacos. De rengjorda benen läggs sedan till den ständigt växande komposthögen. Innan du kastar benen, extrahera "önskebenet" från bröstområdet på kycklingkroppen. Det är roligt för barn att dra i benet och se vem som får önska sig.
Fördjupa din kontakt med dina fåglar
Jag tvivlar på att jag någonsin skulle ha tagit mig tid och investerat energin för att använda hela fågeln om jag inte hade tagit hand om flocken under deras utveckling. Du utvecklar en koppling till varje djur du bryr dig om. De varma, ångande sommardagarna som släpar vatten till sina pennor. Synen av stormmoln som rusar mot dina oskyddade fåglar. Alla dessa ögonblick skapar ett band mellan dig och de djur som är beroende av dig. Det bandet är det som gör att vi kan formulera en varaktig respekt för det totala värdet av dessa levande organismer. Den respekten är det som driver oss att utnyttja varje del av varje växt eller djur. En sådan nivå av anslutning förde mig tillbaka till mina dagar med att smide för vilda växter, och njutningen jag fick av att använda varje del av det jag hade samlat, hittat eller odlat. Detsamma kommer att hända dig om du tar hand om dina egna matdjur.
Matthew Wilkinson är känd för sin humor, kunskap och lättförståeliga förklaringar av hushållningstekniker och -system. Wilkinson och hans familj äger och driver Hard Cider Homestead på landsbygden i East Amwell, New Jersey.
