Dammbadning 101

Hur blir en kyckling ren? Genom att bli smutsig!

  En naturlig instinkt

Att kasta runt smuts för att bli ren verkar kontraintuitivt, men Moder Natur vet vad hon gör. Dammbad är en instinktiv aktivitet för många djur, inklusive vissa däggdjur och många typer av fåglar som sparvar, strutsar och de flesta viltfåglar. Dammbad är så utbrett bland vissa arter att det förändrar det faktiska landskapet, som buffelvallor skapade av år av smutsrullande bison.

Kycklingar är inte förtjusta i att bli blöta - det finns goda skäl för att säga "galnare än en våt höna"! – så att dammbad är avgörande för deras renlighet och goda hälsa. Dammbadning tar bort överflödig olja och håller fjädrarna i toppskick samtidigt som det avskräcker parasiter.

Höns använder sina vingar för att sprida smuts över sig själva.

Bli smutsig... för att bli ren!

De flesta fågelarter följer samma beteendemönster vid bad. Fågeln hukar sig lågt, slingrar sig sedan kraftigt och slår med vingarna. Smuts lossas och skickas i luften, och fågeln kommer att sträcka ut en vinge för att "fånga" den, så att smutsen kan arbeta sig in i fjädrarna och ner till huden. Kontakt med damm mot hud är viktig; både för att eliminera kvalster och andra ektoparasiter, och för att få en bra repa på eventuella kliande delar. Efteråt kommer fågeln att putsa för att fördela olja längs fjäderskaften.

Dammbad hos kycklingar börjar när kycklingarna bara är några dagar gamla. Kycklingar som kläckts med sin mammahöna kommer att imitera hennes badbeteenden. Uppmuntra tidig aktivitet genom att förse kycklingarna med en liten kastrull med sand att öva med, och se till att den är tillräckligt grunt för att kycklingarna ska kunna ta sig in i och ut ur.

Dammbad är en stor tristess och en viktig social aktivitet. Uttråkade kycklingar kan bli destruktiva för sin miljö eller varandra. Dammbad är en stor distraktion och kan snabbt bli din flocks favoritaktivitet. Att bada tillsammans kan stärka sociala band, så det är viktigt att ditt bad är tillräckligt stort för att rymma några eller flera kycklingar, om du har fler än en. Det är precis som tjejtid på spaet.

Badinstinkten är starkt rotad hos kycklingar. Kycklingar i bur utan tillgång till lös smuts kommer ofta att uppvisa ett "skenbart" dammbadande beteende, hukar och slänger även om det inte finns någon smuts att slänga.

Och det är inte bara tjejer som gillar sina spabehandlingar! Tuppar njuter också av och kräver regelbundna dammbad. Social hackordning spelar in här; alfatuppen kommer att bada först och sedan kommer andra att turas om. En del av pojkarna kan få scenskräck och vägra bada inför publik.

Det är vad som finns inuti som räknas

Människor använder allt från enkel smuts eller sand till ett komplext recept av ingredienser när de bestämmer sig för vad de ska lägga i dammbadet.

Två viktiga delar till dammbadsmaterial – det ska finnas fina dammpartiklar som är absorberande och har insekticida egenskaper; och det måste finnas grövre, grusigare material, för det är det som gör att det känns så bra att repa! Undvik leror som kan bli packade och hårda.

Vanliga ingredienser

• Smuts eller sand – Moder Natur när hon är som bäst! Dammiga partiklar behövs för att kväva kvalster och löss medan stora partikelstorlekar känns bra mot huden.
• Träaska – använd endast ren träaska. Undvik aska från brännhögar, briketter eller annat med tändvätska eller tillsatta kemikalier.
• Torvmossa – det håller badet fint och fluffigt och kan även ge dränering om du har kompakt lera. Torvmossa är också absorberande så det hjälper till att hålla badet torrt.
• Diatomacéjord – använd en livsmedelsklassad DE istället för pool- eller filterkvalitet. DE är känt som en naturlig bekämpning av loppor, fästingar, kvalster, löss och andra skadedjur. Dess naturliga absorptionsförmåga kontrollerar fukt och lukt.
• Örter – färsk eller torkad. De får badet att dofta gott och många örter stöter bort insekter. Tänk på gurkört, kattmynta, lavendel, mynta, timjan, nasturtium, rosmarin eller dragon.

Du kommer att vilja kunna ta bort skräp eller spillning ur dammbadet då och då, utan att behöva tömma och fylla på det igen. En kattströskopa eller liten kratta fungerar som en charm för lätt hushållning.

Plats, Plats, Plats!

Du kan överväga att flytta platsen för ditt dammbad efter säsong. Under de kallare månaderna, placera den på en solig plats, skyddad från vinden, för att uppmuntra användning. Fåglar njuter av de kombinerade nöjena av både ett solbad och ett dammbad. Från sen vår till tidig höst när temperaturen är varmare, kan du svalka din flock genom att placera dammbadet på en skuggig plats. Kycklingar gillar att fräscha upp sig i sval jord eller sand när temperaturen stiger.

Oavsett var du placerar ditt dammbad ska det alltid vara försänkt eller säkrat i marken, det ska vara lättillgängligt för fåglar att ta sig in i och ur, och dräneringshål är avgörande, särskilt om badet är utsatt för väder och vind eller sannolikt få regn. Du vill undvika att placera badet för nära mat- och vattenkällor, eftersom att slänga smuts är stökigt! På samma sätt undvik spillning i badet genom att placera bort från viloplatser.

Om kycklingar är frigående låter vissa människor sina fåglar välja sin egen badplats – eller platser. En naturlig depression i marken kan vara tillräckligt för att uppmuntra badbeteende. Som nämnts ovan kan säsongsvariationer spela in om din flock väljer sin egen. Om din flock gillar ett område för att bada, spring med det – bildligt talat såklart! Du kan förbättra området genom att sektionera med timmer, gräva fördjupningen djupare och/eller lägga till dammbadmaterial som sand, torvmossa eller kiselgur.

Välj en behållare, (nästan) vilken behållare som helst!

Ditt bad ska vara tillräckligt stort för att rymma minst 2 eller 3 kycklingar bekvämt. Du behöver inte att dina höns blir territoriella och tjafsar om utrymmet! Badet bör vara tillräckligt djupt för att rymma sex tum av dammmaterial, plus minst 4 tum headspace till toppen av behållaren.

Det finns så många alternativ för dammbadsbehållare. Det kan vara så rustikt eller så fancy som ditt hjärta (och budget) önskar! Några av de mest populära inkluderar:

• Barnpooler – är lätt att anpassa för detta ändamål. De är billiga, hållbara och finns i en mängd olika storlekar.
• Gamla däck – Många lämnar dem omålade, men målade sådana kan verkligen liva upp din löpning. Välj en färg med låga VOC (flyktiga organiska föreningar) som är säker att använda utomhus och runt boskap.
• Sandlådor för barn – Det här är fantastiska alternativ eftersom de kommer med lock för att hålla sanden torr om det behövs.
• Regntunnor – Lägg en gammal rund regntunna i plast på sidan, skär sedan ut en dörr och fyll den med badmaterial.
• Gamla lådor, trälådor, kattsandpannor, galvaniserade badkar , och plastväskor är andra idéer. Låt fantasin flöda!

Den motvillige badaren

Kycklingar tar vanligtvis smuts som den ökända ankan för att vattna; men om de inte gör det finns det några saker du kan göra för att ägga på dem:

• Locka dem med kycklingskrapa, mjölmask eller fryst vattenmelon.
• Klipp av några färska aromatiska örter direkt i dammbadet. Låt fåglarna titta på dig göra detta för att väcka deras intresse; Nyfikenhet kan ha dödat katten, men den gör också kycklingen ren!
• Placera försiktigt fågeln direkt i badet – ibland behöver den naturliga badinstinkten en liten kickstart.

Om du upptäcker att det finns kvalster eller andra parasiter fysiskt kan du behöva damma av dina fåglar manuellt tills de själva kommer på dammbadet.

Mer om DE

Låt oss prata lite mer nu om att använda kiselgur i ditt dammbad. Det finns mycket motstridig information om DE där ute, så det här kan hjälpa till att reda ut saker och ting:

• Vad är DE? Kiselgur bildas av mikroskopiska skelettrester av encelliga marina organismer som kallas kiselalger. Under långa tidsperioder samlas kiselalgerna i tjocka lager på botten av vattenkällor. När du använder DE med din flock eller dina djur, välj alltid en sötvattens-DE – använd inte en saltvatten.
• Typer av DE? Det finns icke-brända och kalcinerade DE. Kalcinerad, eller pool-grade, DE behandlas med mycket hög värme (1000 plus grader F) och används för filtreringsändamål. Använd aldrig bränd DE med dina djur eftersom den innehåller höga halter av kristallin kiseldioxid. Icke-bränd (naturlig) DE används som fodertillsats och antiklumpningsmedel och innehåller mindre än en procent kristallin kiseldioxid. Icke-bränd DE är säker för daglig användning med människor och djur.
• Vad ska jag använda? När du letar efter en DE vill du ha en som är livsmedelsklassad, OMRI-listad och allmänt erkänd som säker (GRAS).

Den här artikeln sponsrades av Absorbent Products Ltd.

Vi producerar kiselgur från gamla sötvattensbottnar i östra Oregon och British Columbias inre platå. Våra DE:s används internationellt i kommersiellt fjäderfä och djurfoder, för jordbruksändamål, i gräsmatta och trädgård, med sällskapsdjur och för fjäderfävård på bakgården. Vi producerar en mängd DE-produkter som är livsmedelsklassade, OMRI-listade och allmänt erkända som säkra. Vårt Fresh Coop Dust Bath innehåller kiselgur med en perfekt variation av partikelstorlekar för grus och absorptionsförmåga och har utvecklats genom år av samarbete med kommersiella ekologiska fjäderfäproducenter, och naturligtvis bakgårdskycklingentusiaster precis som du!

Tack och ha kul med din flock!