Trädgårdsskötsel med kycklingar är ett äventyr för dig och för dem. Elizabeth Mack delar med sig av tips för att hålla dina fåglar (och växter) friska och säkra.
En ung fågelunge beundrar den vårblommande alyssumen i en prydnadsbädd. En täckt bädd ger ett täcke för daggmaskar och andra insekter. Utan tillsyn kan kycklingar härja en trädgård på några minuter. Foto av författaren.
När jag flyttade till min lilla hobbygård för några år sedan hade jag två krav:höns och trädgård. Snart fick jag hem min första lilla flock höns och släppte dem i min nya prydnadsbädd. Inom några minuter härjade de mina rosor och zinnias och åt hunkar ur mina hostablad. Det finns inget som kycklingar älskar mer än en nybakad trädgård. Om du hoppas kunna plantera grönsaks- eller prydnadsbäddar inom skrapavstånd från din flock, bör du vidta några försiktighetsåtgärder, plantera smart och bestämma hur fritt din flock ska ströva omkring.
Management Styles
Ett av de första besluten som nya kycklingägare måste fatta är hur de ska sköta sin flock:frigående, endast övervakad frigående, instängd eller heltidsfack. Varje stil har sina egna för- och nackdelar, och beslutet är olika för alla.
Ivriga trädgårdsmästare har ytterligare överväganden. Som trädgårdsmästare planerade jag att låta min nya flock gå frigående på mina 2 tunnland. Jag föreställde mig mina flickor som strövade runt på landet, höll mina rabatter ogräs- och insektsfria, roterande de upphöjda grönsaksbäddarna varje vår och höst med sina repor. I verkligheten härjade mina kycklingar min nya prydnadsbädd, skrapade ut all kompost på trottoarerna och började leta i grannens nyplanterade rosenträdgård. Det var slutet på deras fria lopp.
Prova alla alternativ
Med tiden har jag provat alla alternativ och slutligen bestämt mig för min egen ledningsstil - vad jag kallar "instängd frigående." Eftersom jag har rummet byggde vi en penna på ett fält där tjejerna kan ströva, men inhägnade för att hålla dem borta från problem (och från mina trädgårdar!). De har gott om utrymme att föda på färskt gräs och ogräs som aldrig blir överansträngda, eftersom överansträngning av ett område kan leda till en lerhätta. Jag har en inhägnad köksträdgård med upphöjda bäddar bredvid deras hägn, och varje vår och höst öppnar jag porten för att låta dem skrapa upp smutsen och ta bort alla grönsaker som blir över.
För kycklingägare i förortsbakgård är alternativen mer begränsade. Om du vill ha kycklingar och en trädgård, kanske du måste hålla dem i en begränsad körning om du inte vill att de ska äta dina tomater eller petunior, eller åtminstone släppa ut dem under noggrann uppsikt. Tänk på att en fint täckt säng är en magnet för kycklingar.
Skydda trädgårdssängar
Det finns egentligen bara en metod för en lycklig samexistens för trädgårdar och höns, och det är uteslutning. Du kan antingen utesluta kycklingarna från trädgårdsområdena, eller så kan du utesluta från enskilda växter. Båda kräver någon typ av stängselmaterial. De flesta trädgårdsmästare förlitar sig på fjäderfänät eller hårdvara.
Om du inte vill inhägna hela din trädgård och föredrar att inhägna enskilda planteringar, se till att området som är inhägnat runt omkretsen av planteringen är tillräckligt stort för att plantan ska kunna växa in i hela säsongen. Första gången jag provade detta omringade jag min salvia och tomater med fjäderfänät tidigt på våren, men på sommaren hade växterna växt ur sitt skydd och kycklingarna fick ett trevligt dagligt mellanmål.
Färsk pumpa, fröna och allt, gör en fantastisk höstkycklinggodis. Foto av författaren.
Den bättre lösningen är att lägga till fjäderfästängsel runt dina trädgårdssängar. Detta har den extra fördelen att hålla borta de där rackariska kaninerna som klipper ner dina grönsaker. Om du vill inhägna en trädgård, se till att stängslet är minst 36 tum högt. Kycklingar hoppar snabbt över ett 24-tums staket. Även om du helt kan omsluta trädgården genom att täcka toppen, gör det mycket svårare att skörda och rensa ogräs.
Vissa trädgårdsmästare svär vid naturliga repellerande medel, som citrusfrukter, lavendel eller ringblommor, men enligt min erfarenhet fungerar de helt enkelt inte. Ett annat alternativ är att bygga en "gångväg" runt dina sängar med fjäderfästängsel. Skapa en halvcirkel gångväg med trådstängsel några centimeter högre än kycklingar. Placera den på gränsen till din trädgård. De kommer att gå runt i trädgården och frossa i insekter och ogräs, men hålla sig inne.
Ätbart för kycklingar
Den här grönkålsgrödan är planterad speciellt för mina kycklingar. De älskar inte bara grönkålen, utan också kålmaskarna som så småningom täcker bladen. Foto av författaren.
Efter flera års kamp för att hålla mina kycklingar borta från mina trädgårdar, utropade jag äntligen vapenvila. Nu planterar jag några grönsaker till kycklingarna i mina upphöjda bäddar, och jag stängslar runt det jag inte vill att de ska äta. De älskar grönkål och brysselkål (och de medföljande kålmaskarna!). Jag brukade omsluta mina tomater i stängsel, men nu låter jag dem bara äta bottenfrukterna och jag plockar de högre frukterna som de inte kan nå för mig själv. Jag bearbetar också mina gurkor så att de inte kan komma in i staketets insida och låter dem picka på frukterna på utsidan av stängslet. Alla är nöjda.
Några saker att undvika
Om du planerar att gå fritt och inte vill inhägna din trädgård, var medveten om att du vill undvika några få växter som är giftiga för kycklingar.
Medan kycklingar kan tolerera små mängder lök, kan större mängder orsaka hemolytisk anemi hos fjäderfä och bör undvikas. Bladen på rabarber innehåller oxalsyra, som kan orsaka skakningar och gulsot hos kycklingar. Om du bor i ett klimat där avokado kan odlas, vill du hålla dem borta från dina kycklingar, eftersom gropen och huden innehåller toxinet persin. Fjäderfä är särskilt känsliga för detta toxin, liksom de flesta husdjur, så det är bäst att undvika.
Nattljus innehåller giftet solanin, så håll dina kycklingar borta. Denna familj av växter inkluderar potatis, tomater, aubergine och paprika. Mata aldrig dina kycklingar med det gröna skalet från skalad potatis, vilket kan leda till allvarliga hälsoproblem och till och med döden. Tänk på att det är löven som är problemet, inte så mycket köttet. Kycklingar är bra med mogna tomater, men inte gröna. När mina kycklingar är i min grönsaksträdgård har jag aldrig sett dem äta en grön tomat, bara mycket mogna, så kanske deras naturliga instinkt säger åt dem att undvika.
Prydnadssängar
Goldie småäter i örtagården utanför gården. Jag nyper också av några timjankvistar och lavendel till deras holkar. Foto av författaren.
När jag började designa mina trädgårdssängar visste jag att jag ville ha några hönsvänliga planteringar till tjejerna. Jag planterar några örter, som oregano, basilika, lavendel och rosmarin, utanför deras häckningslådor. När jag städar ur lådorna slänger jag i mig några färska örter för att avskräcka kvalster och hålla dem fräscha. När de är i holkarna nappar kycklingarna på örterna. Medan de flesta örter har många hälsofördelar för kycklingar, finns det några att undvika. Hästnässla, malört, germander och chaparral kan vara giftiga i stora doser.
Giftiga prydnadsväxter
Tyvärr finns det flera prydnadsväxter som är giftiga för kycklingar. Jag har märkt att mina kycklingar håller sig borta från dessa, men för att vara säker, undvik att plantera någon av dessa där de ska söka föda. Det här är inte en komplett lista, så om du är osäker på dina växter, kontrollera om det finns toxicitet innan du planterar:
- Azalea
- Rinin
- Caladium
- Kardinalblomma
- Delphinium
- Ormbunke
- Foxglove
- Slipad murgröna
- Hemlock
- Honeysuckle
- Hyacint
- Hydrangea
- Ivy
- Laburnum (frö)
- Lantana
- Liljekonvalj
- Rhododendron
- St. Johns wort
- Tulpan
- Yew
Läckra prydnadssaker
Den goda nyheten är att det finns ett stort utbud av prydnadsblommor och buskar som inte bara är säkra, utan också älskas av kycklingar. Rosor, nasturtiums och ringblommor är kycklingfavoriter, och ringblommor har den extra fördelen att de är en bra antioxidant och parasitförebyggande. Om du tar bort ogräset före uppkomsten och finner dig själv med en trädgård full av maskrosor, ännu bättre! Gräv upp "ogräset" och mata det till din hjord; hela maskrosen är ätbar (för kycklingar och människor!) och är fulla av näringsämnen.
En av mina favoritväxter är den enkla, gammaldags solrosen. Jag odlar ettåriga solrosor i närheten av min kycklingfack, och när de börjar vissna tillbaka på hösten drar jag bara upp dem och låter tjejerna småäta fröna. De älskar det.
Om du är van vid att slänga din kaffesump i din trädgård, vill du hålla dem borta från din flock, eftersom koffeinet som blir kvar kan vara giftigt för kycklingar. I verkligheten är den enda fördelen som kaffesump tillför trädgården att den minskar komprimeringen av jorden, och bara i stora mängder. Forskning har visat att kaffesump inte, som allmänt trodde, tillför syra tillbaka i jorden, så det är bäst att kasta dem i komposten.
Avstå från bekämpningsmedel och låt dina kycklingar söka på ogräset. Maskrosor är också en viktig pollinator för tidiga vårbin.
Kycklingägare måste också avstå från att behandla sin trädgård och eventuella planteringar - eller åtminstone det område som deras flock kommer att föda - med bekämpningsmedel. Men du kommer att upptäcka att du kommer att ha mindre problem med insekter om du håller kycklingar, eftersom de kommer att sluka de flesta insekter, även japanska skalbaggar. Undvik också att använda trädgårdsprodukter som förbereds, såsom produkter av Preen-typ, eller andra giftiga ogräsmedel (inklusive diskmedel och salt). Mulch för att hålla ogräset nere. När jag städar mitt hus slänger jag tallspånen i trädgårdsbäddarna och använder det som en täckring runt träd.
Slappna av och släpp ogräs och insekter, dra upp en stol och titta på kyckling-TV när de jagar sitt nästa mellanmål. Det är enklare, säkrare och det är gratis underhållning. Trädgårdsskötsel med kycklingar har sina utmaningar, men med lite planering kan dina trädgårdar och höns fridfullt samexistera.
Frilansskribent Elizabeth Mack håller en liten flock kycklingar på en 2-plus-acre hobbygård utanför Omaha, Nebraska. Hennes verk har dykt upp i Cappers Farmer , Här ute ,Först för kvinnor , Nebraskaland och många andra tryckta och onlinepublikationer. Hennes första bok, Healing Springs &Other Stories , inkluderar hennes introduktion – och efterföljande kärleksaffär – med kycklinghållning. Besök hennes webbplats Kycklingar i trädgården.
