Tvärtemot vad många tror är det är möjligt att ha blommor och växter som förskönar hönsgården. Jag vet detta av erfarenhet eftersom jag har anlagt min hönsgård i flera år. Mina meriter? Tack för att du frågar. Jag är en femte generationens trädgårdsmästare med brun tumme och mordmästare med ett skarpt öga för det uppenbara och en brinnande önskan att överlista mina kycklingar. Om jag kan anlägga min hönsgård utan någon kunskap om korrekt landskapsarkitektur eller trädgårdsskötsel - kan vem som helst! Jag erbjuder följande exempel på trädgårdsmetoder som har fungerat med min flock, men alla kan motbevisas av en given kyckling när som helst.
Den första frågan jag alltid får när jag diskuterar trädgårdsskötsel i hönsgården är, "vilka växter är giftiga för kycklingar?" Det korta svaret på den frågan är:Jag oroar mig inte för det. Allvarligt. Jag väljer inte ut växter eller blommor baserat på oro för toxicitet. Den uppskattade fjäderfäexperten Gail Damerow sammanfattade anledningen till att jag inte oroar mig för det bäst i The Chicken Encyclopedia :
"Om en specifik växt är giftig eller inte kan variera med dess mognadsstadium, växtförhållanden (som torka) och andra miljöfaktorer. Skulle en kyckling få en potentiellt giftig dos, kommer resultatet att bero på fågelns ålder och hälsotillstånd. Eftersom kycklingar pickar lite här och lite där för att få variation i kosten, är det osannolikt att en bit eller två av ett giftigt löv eller frö skapar några problem. De flesta giftiga växter smakar inte bra ändå och är därför inte frestande förutom för en kyckling som har få andra matval. En huskyckling, till exempel, kan frestas att äta giftiga krukväxter utan att det finns något annat grönt."
Damerows ståndpunkt stöds av fjäderfäveterinären Julie Gauthier:"...fall av kycklingar som förgiftas av...gårdsväxter är ovanliga...Många typer av växter tillverkar skadliga ämnen som avskräcker växtätare från att äta upp dem till utrotning. I tillräckligt stora doser kan dessa naturliga växtätare avskräckande medel ha toxiska effekter på din flock. Mycket av det som forskare tror att de vet om giftiga växter för fjäderfä är lånat från rapporter om toxicitet hos människor, boskap och husdjur, men i verkligheten gissar de mest . Forskare vet inte mycket om de typer och doser av växtgifter som påverkar frigående kycklingar. Lyckligtvis är växtförgiftningar mycket sällsynta i kycklingflockar, kanske för att kycklingar besitter en viss instinktiv näringsvisdom. Om de har ett val kommer de att avvisa en mat som smakar roligt för dem.”
Om du inte kommer att kunna sova på natten om du inte med säkerhet vet att du inte har några majsmusslor som växer i din hönsgård, se The Chicken Encylopedia för vanliga potentiellt giftiga växter.
PERSONLIG FILOSOFI
Innan vi började hålla kycklingar var vår bakgård ett kuperat, blött, lerfyllt, myggangripet utrymme som vi aldrig använde, så när kycklingarna kom och utrotade myggproblemet blev kycklinggården ett utrymme vi kunde njuta av. Jag lägger till landskapselement för oss att njuta av, men om kycklingarna äter några av dem blir jag inte upprörd över det. Det skulle inte ha funnits några växter eller blommor i det området men för kycklingarna i alla fall.
PROV &FEL
Det enda sättet att veta vilka växter och blommor som kommer att fungera i en given hönsgård är att experimentera med olika sorter. Att försöka förutsäga vilka växter eller blommor dina kycklingar kan äta är helt meningslöst. Saker mina kycklingar äter, sitter på, gräver upp eller trampar på, andras höns kanske inte. Saker som mina kycklingar ignorerade förra året kan vara årets favoritsalladsbarpålägg. Det går helt enkelt inte att förutsäga hur landskapsarkitektur kommer att gå från år till år med kycklingar.
Hostor är ett bra exempel - vissa år äter mina kycklingar dem som potatischips, andra år rör de dem inte. Det finns inget rim eller anledning till när eller vilka sorter de ska mumsa på, men de är perenner, så jag oroar mig inte för det - de kommer att växa ut igen nästa år.
Baby Steps:Jag köper inte tio lägenheter av något i hopp om att kycklingarna ska lämna det ifred. Jag köper några, ser hur det går och om de fortfarande är vid liv om några veckor kommer jag att plantera fler vid den tiden.
VÄXTVAL
Lokala trädgårdscenter, gårdar och plantskolor har växter som presterar bra i den odlingszon de finns i, så jag handlar mina växter och blommor lokalt. Eftersom jag är fyndjägare älskar jag att handla perenner i slutet av sommaren när priserna är kraftigt sänkta och växterna nästan är döda. Jag planterar dem omedelbart och vet att de kommer tillbaka nästa vår.
Jag har haft utmärkt tur med mynta, vinca, sötpotatisväxter, prydnadsgräs och broddar. För det mesta äter kycklingarna dem inte och de är svåra att trampa ihjäl.
FOKUS PÅ SVÅRA ATT DÖDA VARIETER
Utan tvekan är mina favoritväxter för hållbarhet, härdighet, tillväxthastighet, konsistens, färg, form och att vara allmänt kycklingsäkra prydnadsgräs. Det finns ingenting som mina kycklingar eller jag någonsin kunnat döda dem. De växer som ogräs och ger färg, textur, skugga och intresse till hönsgården året runt. Jag hackar ner dem till marken varje vår och de kommer tillbaka i sin fulla glans på nolltid. När baserna blir för breda delar vi den med en yxa. De kräver ingen uppmärksamhet, inget vatten och en måttlig mängd solljus. Kycklingarna kan gräva till Kina vid rotklumparna men de trivs. DET är MIN sorts växt!
ANVÄND BEHÅLLARE
Om möjligt, använd containerplanteringar i hönsgården. Saker som planterats i marken är enormt frestande att gräva upp, men det är lite mindre bekvämt för kycklingar att rycka upp en krukväxt - inte omöjligt, bara mindre bekvämt. Jag får en kick av att använda kreativa behållare i hönsgården. Ju högre upp jag planterar saker, desto mindre sannolikt är det att de förstörs av min fjäderbeklädda förlisningsbesättning.
EFÖRVÄNTA ROOSTNING
Att lägga till element som spikar eller icke-levande utsmyckningar som kvistar avskräcker kycklingar från att stå i eller på de omgivande växterna. Den mest bestämda fågeln kommer vila i eller på behållarna. Acceptera bara nederlag.
GÖM PERLITEN/VERMIKULITEN
Jag har aldrig träffat en kyckling som inte älskade att äta vermikulit och perlit. De kommer att gräva upp växten om de kan se de små vita fläckarna, så jag gör en poäng med att täcka krukjord med vermikulitfri jord, löv eller kompost.
DISTRAKTION
Flocken kommer alltid att vilja "hjälpa till" med plantering. Det är inte så att de hoppas kunna döda växterna omedelbart så mycket som att de uppskattar att någon förbereder marken för en maskjaktsexpedition. Jag tycker att det är bra att distrahera dem genom att gräva upp vissa områden med jord bort från där jag planterar för att uppmuntra dem att sysselsätta sig någon annanstans.
HÅRDSKIPNING
Nystörd jord är väldigt lockande för kycklingar och ingenting är så upprörande som att upptäcka att flocken har ryckt upp en växt som jag precis planterat. För att avskräcka oönskad utgrävning omger jag nya planteringar med stenläggare eller stenar för att ge dem en chans att slåss. Fungerar som en charm!
BEVARING
Det finns några områden i min hönsgård som jag inte vill göra om åt mig. Medan vi har kompost så långt ögat kan se bakom hönshuset, så vill mina kycklingar alltid hellre söka föda och dammbada i komposten intill gräset och sparka den på gräset. För att avskräcka detta beteende och begränsa mängden kompost som jag måste håva upp och flytta på kvällen, grävde jag ner hårdvaruduk grunt under komposten i några få, utvalda områden. Jag böjer ner trådens kanter vilket förankrar den en aning i marken och ser till att inga vassa kanter blottas.
NÅGRA TANKAR OM Gräsmattan
Jag får ofta frågan hur min gräsmatta förblir frodig inför 40 några plundrande kycklingar. Jag vet verkligen inte säkert. Jag vet att att kasta repor eller andra godsaker på gräsmattan är att tigga att de ska riva upp den. Kasta inte ut godbitar på gräset - det tjänar bara till att uppmuntra oändliga repor.
Det är möjligt att reparera skadade områden på gräsmattan utan att återså den eller förvisa kycklingarna till Sibirien under hela tiden. Nyckeln är att hålla kycklingarna borta från de nekade fläckarna så att gräset kan växa igen. För att göra det slänger jag en bit kycklingnät eller hårdvara ovanpå den kala fläcken och låter den växa sig hög innan jag tar bort tråden.
När allt annat misslyckas, använd icke-levande föremål för att lägga till färg och intresse till hönsgården. Vattenkannor, galvaniserade stålbitar, en vagnshjul, en parkbänk, en rostig jordfräs...möjligheterna är oändliga.
