Det är den tiden på året igen då vi kan börja märka fler fjädrar utspridda i gården än ägg. Var det någon som hade en kuddkamp här? Är mina tjejer okej? Ta reda på exakt varför dina kycklingar tappar sina fjädrar - och vad du kan göra för att underlätta processen.
Vad är kyckling som smälter?
En mogen kyckling tappar vanligtvis sina äldre, tråkiga och förbrukade fjädrar någon gång under hösten. Det liknar hur reptiler fäller sin hud.
Den naturliga processen att fälla fjädrar tillåter tillväxt av nya och friska fjädrar innan kalla vinterdagar kommer. Gamla, smutsiga och trasiga fjädrar gör ett fruktansvärt jobb med att ge isolering och skydd. Så kycklingarna fäller de gamla och växer nya fjädrar för att bättre skydda sig själva i kallt väder.
Din gamla slitna tröja håller dig inte lika varm som en ny som inte har tvättats 100 gånger, eller hur? Detta är samma sak för dina kycklingars fjädrar.
Vad utlöser molting?
Kortare dagsljus och det naturliga slutet på en läggningscykel är de vanligaste triggerna för en molt. Detta inträffar vanligtvis i slutet av sommaren till hösten.
Det finns också andra faktorer som kan bidra till att det smälter: stress, uttorkning, undernäring, sjukdom och extrem värme. Att hålla din flock frisk är viktigt för att undvika dessa andra triggers till en otidig molt.
En ruggig höna kan också smälta efter att ha suttit på och kläckt ägg. I hennes försök att se till att hennes ägg och kycklingar är säkra kan stressen på hennes kropp utlösa molting.
Kycklingar kommer också att gå igenom en serie med tre "mini"-molts när de mognar, men det är lite annorlunda från den säsongsbetonade upplevelsen av smält kyckling. En ung kyckling går vanligtvis inte igenom sin första molt under de första 15 till 18 månaderna av sitt liv. Till exempel, om dina kycklingar kläcktes under vårmånaderna, kommer de med största sannolikhet inte att gå igenom en höstmoltning förrän nästa år.
Hur länge smälter kycklingar?
Längden och varaktigheten för en molt kommer att variera. Precis som deras individuella personligheter kommer var och en av dina små fjäderbeklädda familjemedlemmar att ha sitt eget "schema".
En del kommer att smälta långsamt, i vad vi ofta kallar en "mjuk" molt. I en mjuk molt tappar en kyckling långsamt sina fjädrar under en längre tid.
Ibland tar det ungefär en månad, men vi har haft kycklingar som verkar molna i tre eller fyra månader!
Vissa kycklingar kommer att se bra ut en dag, men tappar en stor mängd fjädrar till synes över natten eller under en kort tid . Det här är vad vi ofta kallar en "hård" molt. Medan kycklingar som går igenom hårda molter ser värre ut än de som går igenom långsamma molter, kommer hela varaktigheten av deras molter att vara kortare än de mjuka moltarna.
Längden, typen och förloppet av molten beror på varje kycklings genetik. Detta blir ännu mer uppenbart om du har en större flock. Moltning är också direkt relaterat till läggning. Höns som är äggvänliga lager går ofta igenom en hård, snabbare molning medan lata lager tar sin tid och kan gå igenom en mjuk, långvarig molning.
Mältningsvärp:När kycklingar slutar lägga ägg!
För att göra nya fjädrar behöver kycklingarna en enorm mängd protein. Att göra ägg kräver också användning av protein. För att odla nya fjädrar för att skydda dem genom vintern tar hönsen en paus från värpningen och tar en "värpning". Utläggningen anses vara slutet på årets utläggningscykel.
Mängden dagsljustimmar bidrar också till att en läggningscykel avbryts och startas om. En höna behöver cirka 14 till 16 timmars dagsljus för att utlösa de hormoner som spelar en roll vid äggläggning. Dagsljuset förkortas på vintern och räcker inte för att fortsätta den vanliga äggläggningsprocessen. Eftersom mängden ljus en höna känner av minskar varje dag under hösten, utlöser detta en reaktion av hormoner som kan stoppa reproduktionsprocessen (äggläggning) och starta smältningsprocessen.
För att skydda sig själv med en bättre fjäderpäls och för att låta kroppen vila, kommer en höna att sakta ner eller sluta lägga till förmån för självbevarelsedrift. Vintertid är i grunden hönans naturliga sätt att sakta ner och ta en liten vintersemester!
Fem tips för att hjälpa din flock genom molningssäsongen
Visste du att en kycklingfjäder består av över 80 % protein? Med så mycket protein i varje fjäder måste vi se till att våra kycklingar får lite äggstra hjälp under molningen så att de får skyddande och starka nya fjädrar! Här är några tips för att hjälpa dina fjäderklädda vänner genom deras lilla svåra fläck.
Tips 1:Undvik att "tröjaväder" uppmanar
Det finns några söta memes och foton på internet med höns i tröjor. Det går inte att förneka hur otroligt bedårande dina små fluffiga rumpor kommer att se ut i en minitröja, men vårt första tips är tyvärr INGA TRÖJOR! Låt oss spara det till våra vovvar och katter (om du insisterar).
Det kan vara hjärtskärande att se våra trasiga fåglar, särskilt de som upplever hårda molter. Vi måste bekämpa önskan att antropomorfisera våra fåglar och undvika att sätta dem i små tröjor. De har trivts i tusentals och tusentals år utan tröjor – de behöver ingen nu!
Återväxt av fjädrar är en obekväm process, och deras hud är extremt känslig när stiftfjädrarna sticker ut. Var och en av dessa små stiftfjädrar är fulla av näringsrikt blod som ger näring åt den nya fjädern när den växer. Så att hantera dem för mycket eller tvinga dem att ta på sig en tröja kommer att vara smärtsamt och obekvämt för våra söta små smältande kycklingar.
Tips 2:Håll kramarna
Av samma anledningar som våra kycklingar inte vill ha en tröja, vill de inte ha kramar... även om de se bedrövlig och ledsen ut.
Faktum är att våra gosiga och vänliga kycklingar kan springa ifrån oss om vi sträcker ut handen för att röra vid dem. Du kanske upptäcker att även dina sötaste höns kommer att undvika att vara nära dig eller andra kycklingar under molningen. Oroa dig inte, deras söta personligheter kommer tillbaka efter att de har växt i sina nya fjädrar!
Att odla tillbaka dessa fjädrar kan vara ganska smärtsamt och irriterande. Låt oss bara plocka upp dem om det är absolut nödvändigt, och se till att våra barn också vet att det snällare att göra är att ge dem ett hälsosamt mellanmål istället för att råka röra deras smärtsamma fläckar.
Tips 3:Öka protein i kosten
Vanligtvis bör vi ge våra kycklingar ett kvalitetsfoder med cirka 16 % protein. Under molningssäsongen, överväg att byta foder till en formel som är lite högre i protein, till minst 18%. Ett annat alternativ är att komplettera din flocks foder med ett proteinrikt hälsosamt mellanmål (se tips 4 nedan).
I sin bok "The Beginner's Guide to Raising Chickens:How to Raise a Happy Backyard Flock" rekommenderar Anne Kuo att du köper en start- eller odlarformel för kycklingar och antingen blandar den med din flocks naturligt balanserade foder, eller matar din flock med kycklingstarter- eller odlarformeln.
En start- eller odlarformel för kycklingar har högre proteinhalt än ett vanligt lagerfoder. Beroende på märke och formel varierar de från 18 % till 20 % i proteininnehåll. Du kan också byta till (eller blanda in) en slaktkycklingsformel eller viltfoder, som vanligtvis består av 20 % till 25 % protein.
Se till att du också alltid tillhandahåller en valfri källa till kalcium till din flock varje dag, särskilt om du byter till , eller tillägg, en icke-lagerformel. Även om hönsen slutar värpa under molningen, kommer de fortfarande att behöva lite extra kalcium för att även andra kroppsfunktioner ska fungera.
Tips 4:Tillhandahåll proteinrika mellanmål
Proteinrika mellanmål är viktiga för att smälta kycklingar, särskilt om du inte vill byta foder.
Istället för att välja en "godis" som bör användas sparsamt, tillhandahålla ett hälsosamt mellanmål som komplement till dina smältande kycklingars kost . Black Soldier Fly larver (Grubblies) är både proteinrika och har 50 gånger mer kalcium än mjölmaskar.
Ge din flock ett par nävar Grubblies dagligen för att ge dem en hälsosam boost de behöver. Grubs är en pålitlig källa till de essentiella proteinerna som främjar en hälsosam fjäderproduktion, och är särskilt viktiga när de smälter. En daglig ökning av protein från Grubblies (32 % garanterad analys) hjälper till att påskynda smältningsprocessen, vilket hjälper dina kycklingar att växa nya vackra fjädrar och hjälpa dem att återfå normala nivåer av energi och äggproduktion.
Att grodda linser, frön och spannmål kan också skapa ett näringsrikt proteinmellanmål för din flock! Grodningsprocessen ökar tillgången på protein i maten och gör den mer smältbar. Att jäsa kycklingfoder* gör också samma sak! Fermenteringsprocessen gör proteinet i fodret mer lättsmält för en kycklingkropp att använda under molten.
Tips 5:Begränsa stress
Ett annat sätt att hjälpa din flock genom molnet är att begränsa stressen. De utsätts redan för mycket fysisk stress när de bryts, så försök att göra vad du kan för att begränsa deras stressnivåer. Undvik att göra några stora förändringar under denna tid, som att introducera nya medlemmar i flocken eller göra om huset.
I vissa delar av landet kan värmeböljor eller frysningar fortfarande förekomma på hösten, och dessa temperaturspikar kan orsaka överdriven stress. Du kan hjälpa din flock att hantera köldstress (stress som orsakas av behovet av mer energi för att hålla sig varm under kallt väder) genom att se till att deras hus är ordentligt vinterbelagt och genom att erbjuda dem varma, hälsosamma och energigivande mellanmål under kyla. En varm skål med blötlagd havre eller kokt quinoa toppad med Grubblies gör ett utmärkt proteinrikt mellanmål för en moltande flock under kallt väder.
Omfamna molten!
Att ha kunskapen om vad molning är och varför det händer kan hjälpa dig att bättre ta hand om din flock medan de växer i sin flock ny vinterjacka! En välbalanserad kost med tillsats av hälsosamma, proteinrika mellanmål kommer att sätta din flock på rätt spår för att slutföra en snabb och effektiv molt.
Om du fortfarande läser det här är du redan ett stort steg före spelet för att hjälpa din fjädrar familj under denna tid. De är så lyckligt lottade som har dig!
Se till att kolla in vår lista med recept och snacksidéer för att hjälpa dina smältande kycklingar!
