Funderar du på en automatisk kycklingdörröppnare till ditt gårdshus? Om så är fallet kommer du att uppskatta den legendariska fjäderfäförfattaren Gail Damerows tankar om hennes nya ChickenGuard popdörröppnare!
En enhet som automatiskt styr öppningshålsdörren är idealisk om du inte alltid är tillgänglig för att släppa ut dina kycklingar på morgonen eller låsa in dem i skymningen. I mitt fall är en sådan anordning oumbärlig, eftersom två av mina coop är en bit från huset och den tredje coop är ännu längre väg - inte riktigt bekvämt för tidig morgon dörröppning och sen stängning i dåligt väder.
Genom åren har smarta kycklingskötare tagit fram alla möjliga automatiska dörrar. En av de mest innovativa drar fördel av det faktum att kycklingar oftast dricker först på morgonen och igen precis innan de går och ska lägga sig. Drickaren fästes via ett rep och remskiva till toppen av en bottenhängd dörr med öppningshål, som stängdes och öppnades när drinkaren fylldes av kycklingskötaren respektive tömdes av kycklingarna.
Ett annat genialt system använde vikten av kycklingarna som skulle lägga sig på kvällen för att stänga dörren, som öppnades igen på morgonen när kycklingarna hoppade av platsen. Båda dessa uppfinningar krävde noggranna beräkningar och noggrann observation från hönsskötarens sida.
Glädjande nog finns det ett stort antal färdiga coop dörröppnare som fungerar direkt ur lådan. Liksom gamla hemmagjorda dörröppnare fungerar färdiga dörrar med en mängd olika mekanismer. Farfar av dem alla är snörlyftsdörren. Den glider upp och ner i ett par löpare som manövreras av en upptagningsspole monterad ovanför dörren. Spolen lindar upp ett snöre för att öppna dörren och matar långsamt ut snöret för att stänga dörren.
ChickenGuard är utan tvekan den mest sofistikerade av stränglyftsdörrarna. Dess spole, innesluten i en väderbeständig plastlåda, fungerar elektroniskt och programmeras via tre knappar och en generös LCD-display.
Styrenheten finns i tre olika modeller. Alla tre har vissa gemensamma egenskaper. De kan manövreras manuellt när du vill ha full kontroll över öppning och stängning av dörren. De har alla dessutom en timer som låter dig ange när du vill att dörren automatiskt ska öppnas på morgonen och stängas på natten. När dörren stängs blinkar en röd indikatorlampa för att meddela dig, från så långt bort som 100 yards, att dina kycklingar är säkert inne.
Fyra AA-batterier ingår. När batterierna tar slut lyser indikatorlampan för stängd dörr konstant. Denna funktion är särskilt praktisk. En Brand X dörröppnare jag en gång hade helt enkelt slutade när batterierna tog slut — inte bra om flocken låses in hela dagen eller, värre, dörren står öppen hela natten! En uppsättning batterier bör räcka i minst sex månader, men en bra hanteringsplan är att sätta i nya under det två gånger årliga tidsbytet.
Mina andra tre kycklingdörrar använder ett externt 12-voltsbatteri med en 120-voltsadapter. Dörrarna fungerar normalt på huvudströmmen, men om strömmen går ut fortsätter de på ett fulladdat batteri. (Okej, om du är en mattevetare som undrar varför jag har tre hönshus och fyra dörröppnare:En av mina dörröppnare har två dörrar som ger inträde till två olika inhägnade gårdar. Om jag kunde gå tillbaka och göra om det skulle de alla vara så.)
Själv föredrar jag plug-in dörröppnare. Det svåraste med att driva en dörröppnare med interna batterier är att byta batterierna, vilket innebär att skruvar som håller styrenhetens lock tas bort och att batterifacket vickas ut. Hur som helst, den högteknologiska ChickenGuard är lätt anpassningsbar för att plugga in ström via en USB-port längst ner på enheten. Allt du behöver är en Abosi universell väggladdare och en USB-kabel av typ A hane-till-hane. Då är det adjö interna batterier!
Alla tre ChickenGuard-modellerna fungerar vid temperaturer från 110ºF ner till -10ºF och täcks av en tre års garanti. Alla tre kommer med eller utan aluminiumdörr och ett par rejäla ekskenor. Dörren är generös 12 tum bred och 16 tum hög, tillräckligt för att rymma de flesta kycklingar, guineor, ankor och de lättare raserna av kalkoner och gäss.
Och nu till skillnaderna mellan de tre modellerna. "Standard" är den mest grundläggande enheten. Den har bara en timer som låter dig programmera vilka tider du vill att dörren ska öppnas och stängas. Att använda en tidsinställd kvällsstängning innebär att du ständigt måste ändra timern när dagsljuset förlängs eller förkortas under året. Å andra sidan, att kunna ställa in timern för en sen morgonöppning är bra om du har rovdjur som lurar i gryningen och väntar på att dörren ska öppnas, eller om du vill hålla dina fåglar inne tills de slutar värpningen. Ankor är särskilt ökända för att gömma sina ägg om de inte är instängda under morgonens värpningstid.
"Premium"-modellen har både en timer och en dagsljussensor som kan ställas in för att automatiskt öppna dörren i gryningen och stänga den i skymningen. Sensorn måste ta emot ljus under dagen - helst på en västläge vägg (mot den nedgående solen) - och vara i mörker på natten. En säkerhetslampa eller verandalampa, eller till och med ett ljus som lyser genom fönstret på natten, kan förvirra sensorn till att tro att det är dagtid. Mina gårdar har strålkastare som jag ibland använder för att kolla efter unga kycklingar som kan ha missat stängningstiden. Att tända en strålkastare öppnar kycklingdörren, så jag måste komma ihåg att släcka lampan efter att sängkontrollen är klar.
En riktigt trevlig egenskap hos ChickenGuard är att ljussensorn är integrerad i styrenheten. Våra övriga tre dörröppnare har en kabel med ljussensorn i änden, vilket ger flexibilitet för att justera sensorns position i förhållande till solen. Men om du har mjölkgetter, som jag, var beredd att byta ut tuggade sensorkablar. ChickenGuard gör detta till ett icke-problem, eftersom ljussensorn är en del av själva styrenheten.
Så istället för att justera öppnings- och stängningstider genom att flytta sensorn — för att få mer solexponering så att dörren öppnas lite tidigare och stängs lite senare, eller mer skugga så dörren öppnas lite senare och stängs lite tidigare, har ChickenGuard både en sensorfördröjningsfunktion och möjligheten att kombinera sensorn och timern för att komplettera varandra. Med det senare alternativet kan du till exempel ställa in dörren så att den öppnas vid en viss tidpunkt på morgonen men stängs i skymningen, oavsett vilken tid skymningen kan inträffa.
"Extreme"-modellen är till för alla som håller kycklingar i ett extremt klimat, som Arctic Alaska eller Australiens öknar. Den har alla samma egenskaper som "Premium"-modellen, men fungerar vid ett större temperaturintervall - från 120ºF till -20ºF. Det yttre höljet och de inre komponenterna är konstruerade enligt militära standarder för att motstå extrema väderförhållanden. Dessutom, för väderförhållanden som kräver att du använder en tyngre dörr än standardaluminiumdörren, har "Extreme" en starkare motor som kan lyfta en dörr som väger upp till 8 pund, medan de andra två modellerna är designade för att lyfta upp till 2 pund.
Jag hör ofta kycklingskötare säga att det är lätt för tvättbjörnar att öppna en lyftdörr, men jag har använt den här dörrstilen i mer än ett decennium och, med massor av rejäla tvättbjörnar på jakt här, har ingen någonsin lyft en stängd dörr. Om du är orolig kan du dock hindra tvättbjörnar från att lyfta dörren genom att placera en kanal (liknande dörrens sidoskenor) längst ner i springhålet så att dörren kan glida in i när den stängs. Eller så kan du montera dörren inuti koppen och se till att den stängs något under öppningen så att en listig tvättbjörn inte kan glida in sina smarta små fingrar under.
För att montera dörren inuti coop med kontrollenheten på ytterväggen erbjuder ChickenGuard ett par valfria plastremskivor. Dessa remskivor kan även användas för att montera styrenheten på annat sätt än direkt ovanför dörren, till exempel på en vägg som ger bättre dagsljusexponering för sensorn. Remskivorna kan också användas för att öppna mer än en dörr med en enda kontrollenhet.
ChickenGuard tillverkas i Storbritannien. Dörrar och löpare som säljs i Nordamerika tillverkas i USA. Lyhörd kundservice, teknisk support och alla nödvändiga reparationer för Nordamerika tillhandahålls på landsbygden i Texas av den passionerade kycklingskötaren TJ Parkhill. Mer information kan hittas på ChickenGuardian.com.
Stort tack till Gail Damerow för att hon delade med sig av sina tankar om ChickenGuard med oss!
