Alla vet att kycklingar älskar mjölmaskar.
De används också som snacks för ödlor, burfåglar och fiskar.
Dessa vickiga små larver är fulla av protein vilket gör dem till en hälsosam behandling.
Gör din egen mjölmaskfarm är inte så arbetskrävande eller tidskrävande och det kan vara roligt, lärorikt och givande.
I den här artikeln diskuterar vi exakt hur du gör din egen mjölmaskfarm i 6 enkla steg.
Mjölmask 101
Mjölmaskar är faktiskt larverna av Darkling skalbagge (Tenebrio molitor ).
De har funnits väldigt länge och bevis på skalbaggen hittades i bronsålderns bosättningar i Turkiet.
I väst ser vi dem som en spannmålsbagge och därför ett skadedjur. Men de förekommer naturligt på många andra platser i naturen och gör ett fantastiskt jobb med att reducera ruttnande material till komposterbar jord eller skräp.
Men viktigast av allt, kycklingar älskar dem!
Dina bakgårdskycklingar kommer att äta upp dem som om de inte har ätit på en vecka. De är mycket näringsrika och innehåller mycket protein och spårämnen som koppar.
Kom bara ihåg att bara mata dem till dina kycklingar som en godbit – cirka 10 % av deras totala födointag.
Mjölmaskens livslängd förklaras
Precis som många andra insekter har mjölmaskarna bestämda livsstadier som de passerar igenom.
Det första steget är ägget.
När ett ägg väl har lagts kan det ta från 4-18 dagar att kläckas. Ju varmare temperaturen är, desto snabbare kläcks ägget.
Det andra stadiet i livet är larven.
Larv är den form som oftast matas till kycklingar och andra varelser som ödlor. Larvstadiet kan vara allt från 6 veckor till 9 månader, återigen beror det på miljön. Dessa larver åtnjuter värme, mörker och en luftfuktighet på runt 70 %.
När den väl har mognat i larvstadiet kommer insekten att börja förvandlas till en puppa. Detta skede kommer att pågå från 6-18 dagar innan slutförandet.
I pupphöljet förvandlas den maskliknande larven till en skalbagge. I de senare stadierna av inkubationen kan du urskilja benen och antennerna när skalbaggen börjar ändra färg från vaxgul till svart.
När puppan är redo att öppna sig kan du se rörelse inuti skalet när skalbaggen börjar bryta ut.
Skalbaggen är det vuxna och sista stadiet i livet.
En skalbaggehona kan lägga omkring 200 ägg under sin livstid, vilket är en kort 2-3 månader. Även om de vuxna kan flyga gör de det sällan. De föredrar att gräva sig igenom det varma mörkret i en spannmålssäck.
Hur man startar en mjölmaskfarm
Steg 1:Skaffa en behållare
Det första du behöver för att göra en mjölmaskfarm är en behållare.
Ett gammalt akvarium, plastväska eller något liknande är ett utmärkt val eftersom du kan se genom sidorna. Använd inte något som kartong eller frigolit eftersom larverna kommer att äta upp det.
Du måste se till att behållaren är ren och torr innan du lägger till ditt substrat. Den måste mäta cirka 12 ″x24″x12″.
Behållarens sidor bör vara minst sex tum höga, ha hala sidor (glas eller plast) så att skalbaggarna inte kan krypa ut, och ett lock eller täckning för att hålla andra insekter eller gnagare ute. Du måste stansa eller borra små lufthål för att släppa in frisk luft i behållaren.
Steg 2:Lägg till ditt substrat
Därefter behöver du substrat.
Vetekli är ganska billigt och lätt att använda för dessa insekter. De flesta livsmedelsbutiker säljer det eller om du inte hittar det där är online ett bra ställe att leta.
Du bör sprida ut det jämnt till ett djup av tre tum.
Steg 3:Skaffa dina mjölmaskar
Nu måste du lägga till dina mjölmaskar i behållaren.
Du kan köpa dem online och beroende på hur stor du vill att din gård ska vara kan du köpa allt från 500-10 000 larver.
Det är förmodligen bäst att börja med 500–1000 larver för en behållare.
Steg 4:Ställ in din mjölmaskfarm
Du bör strö dina larver försiktigt runt behållaren. De ska vara rikligt fördelade och inte i klumpar eller högar. Om du har extra larver kan du mata dem till kycklingarna eller förvara dem i kylen (se till att locket är tätt).
Nu är det dags att lägga till några skivor potatis för fukt.
Du måste tänka på var du ska placera din gård. Det måste vara någonstans som ständigt är varmt, mörkt och inte troligt att bli vält – du vill inte att hundratals skalbaggar marscherar över matsalsgolvet.
I nordliga klimat kan du behöva tillföra någon form av värmekälla för att hålla insekterna varma och växande. De kommer inte att dö i kallare temperaturer, men det kommer att ta mycket längre tid för dem att utvecklas. Vissa människor använder en värmematta för reptiler under ett akvarium, andra placerar gården i ett rum med en radiator.
Steg 5:Matning
Du kan mata dem så ofta du vill men de behöver inte matas dagligen.
Ditt enda jobb är att se till att din klinivå håller sig runt tre tum – om den sjunker, fyll på.
Ju mer du matar dem desto större blir dina larver med tiden.
Steg 6:Skörd
Larver bör skördas när de är cirka 1½ tum långa. Med hjälp av en sil kan du enkelt ta bort dem från kliet (och äggen), och placera dem i en separat behållare med lock. Du kan mata dem till kycklingarna levande eller så kan du välja att kyla dem så att de inte vickar iväg.
Kom ihåg att skalbaggarna kommer att äta sina egna ungar, så för att säkerställa en bra överlevnad av ägg och larver är det bäst att flytta dina skalbaggar till en annan behållare där de kan fortsätta att lägga ägg. Detta kommer också att hjälpa dig att starta din andra gård.
Underhåll
Du bör sätta i några färska larver en gång varannan månad för att se till att de fortsätter att fortplanta sig. Skalbaggarna kan lukta nära släktingar och är inte lika benägna att avla med dem som de är med nya skalbaggar.
Odling av mjölmask är inte arbetsintensiv, de kräver faktiskt väldigt lite av dig. Om du håller rätt temperatur och luftfuktighet kommer de att föröka sig ganska snabbt. Du bör kontrollera dem med några dagars mellanrum för att se till att allt är bra – få inte panik om du inte kan se dem, de tenderar att gräva ner sig i kliet.
Om din temperatur och luftfuktighet är rätt kan du förvänta dig att de börjar förpuppa sig om ungefär sex veckor.
Du bör fylla på kli när nivån faller under tre tum och oftare efter önskemål. Om dina larver fortfarande är larver och kliet börjar se blekt ut, lägg till lite mer kli i det översta lagret och blanda sedan i det.
De behöver lite fukt i form av potatisskivor eller liknande. Använd inte öppna vattenbehållare eftersom de kommer att drunkna.
När skivorna börjar se uttorkade eller mögliga ut kan du byta ut dem mot färska skivor.
Fördelar med att utfodra mjölmask till kycklingar
Ger det några fördelar att mata dina kycklingar med mjölmask?
Absolut.
Mjölmaskar är fullproppade med protein så de är en fantastisk godbit för din flock. De är särskilt näringsrika under tider när de behöver en proteinboost (som molting). Se bara till att godsaker inte utgör mer än 10 % av dina flockars vanliga diet.
Inte bara ger de massor av protein, men du vet vad du matar dem. När du odlar dina egna mjölmaskar finns det inga dolda överraskningar som bekämpningsmedel som lurar oupptäckt.
Det hjälper också till att hålla dina kycklingar sysselsatta och aktiva – detta hjälper till att minska mobbning på kyckling.
Att slänga en handfull mjölmaskar i sängkläderna kommer att underhålla dem ett bra tag. De gräver gärna igenom sängkläderna, krattar upp det och vänder det åt dig.
Äntligen är det billigt!
När du väl har startat din egen gård kommer du att märka hur mycket pengar du sparar över tiden. De billigaste torkade mjölmaskarna jag hittade på nätet var $17,00 för 5lb (cirka $3,50 per pund). Dina hemodlade mjölmaskar kommer att kosta dig cent per pund.
Vanliga problem när man odlar mjölmask
Att göra en mjölmaskodling är ganska enkelt och du bör inte förvänta dig att stöta på för många problem.
Det kanske största problemet är att byta ut det gamla underlaget för rent fräscht sängkläder.
Om dina mjölmaskar börjar lukta måste du byta ut deras sängkläder. Du kan ganska enkelt sikta ut skalbaggarna och larverna i den nya behållaren. Det är bäst att flytta skalbaggarna när de är nykläckta eftersom de inte har börjat lägga ägg ännu.
Ett annat vanligt problem är att larverna tar lång tid att kläckas ut.
Du måste höja temperaturen.
Mjölmaskar mår bäst vid en luftfuktighet på cirka 70 % och en temperatur på 75-80F°F. De häckar vid lägre temperaturer, men det tar längre tid för dem att utvecklas.
Den sista frågan att titta på är mögel.
Mögel kan vara ett problem med din mjölmaskgård om du har för mycket fukt i brickan. Använd skivor av potatis eller morötter för fukt men håll ett öga på dem för mögel. Om du ser någon mögel bör du ta bort den och ersätta den med en ny skiva.
Vanliga frågor om hur man odlar mjölmask
Hur lång tid tar det för mjölmask att växa?
Den exakta hastigheten med vilken de växer bestäms av värme, luftfuktighet och mörker. Under idealiska omständigheter bör dina mjölmaskar vara redo att ätas inom 6-7 veckor.
Vad matar jag med mjölmaskar?
Vetekli, majsmjöl, havregryn, frukostflingor som Cheerios (inte för mycket socker), krossad torrfoder för hundar eller en blandning av något eller alla av ovanstående. De kommer också att behöva lite skivad potatis, äpple eller andra grönsaker eller frukt för att ge vatten. Ge inte en vattenskål eftersom dina mjölmaskar inte kan simma.
Var kan jag köpa mjölmaskar?
Du bör kunna köpa dem lokalt i en betes- eller djuraffär. Du kan också hitta dem online också.
500 mjölmaskar kommer att kosta dig mellan $5-$10 och detta kommer att räcka för att starta din egen gård.
Sammanfattning
Att bygga din egen mjölmaskfarm kommer att spara mycket pengar.
Du får också den extra fördelen av att veta exakt vad dina kycklingar äter. Du kan välja om du odlar dem ekologiskt eller med vanligt kli eller inte. I ärlighetens namn bryr sig inte kycklingarna och kommer att äta heller!
Barn älskar insekter så kanske du kan övertala dem att bli bönder i sin egen rätt. Det kan vara ett roligt och lärorikt projekt för dem att göra.
Vem vet? Att starta en egen liten gård kanske kan leda till ett litet och blomstrande företag. Flera människor har försörjt sig anständigt på att leverera sina mjölmaskar till andra flockvårdare, fiskare, fiskhållare och folk som håller ödlor.
Meddela oss om du har några frågor i kommentarsfältet nedan...
