Få kycklingaktiviteter är så underhållande för människor som dammbadet. För den oinvigde kan det vara alarmerande att snubbla över en dammbadande kyckling och förväxlas ofta med anfallsaktivitet eller död. Innan jag fick mina första kycklingar hade jag läst om dammbad, så jag var beredd på synen och första gången jag bevittnade den tyckte jag att den var rolig - det gör jag fortfarande. Ett dammbad är kycklingmotsvarigheten till en dusch - det är både funktionellt och rekreativt; kycklingar använder dammbad för att rengöra sig själva, för att koppla av och för att umgås. Det faktum att de är underhållande för oss är en säkerhetsförmån.
VAD ÄR ETT DAMMBAD?
Kycklingar tar hand om sina fjädrar och skinn genom att gräva grunda diken i jord, kompost, sand, till och med tallspån och sedan kasta det på sig själva. Smutsen täcker deras fjädrar och lägger sig bredvid huden och absorberar överflödig fukt och olja. Det tjänar också till att stöta bort parasiter som kan skapa hushållning bland fjädrarna, orsaka hud- och fjäderskador, irritation, viktminskning och störa äggproduktionen och fertiliteten. Dammbad fungerar också som en rekreationsaktivitet, en social tillställning och träning - se det som kycklingyoga! Vid varmt väder gräver en kyckling ner i marken för att vila i svalare jord för att sänka kroppstemperaturen.
I slutet av ett dammbad skakas smutsen av och kycklingen fortsätter att putsa och ansa sina fjädrar på plats.
Från en mycket tidig ålder tycker kycklingar om att slänga upp sängkläder i sina fjädrar och slå sig ner i de grunda diken de har gjort. Babykycklingar uppskattar en sandlåda för detta ändamål, men kommer att dammbada i tallspån om sand inte görs tillgänglig.
DAMMBADDYTOR
När jag var ny hönsskötare var mina kycklingar begränsade till springan, som bestod av lerladdad jord som var alldeles för tät för ett njutbart dammbad. Jag hade läst olika förslag för att koka ihop dammbad som sträckte sig från sand till eldstadsaska, vägskräp, livsmedelsklassad kiselgur och trädgårdspulver, men ingen av dessa tillsatser är nödvändiga och vissa är farliga. Träaska blir lut när den är våt. Vägskräp innehåller ofta salt och petroleumprodukter och livsmedelsklassad kiselgur är en fara på många olika sätt för kycklinghälsan och människors hälsa. (läs om dem här) Jag rekommenderar vanlig byggsand eller ren, torr smuts från hönsgården. Sanningen är:smuts eller sand utför alla funktioner som kycklingar kräver för ett dammbad - det behövs inga tillsatser. Jag använder sand på golvet i mina hönsgårdar och för nedskräpning i alla mina stallar och kycklingarna dammbadar under alla årstider och väderförhållanden.
OM DIATOMACÉJORD
Jag får ofta frågan om användbarheten och säkerheten hos livsmedelskvalitet, kiselgur (DE) i dammbadområden. Det är inte bara onödigt, det är ohälsosamt för kycklingar, människor och miljön. För en närmare titt på farorna med DE, läs dessa artiklar:här och här. Jag rekommenderar inte användningen av DE runt kycklingar för något syfte.
