En av de många näringskällorna mina kycklingar åtnjuter i sin varierade kost är mjölk från mina nubiska mjölkgetter. Ibland får de det fräscht och varmt, direkt från morgonmjölkningen. Andra gånger rör jag i finkorn – de där lövbitarna och frön som samlas på botten av getternas hökrubba – och låter det jäsa över natten. Nästa morgon har den naturligt förvandlats till en yoghurtliknande eller mjuk ostkonsistens med en gudomlig örtig doft. Hur lockande det än luktar, jag har aldrig smakat det, men mina kycklingar mobbar mig när de ser sin mjölkhink komma.
Å andra sidan hör jag gång på gång att kycklingar är laktosintoleranta. I själva verket matade gamla fjäderfäskötare mjölk till sina växande fåglar för att medvetet orsaka diarré för att spola ut de organismer som orsakar koccidios. Så vad är grejen?
Laktos och laktas
Laktos, även känt som mjölksocker, är en typ av socker som endast finns i mejeriprodukter. Laktos är en disackarid, "di" betyder två och "sackarid" är ett annat ord för socker. För att laktos ska kunna smältas måste den brytas ner i sina två beståndsdelar enkla sockerarter, eller monosackarider - glukos och galaktos - som båda är lättsmälta.
Babydäggdjur, inklusive människor, föds med enzymet laktas, som bryter ner laktos i modersmjölken så att det kan smältas som glukos och galaktos. När vissa däggdjur mognar och går vidare till andra livsmedel förutom mjölk, producerar deras kroppar färre laktasenzymer och de blir mindre kapabla att smälta mjölk. Resultatet är ett genetiskt betingat tillstånd som kallas laktasbrist eller laktosintolerans. Ett av tecknen på laktosintolerans är diarré.
Kycklingar är naturligtvis inte däggdjur. Även om de är allätare, skulle de i sin naturliga miljö normalt inte stöta på däggdjursmjölk eller produkter som härrör från den. Konstigt nog producerar deras kroppar fortfarande en del laktas. De kan därför tolerera små mängder laktos.
Vissa mejeriprodukter är naturligt låga i laktos. Keso, till exempel, är särskilt låg i laktos. Och en del av laktosen i en mejeriprodukt från levande odling, såsom yoghurt, försmälts av odlingsmikroberna. I den motsatta ytterligheten är torkade mejeriprodukter som mjölkpulver och kärnmjölkspulver höga i laktos. Den medföljande tabellen anger den ungefärliga andelen laktos i olika mejeriprodukter.
Undvik frestelsen att mata dina kycklingar med Lactaid eller någon liknande produkt för att övervinna deras laktasbrist. Dessa produkter är helt enkelt en laktasersättning; de fungerar genom att bryta ner laktos till glukos och galaktos. En stor mängd galaktos är giftigt för kycklingar. Att ge dina kycklingar Lactaid så att du kan öka antalet mejeriprodukter du matar dem är definitivt en dålig idé. Å andra sidan, om du dricker laktosfri mjölk och vill dela den med dina kycklingar är det okej. Lite galaktos kan faktiskt vara fördelaktigt.
Hur mycket räcker?
Forskare vid University of Illinois fann att utfodring av galaktos till slaktkycklingar i en hastighet av 10 procent eller mer av den totala kosten resulterade i ökade dödsfall. Men galaktos som matades med en hastighet av 2 till 4 procent förbättrade slaktkycklingarnas tillväxthastighet. ("Inverkan av galaktos, laktos och Grobiotic-B70 på tillväxtprestanda och energiutnyttjande vid utfodring till broilerkycklingar," Fjäderfävetenskap , oktober 2003)
Tabellen nedan visar att flytande mjölk är cirka 5 procent laktos. Att räkna ut hälften av det är galaktos, och förutsatt att allt smälts, skulle en broiler som inte åt eller drack något annat än mjölk ha en diet som består av 2,5 procent galaktos - väl inom det säkra och fördelaktiga intervallet. En diet som enbart består av mjölk kommer dock inte att ge dina kycklingar fullständig näring, och allt du lägger till för att förbättra näringsprofilen minskar den totala andelen laktos och därför galaktos. Så att utfodra flytande mjölk till kycklingar är ett ganska säkert kort.
Maine Organic Farmers and Gardeners Association tycker det. Ett av deras publicerade faktablad säger:"Mjölk är en bra proteinkälla och kan matas istället för vatten under halva dagen, med vatten tillgängligt den andra halvan av dagen." ("Att utfodra fullkorn till kycklingar", MOFGA-faktablad #13 )
Mjölk och andra mejeriprodukter kan också användas för att ge kycklingar extra energi när vädret är kallt och dagarna är korta - en tid då hönsen kanske inte äter tillräckligt för att både behålla kroppsvärmen och fortsätt att lägga bra.
Mjölk är 87 procent vatten. Resten är laddad med protein, kolhydrater, fett, vitaminer och mineraler. En av mjölkens mineraler är kalcium, som behövs av kycklingar i alla åldrar.
En av mjölkens vitaminer är riboflavin (vitamin B2), som behövs av ägg avsedda för kläckning. Uppfödarhöns som är uppfödda och utfodras utan tillskott av värphöns kan producera kycklingar med krullad tåförlamning, ett tillstånd där tårna böjer sig inåt, vilket får den drabbade fågeln att trampa på sina egna fötter. Medan vissa sådana kycklingar överlever, svälter andra för att de inte kan få mat och vattna. Curled-toe paralys är en bra indikation på att uppfödarflockens diet har brist på riboflavin. Tillsammans med mjuka grönsaker är mjölk, vassle och andra mejeriprodukter källor till riboflavin.
Mjölk, när den jäses till yoghurt från levande odling, är en bra probiotika för kycklingar. Tunntarmen hos en frisk kyckling (och även en frisk människa) är befolkad med ett antal nyttiga mikrober som hjälper matsmältningen och även producerar antibakteriella föreningar och enzymer som stimulerar immunförsvaret. Om dessa nyttiga mikrober av någon anledning kommer ur balans, kan sjukdomsframkallande mikrober ta över och orsaka en tarmsjukdom.
En kyckling förvärvar naturligt några av dessa mikrober genom ägget och får mer av hönshusmiljön. Nyttiga mikrober finns också i vissa livsmedel, inklusive spannmål och odlad mjölk. Kycklingar som äter en varierad kost eller är fria att plocka ut en del av sin näring från sin omgivning behöver vanligtvis inte probiotika. Kycklingar som föds upp i en kyckling får dock en nyttig tarmflora långsammare än kycklingar som föds upp under en höna. Lite yoghurt från levande kultur kommer att stärka deras immunitet genom att ge dem en tidig dos av tarmmikrober liknande de som så småningom kommer att kolonisera deras tarmar naturligt. Antibiotika och andra antimikrobiella medel dödar både sjukdomsalstrande och nyttiga mikrober.
Alla kycklingar som har behandlats med ett antibiotikum eller utsatts för extrem stress kan få en immunförstärkning från en mejeriprodukt från levande odling.
Mjölkspolning
Eftersom en kyckling inte skulle stöta på laktos som en del av sin naturliga kost, när osmält laktos når tarmarna, vill kycklingens kropp spola ut den. Följaktligen drar tarmarna vätska från blodomloppet, och inflödet av fukt resulterar i diarré. Gamla fjäderfäskötare utnyttjade detta faktum för att kontrollera koccidios genom att behandla infekterade kycklingar med en mjölkspolning.
Proceduren var att tillsätta mjölkpulver till den vanliga ransonen med en hastighet av 25 procent (ett pund mjölkpulver per tre pund ranson) i upp till sju dagar. Mycket vatten gjordes också tillgängligt för att förhindra uttorkning, eftersom behandlade kycklingar drack tre gånger mer än vanligt under spolningen.
Självklart gjorde den lösa spillningen en enda röra av skräpet, som måste städas ur och bytas ut dagligen. Eller om kycklingarna var på bete så måste de dagligen flyttas till ny mark. Att ofta ta bort den lösa spillningen, eller flytta kycklingarna bort från röran, hindrade fåglarna från att få i sig utdrivna koccidier, vilket förhindrade återinfektion tills sjukdomen tog sitt förlopp.
Vissa moderna kycklingskötare tror att mjölk, som erbjuds ibland eller kontinuerligt, kommer att förhindra koccidios. Inte så. Att ge en överdriven mängd laktos för att framkalla mild diarré är en metod för att kontrollera ett befintligt utbrott av koccidios.
Att behandla kycklingar med en mjölkspolning är inte utan faror. Bakterierna Escherichia coli , som orsakar en grupp infektioner som kollektivt kallas kolibacillos, anser att laktos är den bästa födan. E. coli finns normalt i små mängder i varje kycklings tarm, men under tider av stress eller sjukdom kan bakterierna föröka sig okontrollerat. Att mata mjölk till kycklingar vid sådana tillfällen matar också E. coli , vilket ger dem extra näringsämnen, i form av laktos, som gör att de kan föröka sig i ännu större antal.
odlad mjölk, å andra sidan, är låg i laktos och hjälper till att förebygga tarmsjukdomar genom konceptet konkurrensutslagning – vilket betyder att när en kyckling tarm är fylld med en hälsosam dos av gott mikrober kommer de goda att arbeta hårt för att hålla de onda utanför. Observera dock att bakterier och protozoer inte lever i samma ekologiska nisch i en kycklings tarm.
Därför gäller inte konkurrerande uteslutning till följd av de nyttiga bakterierna i yoghurt från levande odling direkt koccidier (som är protozoer). Men att stärka dina kycklingars immunitet med odlad mjölk kommer att hjälpa till att hålla dem allmänt friska och bättre kunna motstå sjukdomar av alla slag.
PROCENT LAKTOS I MJÄLKPRODUKTER
(ungefärligt)
Mejeriprodukt — laktos
Mjölkpulver, fettfri — 51 %
Kärnmjölkspulver — 48 %
Mjölkpulver, hel — 38 %
Mjölk, vätska — 5 %
Vasse (flytande) — 5 %
Yoghurt, Kefir — 4 %
Gräddfil — 4 %
Kärnmjölk — 4 %
Husost (2 %) — 3,6 %
Husost (1 %) — 2,7 %
Keso — 0,4 %
Gail Damerow är författare till The Chicken Health Handbook, The Chicken Encyclopedia, Your Chickens, The Backyard Homestead Guide to Raising Farm Animals, Hatching &Brooding Your Own Chicks, och den helt uppdaterade och reviderade klassikern Storey's Guide to Raising Chickens, 3:e upplagan.
