Djurassisterad terapi har kommit till sin rätt under det senaste decenniet eller så. Marissa Buchanan hjälper oss att förstå hur man startar ett AAT-program med kycklingar.
Svar på kacklet och spinnandet
I människokroppen finns det alla möjliga sorters hormoner som flyter runt. Vissa av dessa hormoner orsakar stress, medan andra inducerar avslappning. Några av de hormoner som gör dig stressad är aldosteron, kortisol och adrenalin. Det finns många som får dig att slappna av och vara en gladare person också. Bara två av dessa är dopamin och oxytocin. Oxytocin är en viktig aktör för att få människor att må bättre. Det är precis tvärtom mot kortisol (stresshormonet) och får dig att lugna ner dig. Det gör också att du binder dig lättare socialt och har en läkande egenskap. Detta är en anledning till varför djurassisterad terapi är så framgångsrik. När ett djur är närvarande slappnar de flesta automatiskt av. Detta beror på att dessa stresshormoner omedelbart minskar när ett djur är närvarande, och efter ungefär en halvtimme frigörs oxytocin, vilket gör terapisessionen till en avkopplande miljö.
Grunderna för interaktionerna
Djur dömer inte - åtminstone gör de flesta djur inte det. Många människor i mycket svåra situationer är mer bekväma när det finns ett djur inblandat i deras terapi. De delar mer, kan återkalla minnen bättre och tack vare oxytocinet är de lugnare. Detta öppnar i sin tur upp för så många vårdområden. Till exempel; en veteran som lider av depression på grund av en amputation under knäet kan inte röra sig på samma sätt med en protes. För sin vårdplan kan deras läkare eller sjukgymnast ordinera djurassisterad terapi som hjälp. Under terapin kan den professionella ha en hund närvarande. Veteranen kan sedan leka apport med hunden medan han sitter ner. Detta hjälper veteranen att vara aktiv samtidigt som han fokuserar på att kasta bollen för hunden. Inte bara kan patienten förbättras fysiskt, utan arbetet med djuret kan vara glädjefullt och stimulera oxytocin.
Starta AAT med kycklingar
Personer med autism, Aspergers och Downs syndrom är inte de enda som kan dra nytta av Animal-Assisted Therapy (AAT). AAT kan också hjälpa människor som kämpar med depression, PTSD, schizofreni och till och med beroende.
När de flesta människor hör talas om djurassisterad terapi tänker de på hundar, särskilt vackra golden retrievers eller söta, vänliga beaglar som utstrålar jubel. Men det finns massor av djur som med träning fungerar bra som assisterar djur, inklusive höns. Här är några av mina erfarenheter av att träna djur och samarbeta med olika organisationer som använder kycklingar för AAT.
Om du är intresserad av att öppna din gård för dessa program, finns det några steg du måste ta för att hålla dina besökare och djur så stressfria som möjligt. Beroende på anläggningarna i ditt område kan du kanske också ta dina tränade djur till barnsjukhus, vårdhem och mentalvårdsinrättningar för att hjälpa till med deras patienters vård. Kontrollera dina statliga och lokala lagar angående djurassisterad terapi och samarbeta med en lokal mentalvårdspersonal som är väl insatt i AAT innan du engagerar dig i AAT.
En bra start på ett AAT-program är att ha fogliga raser som är vänliga. (Alla foton av författaren.)
Lugna kycklingar
Tillbringa tid med dina kycklingar för att se vilka som är naturligt lugna, vänliga och har potential att tränas. Du kan börja med att lära fågeln att hoppa upp på ditt knä för att få lite godis.
Lugna fåglar kan hjälpa till att hålla en person "jordad", vilket betyder att de håller personens uppmärksamhet väl. Djur kan också användas för att träna sociala färdigheter genom att patienten uppmärksammar sitt beteende. Om du till exempel ser någon skrämma fågeln kan du ha en konversation om att röra sig långsamt eller tala med en mild röst. Människor kommer att ta sociala signaler från djur och kan lära sig att tillämpa dem på människors interaktioner.
Arbeta med proffsen
Om du bestämmer dig för att arbeta med en psykiatrisk specialist och några av deras klienter, kommer de att ha fastställt specifika mål och kan arbeta med dig och dina djur för att använda AAT strategiskt. Eller kanske du skulle vilja arbeta med ett veteransjukhus och patienter som har rörelseproblem. Att använda AAT kan hjälpa en patient att komma ut, och att flytta runt med djuren kan öka patientens uthållighet, styrka, balans och rörelseomfång.
Att bara hålla i en kyckling, stryka över dess mjuka fjädrar och lyssna på hur den spinner är en rejäl humörhöjare och kan också hjälpa till med patientens självkänsla. Det är viktigt att testa alla djur med avseende på temperament och sociala färdigheter innan du får besök.
Säkerhet och sanitet
Djurassisterad terapi är mycket mer än att bara besöka en kyckling. Beroende på patientens mål, fastställda av sjukvårdspersonalen de arbetar med, kan det även inkludera att ta hand om det djuret. Detta har visat sig i många studier minska en patients höga blodtryck och stress och att avsevärt förbättra deras smärtnivåer, depression och självförtroende.
Även om det finns många positiva, finns det också några negativa. Säkerhet är ett bekymmer för djuret och patienten. När du deltar i AAT, se till att du täcker säkerheten med patienten och hur man hanterar djuret på lämpligt sätt. Sanitet är också ett bekymmer. Täck handtvätt med alla kunder och vet noga de djur du kommer att använda för att se till att de är uppdaterade på sina skott.
Silkes är ett utmärkt val för AAT på grund av deras milda temperament.
Försäkring och certifiering
Så nu när du har valt ut dina djur och du har samarbetat med en sjukvårdspersonal är du nästan redo att börja. Det är bra att registrera sig genom en nationell organisation, som Pet Partners. Kontrollera också lokalt för att se om din stat har ett register. Om du bestämmer dig för att Animal-Assisted Activities (AAA) passar bättre för dig och din gård, är det en mycket annorlunda väg att engagera sig i dem än AAT, vilket jag tar upp här. Därefter behöver du en försäkring.
Försäkring
Begränsad ansvarsförsäkring täcker inte AAT. Du måste samarbeta med din lokala försäkringsagent för att se vilken försäkring som är bäst lämpad för denna typ av arbete. Om du känner någon i närheten som har en AAT-anläggning, samarbeta med dem för att lära dig hur de har försäkrat sig.
Certifiering
Innan du verkligen fördjupar dig i AAT bör du få en certifiering, utbildning eller en examen. Detta kommer att hjälpa dig att öppna många dörrar för dig och dina djur när det gäller AAT. Detta kommer också att hjälpa dig att förstå hur AAT hjälper och varför det blir en vanlig praxis. Tänk också på att om du öppnar din gård för besökare måste den vara barnsäker. All ladugårdsutrustning ska läggas undan, alla kemikalier och mediciner ska placeras i ett låst skåp och områden som inte är säkra ska spärras av.
Biosäkerhet och besökskomfort
Biosäkerhet blir en annan fråga för gården. Vi ber våra stamgäster att ta med sig ett par stövlar att ha kvar på gården. Du kan göra detsamma, eller ha tossor eller skodipp tillgängliga. Se alltid till att handsprit finns tillgängligt. Ett välplacerat handfat kan också vara praktiskt för städning.
Jag rekommenderar att ha ett lugnande område borta från höga ljud och djuren, ifall en besökare blir överstimulerad. Tänk på att du måste börja långsamt med alla dina besökare, särskilt de som kommer för AAT. För mycket stimulans på en gång kan få motsatt effekt av vad du vill uppnå. Det här området kan också användas för besökare som behöver ta ett steg tillbaka, även om de gör det bra. Att tillåta den här resursen kan vara mycket fördelaktigt för dig, dina besökare och de professionella som tar hand om dina besökare. Med alla dessa områden täckta, låt oss titta på varför denna terapi är så användbar.
Addison umgås med Floofer, hennes favoritkyckling.
Fördelar med djurterapier
Human Animal Bond Research Institute (HABRI) är en organisation som är dedikerad till bandet mellan människor och djur. De har genomfört studier om kardiovaskulär hälsa, åldrande, cancer, isolering, livskvalitet och många andra områden med fokus på bandet människa-djur och hur det gynnar fysisk och mental hälsa. HABRIs kampanj, "The Pet Effect", har några mycket kraftfulla videor om hur bandet mellan människa och djur faktiskt fungerar. De har mestadels katter och hundar, men resultaten kan appliceras över hela linjen med många djur. För mig och min personliga resa med PTSD tycker jag att det är mina kycklingar som hjälper mig mest. Min yngsta dotter är nonverbal, men jag känner att kycklingarna har hjälpt till att öppna henne mer för kommunikation. Hon säger väldigt få ord, men hon "skrattar" som en kyckling.
Aubrey Buchanan håller i Lucy. Lucy var hönan som vi tog på utflykter och var den första kycklingen som träffade några besökare. Hon var vänlig, foglig och mycket kärleksfull.
Fler organisationer och extra detaljer att överväga
Fjäderfä är inte lika stora som hundar eller hästar, och många raser är väldigt fogliga. De kräver mycket enkel vård, vilket är lättare för besökare som har kognitiva problem. Att förklara vård är också väldigt enkelt. Risken för att besökaren ska skada sig är mycket liten med höns, så länge man utvärderar temperament först. All aggressiv kyckling ska omedelbart dras och inte tillåtas runt dina besökare. Detta är osäkert inte bara för dina besökare, utan även för djuret. Det skulle också vara fördelaktigt att få din statliga National Poultry Improvement Plan (NPIP) representant till din gård för att utföra några kycklingspecifika tester. Om du startar ett besöksprogram som går ut på att transportera djur kan du mycket enkelt transportera många kycklingar samtidigt. Detta i sin tur hjälper fler att känna effekterna av djuren.
Att bli involverad i djurassisterad terapi har många stora effekter på dig, dina djur och de människor som du kan hjälpa. Du kan inte bara dela din kärlek till dina djur med dem, i vissa fall ger du också utbildning om hållbart boende. Denna inlärning kan också hjälpa kromosomalt olika besökare att etablera några fantastiska färdigheter som de kan använda senare. Om du är intresserad av att bli involverad i djurassisterad terapi eller djurassisterade aktiviteter, nedan är en lista över några bra organisationer att kontakta!
Pet Partners
Human Animal Bond Research Institute
PAWS for People
Kärlek i koppel
Helen Woodward Animal Center
Lucy vid ett annat evenemang som hålls av Bryndley Graves.
Marissa Buchanan växte upp som en aktiv medlem i Future Farmers of America. Hon växte upp på en kogård och har erfarenhet av trädgårdsskötsel, fjäderfävård, djurassisterad terapi och trädgårdsterapi, och är värd för Heritage Breeds Festival i Riceville, TN, vartannat år. Hon tjänstgjorde i Tennessee National Guard i 10 år som stridsläkare och tog sin kandidatexamen i Health Care Administration. Marissa är för närvarande ägare till Buchanan's Barnyard, en gård för räddning av minigrisar och fjäderfävård. Hon är mamma till två småbarn och är gift med sin älskling på gymnasiet.
