Av Kenny Coogan, Florida

Ett team vid Tufts University och en gård i Massachusetts har kombinerat ansträngningar för att skapa en benprotes med hjälp av en 3D-skrivare för en höna som heter Sweet Cicely. Det är mycket troligt den första användningen av en 3D-skrivare för att hjälpa en kyckling att gå, och än så länge fungerar det.

"Hennes envishet, ande och mod är en inspiration för människor", säger Andrea Martin, Black Thistle Farms fjäderfäexpert. Gården som ligger i Worcester County, Massachusetts, räddar och rehabiliterar kycklingar i nöd, både fysiskt och beteendemässigt. Sweet Cicely är en White Leghorn-honna som överlämnades till Black Thistle Farm i Massachusetts på grund av ett deformerat ben.

"Cicely led av en sena som hade försummats", säger Martin. Veterinär Dr. Knafo utvärderade svårighetsgraden av Cicelys skada vid Tufts University Veterinary School (Grafton), och det enda humana alternativet var att få benet amputerat. Eftersom hennes ursprungliga ben var värdelöst tillät amputationen henne att röra sig mer fritt.

För att underlätta balansen skapade Tufts University (Medford) en benprotes av en 3D-skrivare i september. Det konstgjorda benet förbättrade Cicelys komfort, men vred sig och gick sönder kort efter appliceringen. Med gårdens uppfinningsrikedom skapade Martin ett robust ben av ett vattenflaskhandtag.

"Hon har aldrig gått normalt så hon kommer att behöva daglig träning och terapisessioner på vår gård", säger Martin. "Jag är specialiserad på kycklingbeteende och rehabilitering för fysiska och beteendemässiga fall, tränar kycklingarna att lita på, lära mig självförtroende och trivas. Jag är så glad att få ge Cicely det liv hon har förtjänat och förtjänat.”

Tufts University trycker ytterligare ett ben och skapar flera prototyper. Under tiden lär Cicely hur man går på Martins vattenflaskaben. Detta hjälper henne att lära sig att bära vikt på den sidan och träna upp sitt muskelminne så att hon kan gå och strutta som typiska kycklingar. Hon testar just nu benet med sin vikt, berättade Martin entusiastiskt.

För att applicera protesen på Cicely har Martin använt extra vadderade veterinärinpackningar och gamla goda ducktejp.

"Så småningom förväntar vi oss att prova kardborrefästen — men vridning av protesen är ett problem", säger Martin. "Allt detta är banbrytande. Men vi vet att andra fåglar och djur kommer att dra nytta av våra försök. Det är väldigt spännande.”

"Hon har börjat ägga och är en vanlig medlem i sin flock", tillägger Martin. Hon säger att Cicely mår bra och att hon hänger med i flocken utan problem. För att se Cicely in action kolla in gårdens YouTube-kanal.

Cicely har till och med kunnat förhandla sig fram i hackordningen.

"Det enda hon inte kan göra är att skrapa i smutsen", säger Martin. Hon tillägger, "Cicely förkroppsligar skönheten hos någon som har övervunnit kampen och blommat ut på grund av det! Många människor kan relatera till Cicely.”

Cicely fungerar som Black Thistle Farms ambassadör och främjar deras uppdrag "Att förändra världen - en kyckling i taget."

För att lära dig mer om räddningen, skicka positiva tankar till Cicely eller ställ en fråga, kolla in deras hemsida. Du kan följa Black Thistle Farm på Twitter @chicktalk7.

"Cicely påminner oss om att aldrig ge upp", bekräftar Martin. "Empati har ett sätt att sprida sig, speciellt när den har en fantastisk representant som Cicely."

Kenny Coogan, CPBT-KA, har en B.S. i djurbeteende och är certifierad fågeltränare genom International Avian Trainers Certification Board. Han är en veckoförfattare för husdjur och har skrivit en barnbok med titeln  En Tenrec som heter Trey (och andra djur med udda bokstäver som gillar att leka). Sök efter "Critter Companions av Kenny Coogan" på Facebook och maila frågor till [email protected]