Frånvarande stormarknader i slutet av 1800-talet, föd den genomsnittliga amerikanska familjen upp kycklingar som en fråga av nödvändighet - om du ville ha färska ägg, tog du upp kycklingar, om du ville ha stekt kyckling till middag, föds du upp kycklingar. Även om det kanske inte längre är nödvändigt att odla sin egen mat, vill otaliga familjer runt om i USA det, men de tvingas föra strider mot zonindelningsavdelningar och kommuner för att få rätt hålla kycklingar.
Hur kom vi till en plats där det är olagligt att föda upp kycklingar på bakgården i många jurisdiktioner? Eftersom jag är advokat har jag en teori baserad på zonlagens historia, som kommer att vara viktig att förstå om du behöver kämpa mot lagstiftare för rätten att hålla kycklingar i din stad som jag har.
Konceptet med zonindelning av markanvändning var i stort sett obefintligt i detta USA i början av 1900-talet, men det blev snabbt normen. "Zonningens ursprungliga syfte var att skydda husägare i bostadsområden från devalvering genom industri- och lägenhetsanvändning som hade gjorts lös av lastbilar och bussar runt 1910-1920."¹
De flesta områdeskoder är regler för "tillåten användning" - med andra ord, om koden inte specifikt anger att du får använda din mark för ett visst ändamål, kan du inte använda din mark för det ändamålet. Ingen vill ha en byggherre som kastar en höghuslägenhet bakom sin bakgård eller en begravningsbyrå på tomten bredvid.
De flesta områdeskoder innehåller inga bestämmelser som sanktionerar uppfödning av kycklingar som en tillåten markanvändning för bostäder eftersom zonindelningen var avsedd att skydda privata fastighetsvärden från att påverkas negativt av oönskad kommersiell användning och eftersom våra föregångare aldrig kunde ha föreställt sig en tid då tillstånd skulle behövas för att mata deras familjer med mat de odlat eller uppfostrat. Inte nog med att tillstånd inte krävdes enligt lagen, regeringen främjade det, uppmuntrar familjer som inte redan höll kycklingar under första världskriget att hålla kycklingar som en patriotisk plikt!
Många kommuner har lagt till hönshållning på bakgården som en tillåten användning på bostadsfastigheter till sina områdeskoder. Från och med 2011 tillät 93 % av amerikanska städer uppfödning av bakgårdskycklingar inklusive New York, Denver och Los Angeles. Faktum är att en av mina följare på Facebook höll kycklingar på verandan till sin lägenhet på Manhattans Upper West Side i en specialbyggd coop som inkluderades som ett säljinslag i fastighetslistan för hans 730 kvadratmeter stora lägenhet som ett försäljningsincitament på dess coola utropspris på 1,2 miljoner dollar. Tyvärr är det många kommuner som fortfarande inte får det, inklusive min förrän relativt nyligen.
Jag var en fredlös kyckling i en bondgård.
Min granne höll tre hästar och ett dussin höns på en tomt i samma storlek som min, så när hon uppmuntrade mig att också bli kycklingkyckling föll det mig aldrig in att det kanske inte var lagligt att hålla kycklingar i vårt grannskap. I samma ögonblick som min könade unghund, Petunia, galade, var en annan granne i telefon och klagade till zonindelningsavdelningen. Jag fick reda på att det var olagligt att hålla kycklingar i vår stad genom ett upphörande-brev som skickades av zonindelningstjänstemannen.
Under en period på flera år försvarade jag två Cease &Desist-brev och en stämningsansökan från staden som försökte tvinga mig att bli av med mina kycklingar. Som en advokat som har erkänts av en advokat, stökade inte kampen mina fjädrar, men den juridiska kampen var en kostsam tid. Jag slog till slut stadshuset och, med rättegången i backspegeln, ledde jag anklagelsen för att legalisera kycklingar i min stad, vilket lyckades trots ihärdigt politiskt motstånd.
ÄR KYCKLINGAR LAGLIGA I DITT OMRÅDE?
Det räcker med att säga, det är en bra idé att avgöra om kycklingar kan hållas lagligt på din fastighet innan du hoppar in i hobbyn med båda fötterna. Reglerna som styr hönshållning är olika i varje jurisdiktion. Om möjligt, rådfråga en lokal advokat som praktiserar kommunal lag i din stad eller läs zonindelningsreglerna och kommunala koder som gäller för din specifika fastighet, inklusive hälsoregler, bullerförordningar och lagar om strövande djur. Byggnadstjänstemän, zonindelningstjänstemän och markregistreringstjänstemän hjälper vanligtvis invånarna att fastställa sin egendomszon och tillämpliga bestämmelser, men läs dokumenten själv för att se vad det står eller inte står om att hålla kycklingar i din zon. Om områdeskoden inte säger något om bakgårdskycklingar, anta inte att du får hålla kycklingar! En zonkod som inte säger något om att hålla bakgårdskycklingar i ett bostadsområde är ett förbud mot hönshållning i den zonen.
Om kycklingar är tillåtna på din egendom, kan ytterligare frågor att undersöka omfatta eventuell begränsning av antalet kycklingar, restriktioner för tuppar, eventuella tillståndskrav, avfallshanteringsföreskrifter och detaljer om gårdens plats såsom bakslag från närliggande fastighetslinjer, gator eller hem. Dessutom har de flesta husägarföreningar stadgar som reglerar djurhållning – se till att läsa dem.
Om du väljer att inte följa bestämmelser som förbjuder att hålla kycklingar, erkänn de potentiella konsekvenserna av att bli slagen och, i rättvisans namn, ha en exitstrategi.
ÄNDRA LAGEN
Om din jurisdiktion inte tillåter hönshållning och du vill genomföra en lagändring, förvänta dig att betala en avgift för att åtfölja det pappersarbete som krävs för att göra en framställning till staden/stadsrådet eller ansökan till zonindelningskommissionen. Processen är olika i alla jurisdiktioner, men ett datum för offentlig utfrågning bestäms vanligtvis efter att ett specifikt meddelande om ansökan har lämnats till allmänheten. Räkna inte med att vädja till lagstiftarnas sunda förnuft – vårt samhälle har blivit så långt ifrån att odla vår egen mat att de flesta har ingen aning vad det innebär att uppfostra en liten flock. Säg ordet "kycklingar" till de flesta lagstiftare - eller de flesta människor på gatan för den delen - och visioner av Frank Purdues köttfågelskräckshow kommer att tänka på:det fullsatta fjäderfähuset, stanken, de bedrövliga livsvillkoren. Förstå att du kommer att behöva utbilda lagstiftare och ditt samhälle om bakgårdskycklingar, hur de hålls och varför de vanligaste missuppfattningarna är obefogade.
KÄNNA DIN PUBLIK
Jag tyckte att det var användbart att lära mig lagstiftarnas bakgrund och fördomar. Jag rekommenderar att du deltar i en offentlig utfrågning för att observera personligheter och mötesprotokoll, och sedan förbereda en strategi för att avfärda de vanliga missuppfattningarna med övertygande bevis om boende, beteenden och påverkan på grannskapet. Du kommer att vilja visa hur dumt det är att mikrohantera sällskapskycklingar genom att samla in data för att jämföra hur hundar regleras i din kommun. Skicka e-post till djurkontrolltjänstemän, polisadministratörer och zonindelningstjänstemän och begär årlig statistik över klagomål om skällande och strövande hundar och jämförbara klagomål på kycklingar.
PROGRAMTIPS :Gör skriven förfrågningar till lokala brottsbekämpande myndigheter och zonindelningstjänstemän om statistik om årliga klagomål om buller från kycklingar jämfört med klagomål om skällande hundar. Ett e-postmeddelande med ämnesraden "Freedom of Information Request" kan förväntas ge omedelbar efterlevnad.
Lagstiftare är vanligtvis mottagliga för allmänhetens påtryckningar - uppmuntra grannar, lokala tjänstemän, nyhetsmedier och djurförespråkande grupper att delta i utfrågningar och mejla tjänstemän som stöd för din ansökan. Sociala medier är ett ovärderligt verktyg för att kommunicera med och skaffa supportrar att delta i utfrågningar. Bjud in lokala och statliga jordbruksexperter och universitetsspecialister på fjäderfäförlängning till utfrågningar för att ta itu med lagstiftarnas problem.
PROTIPS : Bestäm om det krävs särskilt tillstånd för en expert som inte är bosatt i landet att vittna vid förhandlingen innan du bjuder in experter att tala till stöd för din framställning.
DET OFFENTLIGA UTFÖRANDET
När du äntligen är redo att framföra ditt argument vid den offentliga utfrågningen, presentera fakta och statistik för att tömma samma, trötta argument som oppositionen alltid gör och skicka in kopior av eventuella stödjande dokument till varje lagstiftare under mötet för att säkerställa att de blir en del av det permanenta dokumentet . Klä dig också lämpligt - använd inte t-shirts, bollkepsar, shorts eller overaller om du vill bli tagen på allvar. Du kommer att vilja förklara för dem hur historien om områdeslagar har spelat en roll i statusen för hönshållning på bakgården
Tyvärr måste du förklara för lagstiftare varför och hur miljontals människor håller bakgårdskycklingar ansvarsfullt. De kommer sannolikt att ha svårt att svepa sina huvuden runt tanken att kycklingar hålls som husdjur och att de berikar livet för sina skötare på samma sätt som hundar och katter. Förbered dig på snik och gå vidare med argumenten som stöds av obestridliga bevis.
VARFÖR BEHÅLLA KYCKLINGAR?
Färska ägg från humant uppfödda höns
Hemuppfödda höns som lever i rymliga, rena förhållanden producerar ägg som är fräschare, mer smakande och ofta mer näringsrika än sina kommersiellt odlade motsvarigheter. Att föda upp kycklingar främjar också human behandling av livsmedelsproducerande djur och ett lokalt hållbart matsystem.
Husdjur, följeslagare och terapidjur
Husdjurskycklingar är en hobby för de flesta moderna djurskötare; de ger sällskap, underhållning, stressreducering och komisk lindring, funktioner som skiljer dagens kycklingar från våra förfäders flockar. De är inte boskap som hänvisas till söndagssoppan när de skadas mer än vi skulle tro för att äta upp våra hundar eller katter. De uppskattas för sina distinkta personligheter och sina nyfikna sociala interaktioner med varandra. Husdjurskycklingar används rutinmässigt som terapidjur för individer med ett brett spektrum av känslomässiga, fysiska och andra livsutmaningar, såväl som besökare till äldre på hälso- och pensionsanstalter.
Utbildning
Bakgårdskycklingar är en levande lärdom för barn att ägg inte magiskt förekommer i kartonger och att en kyckling inte kommer från snabbköpets frysavdelning i nuggetform. Kycklingar ger barn möjlighet att förstå var maten kommer ifrån och bidra till dess produktion. Att vattna, mata och plocka ägg är alla sysslor som barn kan klara av samtidigt som de upplever värdefulla livslektioner i ansvar, livets cirkel och medkänsla för djur.
Ekologiska trädgårdsmästare och utrotare
Kycklingar är gröna husdjur. De äter en mängd olika ogräs och sjukdomsbärande insekter, vilket gör trädgårdar och vattenförråd säkrare än de där giftiga insekticider och bekämpningsmedel rutinmässigt används. Med tillfället bearbetar de gärna, vänder, luftar och berikar trädgårdar med hemgjord, kväverik gödsel.
MYTER OCH FAKTA OM BAKGÅRDSKYCKLINGAR
När du argumenterar för lagstiftare, ta vinden ur oppositionens segel innan de ens får en chans att tala genom att skingra de vanliga missuppfattningarna. Oppositionens argument kommer att drivas av känslor och rädsla för det främmande, medan fakta talar för sig själva.
Myt :Kycklingar är smutsiga och illaluktande.
Faktum :Kycklingar tillbringar timmar varje dag med att dammbada och noggrant putsa sig för att upprätthålla god hygien. Kycklingar luktar inte – djuravfall luktar. Allt djuravfall luktar. När det sköts på rätt sätt kommer inga lukter från en hönsgård.
Jämfört med hundar producerar kycklingar värdefullt avfall som kan användas som ett värdefullt trädgårdstillägg. Fem höns producerar cirka fem uns värdefull trädgårdsgödsel dagligen jämfört med den genomsnittliga hunden som genererar cirka tolv uns patogen, oanvändbar avföring om dagen.
Myt: Kycklingar skadar fastighetsvärden.
Fakta :Kycklingskötare ser sina hönsgårdar, flockar och gårdar som en källa till stolthet, landskapsarkitektur och omsorg om deras renlighet. Det har aldrig funnits några bevis som stöder påståendet att bakgårdskycklingar skadar fastighetsvärden, i själva verket har motsatsen visat sig vara sant. En Forbes-lista över de tio bästa amerikanska bostadsmarknaderna som stiger i värde visade alla tio tillåt kycklinghållning!
Myt: Kycklingar är bullriga.
Fakta :Höns är vanligtvis inte bullriga och tuppar är inte bullrigare i volym eller frekvens än skällande hundar.
Skallande hund på 1 meter =70–100dB
Gräsklippare på 1 meter =107 dB
Tupp på 1 meter =48 dB
Intermittent buller på dagtid är en normal del av att leva i alla samhällen och bestämmelser bör inte diskriminera någon art eller kön inom en art. Ingen har rätt att bo i ett tyst kvarter. Eventuella farhågor om ljud från kycklingar bör hanteras på samma sätt som andra bullerklagomål hanteras, inklusive skällande hundljud.
Myt: Kycklingar kräver mycket mark.
Faktum :Kycklingar kräver ingen areal för att hållas väl. Invånare i alla större amerikanska städer - inklusive New York, Denver och Los Angeles - håller kycklingar utan areal alls. Antalet en familj ansvarsfullt kan höja i en bakgård är vanligtvis mycket mer än de flesta familjer vill behålla.
M yth :Kycklingar lockar till sig gnagare och rovdjur.
Fakta :Vilda djur och gnagare finns i varje stadsdel och attraheras av matkällor som frö i vilda fågelmatare och soptunnor. Oron för att locka till sig gnagare och rovdjur bör åtgärdas genom att begränsa vilda fågelmatare, som lockar gnagare, björnar och vilda fåglar till gårdar där de kan överföra sjukdomar.
Skunkar, tvättbjörnar och andra vilda djur frekventerar bakgårdar oavsett om kycklingar också ockuperar dessa gårdar. Kycklingskötare är helt enkelt mer medvetna om hotet mot rovdjuren för deras husdjur än den genomsnittliga husägaren eftersom vi spenderar mycket pengar på att implementera skyddsåtgärder för att förhindra förluster för dem.
Myt: Kycklingar hålls endast för äggproduktion, därför bör gränser för flockstorlek beräknas utifrån antalet ägg en familj behöver.
Fakta :Kycklingar hålls av många anledningar:för ägg, som husdjur, terapidjur, hobbyfåglar, 4-H-projektdjur, för äggfärgsvariationer och för att bevara arvsraser som riskerar att utrotas.
De flesta höns lägger inte ett ägg varje dag. Alla höns påverkas av säsongsbetonade ljusförändringar, stress och ålder, och når sin topp i produktivitet under de två första åren av äggläggning. Kycklingar som kläckts i våras kanske inte producerar några ägg under hösten och vintern det tredje året.
En bestämmelse om att räkna kycklingar kommer bara att skapa problem med efterlevnaden och omintetgöra ett av de primära syftena med att hålla kycklingar, vilket är äggproduktion. Det finns inga rationella motiveringar för att sätta godtyckliga gränser för antalet besättningar – det är dyrt att hålla sällskapskycklingar och hönshamstring är inte endemisk för kycklinghållaren på bakgården. Det ironiska i de flesta jurisdiktioner är att regleringar i slutändan har liten effekt på antalet bakgårdsflockar som hålls - ett otalligt antal kycklingar flyger under kommunala myndigheters radar, och lever lyxliv på bakgårdar helt obemärkt.
UPPFÖRJA FÖRVÄNDIG REGERING
Beklagligt nog försöker lagstiftare inkludera slumpmässiga kontroller över aspekter av hönshållning på bakgården som aldrig har varit ett problem i jurisdiktionen (som matförvaring eller avfallshantering) helt enkelt för att de inte förstår vad det innebär att hålla en liten flock kycklingar. Hårda regleringar orsakar förvirring, skapar administrativa bördor och behovet av efterlevnad av kommunala tjänstemän som inte är bekanta med normer för förvaltning av små flockar.
Upprätthållandet av alla regler för kycklinghållning är ett viktigt övervägande, men potentiella problem som övervägs i detta sammanhang vanligtvis redan faller under djurkontrolltjänstemäns, polisens och hälsoavdelningarnas jurisdiktioner. Olägenheter och hälsokoder behandlar vanligtvis lukt, buller och andra sanitära problem. Det finns inget behov av att införa en komplicerad, alltför restriktiv reglering baserad på ogrundade rädslor för det okända. Det kommer alltid att finnas övergrepp av vilken standard som helst, men några teoretiskt dåliga aktörer bör inte ge upphov till regler som mikrohanterar husdjur.
MY CHICKEN OUTLAW STORY, Reader's Digest Version
2008 Min granne höll tre hästar och ett dussin höns på en tomt i samma storlek som min, så när hon uppmuntrade mig att gå med i kycklingarnas led, föll det mig aldrig in att det kanske inte var lagligt att hålla kycklingar i vårt grannskap.
2009 När min könade unghöna, Petunia, första gången galade, ringde en annan granne omedelbart till tjänstemännen för zonindelningsavdelningen för att klaga. Jag fick först veta att det var olagligt att hålla kycklingar i vår stad genom brevet "Cease and Desist" som skickades till oss av zonindelningstjänstemannen. Lösningen av det klagomålet var ett undertecknat avtal med grannen (och inlämnat till zonindelningskontoret) där det stod att de inte hade några invändningar mot våra höns eller tuppar förutsatt att tupparna hölls i gården till 07:30. Zoning Enforcement Officer återkallade 2009 års upphörande-beslut till följd av avtalet. I åratal gick vi bortom det avtalet och höll tuppen i källaren eller garaget till 9 på morgonen. Grannarna besökte vårt hus och hönsgården och njöt av presenter av våra ägg. Det hade aldrig varit några andra problem, problem eller ont blod mellan oss och grannarna.
10/16/12 Staden utfärdade tillstånd för alla våra tre coops, som godkändes av Zoning Enforcement Officer, Health Department, Building Department och Wetlands Department (efter två separata inspektioner föranledda av grannens falska klagomål om lukt, gnagare och flugor).
6/18/13 Vid något tillfälle beslutade grannen att avtalet inte längre passade dem och klagade till staden igen och staden utfärdade ett andra Cease &Desist-brev för att ta bort vår flock från vår gård. (kom inte ens igång med det här!) Det är viktigt att notera att de enda andra klagomål som mottagits av Zoning Enforcement Officer kom via telefon och e-post från bloggaren Lisa Steele från Fresh Eggs Daily som vittnade under ed i en stämningsansökan om ärekränkning (som kan läsas här) att hon ringde min stads zontjänsteman.
1/27/14 När vi vägrade att ta bort våra kycklingar från vår trädgård stämde staden oss i Connecticut civil domstol.
September 2014 :Jag argumenterade för en ansökan om att ändra zonindelningskodens språk för att uttryckligen tillåta hobbygårdar och bakgårdskycklingar. Själva förhandlingen kan ses här. Efter att områdeskommissionen avslagit min begäran om att legalisera kycklingar 2014, gick staden vidare med sin stämning. Berättelsen bröts i tidningen och tv-stationerna. En lokal nyhetsstation var så angelägen om att få reda på historien att de knackade på min dörr oannonserat.
SLUTET PÅ ÅTGÄRDEN
Den 12 november 2014 , köpte vi tre tunnland helt värdelösa våtmarker (med pengarna som samlats in från att sälja rosa flamingos) från en mycket motvillig fastighetsägare som inte hade varit det minsta intresserad av att sälja marken. De ytterligare 3 tunnland sumpmark kvalificerade vår fastighet för att klassificeras som en "gård" enligt zonkoden. Vi kan nu ha en boskapsbesättning, en grisranch, en hästgård, till och med en tuppreservat - allt på samma exakta 2,17 hektar mark som vi började med. Det galna med denna kommunala charad är att vi fortfarande bara använder cirka 1/4 tunnland av vår ursprungliga 2,17 tunnland egendom för att hålla kycklingar. Ingenting har förändrats i vår egendoms karaktär, storlek eller lämplighet för att hålla kycklingar som ett resultat av markköpet.
I Februari 2015 , staden Suffield drog tillbaka sin stämningsansökan mot oss och utfärdade följande domstolsbeordrade ursäktsbrev.
Ytterligare läsning och citat tillgängliga på begäran
1 An Economic History of Zoning and a Cure for its Exclusionary Effects, Issue 2, Part 3 of Working paper series (Dartmouth College. Department of Economics) William A. Fischel, 2001
