Under den svala, fuktiga, mörka årstiden från sen höst till tidig vår växer det inte mycket ute. Även växter under clocheskydd eller i växthuset kommer att växa - långsamt och kämpar för att förvandla de låga ljusnivåerna till användbar energi för vegetativ tillväxt. Det här är den rätta tiden på året att studera markvetenskap och fundera på hur man kan förbättra trädgårdsjorden innan nya frön sås eller transplantationer går ut på våren.
Det finns fyra centrala frågor som ger en bättre förståelse för trädgårdsjord och hur den kan förbättras:Markstruktur, markkomponenter, markliv och markens pH. Trädgårdsmästare (och bönder) kommer att dra nytta av att överväga dessa fyra faktorer på egen hand och i harmoni med varandra.
Markstruktur
Detta hänvisar till förhållandet mellan partiklar som utgör själva jorden. De kan vara sand, silt eller lera. Storleken på dessa små partiklar dikterar fysiska aspekter av jorden som dränering, packning och porositet. Sand består av relativt stora partiklar, även om den är lika fin som bordssocker eller salt. Sand är i huvudsak malda stenar och kan bestå av ett antal olika mineraler. Eftersom sandpartiklar är relativt stora, är utrymmena mellan varje också stora, så vatten tenderar att rinna igenom det ganska snabbt. Den stora storleken på sandpartiklar gör också att de inte rör sig så mycket i markstrukturen.
Siltpartiklar, som sand, är resultatet av mekanisk slipverkan, men de är mycket mindre än sandkorn. Tänk på finmalet mjöl i jämförelse med grovt salt när du jämför silt med sand. Silt är så fin i konsistensen att det kan sköljas igenom smuts ganska lätt. Det är en stor bidragande orsak till jordens förmåga att klumpa ihop sig eller bilda aggregat.
Lerpartiklar är platta och plattliknande. Till skillnad från sand och silt är lera resultatet av kemisk verkan, eftersom mineraler slits ner av vatten och syror i jorden. Lerpartiklar kan vara 1 000 gånger mindre än sandpartiklar, vilket är anledningen till att ren lera har en så unik, plastisk textur. Den klumpar ihop sig så bra att lerjordar kan ha mycket dålig porositet och dränering.
Så när markexperter diskuterar markens struktur, är det intervallet från sandjord till lerjord som de pratar om. Termen "lerjord" används för att beskriva det idealiska området för jordstruktur och består av 40% sand, 40% silt och 20% lera. Det klumpar ihop sig och håller fukt bra, och det går lätt sönder när det är torrt, istället för att bli hårt och packat. Bra lerjord innehåller partiklar i så olika storlekar att utrymmena mellan dem också varieras, vilket är bra för porositeten.
Markkomponenter
De fyra komponenterna i marken spelar dramatiskt olika roller för själva jordens hälsa. Mineraler (dessa sand, silt och lerpartiklar) utgör cirka 45 % av jordens totala massa. Av denna andel består nästan 90 % av elementen kiseldioxid, järn, syre och aluminium. Mineraler spelar huvudsakligen en fysisk roll för markens hälsa.
Vatten och luft finns båda i marken och var och en står för cirka 25% av jordens massa. Vatten och luft interagerar med mineralkomponenterna i jorden på sätt som påverkar dränering, luftning, packning och porositet. Dessa är viktiga faktorer när man odlar växter, eftersom alla växters rötter behöver penetrera jordar lätt, dra av mineralnäring, absorbera vatten och byta gaser. Jordorganismer, som vi ska se, är också beroende av de varierande mängderna vatten och luft som finns i marken.
De återstående 5 % av jordens massa består av organiskt material och humus. Trädgårdsmästare definierar organiskt material som alla döda växter eller djurämnen som läggs till jorden. Det består vanligtvis av kompost, djurgödsel eller grödor som har planterats föregående säsong och sedan bearbetats under. Organiskt material matar markorganismer och ger bränsle till "livet" för levande, frisk jord. När det väl har brutits ner och dess näringsämnen förbrukats av växter och mikroorganismer, blir det humus. Humus tillför bulk till jorden och gör den till den rika, mörka färgen – vilket i sin tur låter jorden absorbera och behålla mer värme, vilket också får hela systemet att frodas.
jordliv
"Livet" i levande jord som nämns ovan är nyckeln till framgången för ekologisk odling. Frisk jord borde vara, som en författare kallade sin bok om ämnet, "full av mikrober." Vissa jordorganismer finns också i häpnadsväckande antal. Titta på förekomsten av olika jordorganismer i form av pounds per acre frisk jord:
Protozoer – 100 till 200 lbs/acre
Actinomycetes – 800 till 1500 lbs/acre
Alger – 200 till 500 lbs/acre
Bakterier – 100 till 2000 lbs/acre
Svampar – 1500 till 2000 lbs/acre
daggmaskar – upp till 900 lbs/acre
Även om du inte bryr dig om att föreställa dig hur 900 lbs daggmaskar ser ut, spelar de och deras medorganismer en grundläggande roll för markens hälsa. Var och en av dessa olika typer av jordliv verkar för att bryta ner näringsämnena i organiskt material till former som är tillgängliga för växter. Vissa, som bakterier, kan spela flera roller och verka för att fixera atmosfäriskt kväve i jorden. Andra, som daggmaskar, spelar faktiskt en fysisk roll för markens hälsa genom att vända jorden, precis som vi skulle göra med en gaffel. De kommer till ytan för att föda och drar alla dessa näringsämnen ner i jordsubstratet där de kan nås av växternas rötter, eller omvandlas på andra sätt av de olika mikroberna som finns på olika djup.
Att tillföra organiskt material till jorden (bokstavligen föda livet som lever i den) är den centrala pelaren i organisk trädgårdsskötsel. Jord med ett mångsidigt och fungerande liv är till sin natur mer näringsrik för de växter vi odlar. Processen att odla växter är att dra ut näring ur jorden så att vi i sin tur kan njuta av dem som mat. Så ekologiska odlare har ständigt bråttom att trycka ner mer organiskt material i den jorden.
Markens pH
Detta är det sista övervägandet av markens hälsa, och det har att göra mer med kemi snarare än biologi. Förkortningen pH är en förkortning för "potentiellt väte". När vatten kommer in i jorden genom regn eller bevattning, blir dess molekyler en del av en kemisk soppa. pH mäter förhållandet mellan positivt laddade vätejoner och negativt laddade hydroxyljoner. Vissa av vattenmolekylerna bildar lösningar med mineraler i jorden och skapar nya föreningar, och andra binder sig till lera och humus och skapar sura föreningar.
Utan att gå djupt in på det är slutresultatet av dessa kemiska reaktioner en fluktuation av surhet eller alkalinitet i jorden. Nästan alla matväxter föredrar jord som är neutral – inte för sur, inte för alkalisk. pH-intervallet mäts från 1 (extremt surt som magsyra) till 14 (extremt alkaliskt som lut). 7,0 anses vara det glada mediet för total neutralitet, och destillerat vatten kommer att ha en pH-avläsning på 7,0. Ett antal produkter är tillgängliga för trädgårdsmästaren för att hjälpa till att bestämma pH-värdet i deras trädgårdsjord.
Om jorden är för sur eller för alkalisk blir de näringsämnen som finns i jorden mindre lättillgängliga för växter. Samtidigt gör dessa ytterligheter andra giftiga grundämnen i jorden mer tillgängliga. Jord som rutinmässigt är mättad med vatten, eftersom vår är i South Coastal British Columbia under hela vintern, har en tendens att bli sur med tiden. Våt, sur jord kastar också marklivet ur balans och uppmuntrar vissa anaeroba bakterier, samtidigt som det avskräcker andra markvarelser. Som ett resultat måste vi vidta regelbundna åtgärder för att neutralisera pH i vår lokala jord. Se nedan för den andra delen av denna artikel:Jordändringar och hur man använder dem.
Ladda ner vår jordvetenskapsgrafik från 2018 års trädgårdsguide.
