För glada höns, prova dessa sju enkla tips för att hålla kycklingar friska på vintern och hjälpa dem att trivas hela säsongen. Till våren kommer du att ha en flock som är helt frigjord och på rätt spår igen.
Upplysning:Alla produkter på denna sida är oberoende valda. Om du köper från en av mina länkar kan jag tjäna en provision.
1. Komplettera dina kycklingars kost med grönsaker från butik.
Färskt grönt i trädgården är vanligtvis svårt att få tag på på vintern, så du bör komplettera dina kycklingars kost med sallader som köpts i butik. (Eller gör ett avtal med din favorithandlare på bondemarknaden för att köpa alla deras överblivna grönsaker.)
Välj näringsmässigt täta, mörkgröna grönkål som grönkål, collard, mangold och spenat. Försök att hålla dig borta från de billiga sakerna som isbergssallat, som i princip bara är grönt vatten.
Gröna (inklusive dessa låga ogräs) är en viktig källa till vitaminer och mineraler för kycklingar, precis som de är för människor.
2. Häng en grön piñata i kycklingrunnen.
Förvandla matningstiden till ett litet spel för kycklingar som kan vara inneslutna och rastlösa när det är grymt ute.
Jag gillar att hänga ett kålhuvud i springan och låta damerna slänga runt det som en tjudraboll. Vid slutet av dagen har jag bara en halvt uppäten stjälk och en bit snöre kvar.
Du kan också stoppa in grönsaker i en stor sockerbur eller hängande godisboll och få dem att fungera till maten. Att hålla dem sysselsatta och nyfikna är nyckeln till att förhindra uttråkat beteende som äggätande och fjäderpickande.
3. Låt korn och frön gro naturligt i loppet.
Jag upptäckte det här lilla tricket av en slump en dag!
Många människor gror spannmål till sina kycklingar för att dra nytta av alla vitaminer och mineraler som finns tillgängliga. Men om du matar din flock med ett hemgjordt fullkornskycklingfoder, finns det troligtvis en hel del spannmål som slängs omkring i deras lopp som de aldrig kommer att äta.
Istället för att städa upp röran, låt Moder Natur göra jobbet:Några dagar efter ett regn kommer alla dessa spannmål och frön att spira av sig själva - och voilà, omedelbar bete!
4. Alfalfa är din vän.
Om dina kycklingar inte har tillgång till bete, öka deras proteinintag genom att köpa en bal alfalfa som de kan repa.
Alfalfa kan hittas i din lokala foderbutik med halm- och höbalarna. Minilusernhöbalar och löst lusernhö (gjorda för kaniner och andra små husdjur) finns också, om du vill kasta några nävar i en liten körning.
Dina kycklingar kommer att vara upptagna med att picka på alfalfa hela vintern, samtidigt som de får en utmärkt fyllning av protein och fibrer.
Om du inte kan hitta en sådan här minibal och du inte kan släpa hem en hel bal, kan du dra samma fördelar genom att lägga till alfalfapellets (vanligtvis säljs som kaninfoder) i deras vanliga foder.
5. Kom med buggarna.
Släpp dina kycklingar direkt efter ett regn, eftersom all fukt i marken tar fram en buffé med proteinfyllda maskar, larver och andra läckra insekter som de älskar att klia, picka och sluka.
Om din vinter har varit torr eller om dina kycklingar inte får många möjligheter att beta på bete, släng dem en liten handfull torkade mjölmaskar eller torkade soldatfluglarver (larver) en gång om dagen för deras proteinfix.
(Snabbt tips:Leta efter torkade mjölmaskar som marknadsförs för vilda fågelmatare, som ofta kommer i prisvärda påsar per pund. De som marknadsförs mot kycklingskötare är vanligtvis dubbelt så mycket i mycket mindre kvantiteter.)
6. Koka ihop en varm, proteinrik godbit.
Jag gör det ofta på vintern, främst för att mina kräsna kycklingar ibland inte äter torkade baljväxter... men ge dem en rykande het skål med kokta linser eller delade ärtor en kall trist dag, och de är över det!
Baljväxter erbjuder några av de högsta proteinkällorna (upp till 35 procent för linser) och de är billiga. (Använd min kycklingfoderkalkylator för att undersöka proteinnivåer för några vanliga spannmål, frön och baljväxter.)
Du kan också tillaga de dyrare - men mycket proteinrika - spannmålen som kamut och quinoa och servera dem som en speciell njutning.
Om jag känner mig generös kommer jag till och med att dela med mig av mina niokorniga havregrynsgröt med tjejerna:en fest med rågvete, råg, vete, havre, korn, lin och dinkel. (Jag köper det i lösvikt från Azure Standard, som är mitt favoritställe att fylla på med mina kycklingars spannmål och frön så att jag aldrig tar slut på vintern. De är en online-kooperativ för naturliga livsmedel som innehåller många ingredienser jag kan. inte hitta lokalt.)
7. Rensa vägen för dina kycklingar.
Är dina kycklingar ungefär som mina? Dessa damer hatar gå i snön.
Om de vaknar av flera centimeter snö på marken, kurar de ihop sig i koppen och vägrar att komma ut, även när jag försöker fresta dem med en rykande het havregryn beströdd med mjölmask.
Tyvärr har de det att komma ut och göra som kycklingar gör - picka, klia och dammbada - eftersom långa perioder av inaktivitet och tristess kan leda till dåligt beteende bland flocken.
Efter en anständig storm försöker vi röja en stig genom gården så fort vi kan så att kycklingarna inte är begränsade till sin gård. Vi sprider också träplankor och grenar över hela gården så att de kan sitta på och ta sig ur snön.
Detta låter dem träna lite och höjer moralen tills de kan se marken igen. En annan enkel gör-det-själv är att fylla ett tvättkar med lite sand eller smuts och placera det i ett skyddat område så att dina kycklingar har en plats att dammbada av regnet.
Även om vintern kommer, kommer dessa beprövade tips att hålla dina kycklingar friska och glada resten av säsongen!
Källor för matning av kyckling
Heath Outdoor Products Large Suet Feeder | Ware Manufacturing Chick-N-Veggie Treat Ball | Viking Farmer Fresh Alfalfa Hay | Small Pet Select Alfalfa Hay | Standlee Hay Company Premium Alfalfa Pellets | Knubbiga torkade mjölmaskar | Scratch and Peck matar Cluckin’ Good Grubs
