Den definitiva guiden till hackordningen

Vi har alla hört talas om hackordningen, men vad är det egentligen?

Termen används för att beskriva kycklingarnas sociala hierarki.

Men för att säga peckordningen gäller bara kycklingar är lite missvisande. Alla komplexa sociala grupper har någon sorts ordning på plats.

Ordern gör många saker. Den upprätthåller en ganska strikt uppförandekod, tydliga kommandolinjer och även en smidighet som gör att kycklingar kan stiga eller gå ner för stegen beroende på deras personlighet och allmänna välbefinnande.

I den här artikeln kommer du att lära dig allt du behöver veta om hackordningen, inklusive hur den kom till och varför den är så viktig för din flock.

Vad är hackordningen

Föreställ dig ett företag som Microsoft eller Pepsi.

Tänk nu på det företaget som en familjeenhet.

I spetsen står VD:n, följt av andra högt uppsatta tjänstemän och så vidare hela vägen ner till arbetarna – det här är en picking order . Frasen användes första gången 1921 av en norsk zoolog (Thorleif Schjelderup Ebbe) när han forskade på kycklingar och deras dominanshierarki .

I kycklingvärlden är tuppen VD för coop.

Om det inte finns några tuppar blir det en höna.

De bästa kycklingarna får det bästa:säkraste sittpinnar, första dopp på läckra godsaker, bästa dammbadplatser och så vidare.

Längre ner i hackordningen finns de andra hönsen och ungtupparna. Beroende på deras ställning kommer de att ta sin tur för mat och vatten.

Hackordningen är en social hierarki.

Men det är inte en enda hierarki, det finns tre distinkta hierarkier i aktion:

• Tupp till tupp
• Höns till höns
• Tuppar till höns

Tuppen är dock bara en liten (men viktig) del av ekvationen eftersom hönsen kommer att ha sin hackordning. Allt detta går samman för att bilda en tät sammanhållen grupp som kallas flocken. Och de går alla samman sömlöst för att bilda den övergripande sociala skiktningen som vi ser i aktion.

Varför har kycklingar en hackordning?

Varje fungerande samhälle har ett system av regler som det styrs av.

Utan dessa regler kommer samhället att upplösas och kaos kommer att uppstå – kycklingar är inte annorlunda. De får bara vara kycklingar , men de har en helt integrerad social hierarki för överlevnad.

Det måste finnas en chef som fattar besluten, vaktar flockarna, hittar mat och ger säkerhet.

Efter hövdingen följer flockmedlemmarna, alla i ordning efter tjänstgöring eller merit. De äldre lär de yngre och så vidare.

Hur etablerar sig hackordningen

Tävlingen om hackordning börjar tidigt i livet.

Som brudar kommer de att rusa runt och stöta på bröstet och ha stirrar.

Detta är starten på loppet mot toppen och det startar vanligtvis runt sex veckors ålder men kan vara tidigare.

Genom dessa små skärmytslingar kommer hackordningen att fastställas baserat på senioritet, meriter och självsäkerhet.

När en tupp har arbetat sig till toppen kommer han att styra flocken ett tag. Han har ett stort ansvar och om han inte presterar bra kommer han i sin tur att bli utmanad.

De höns som har hackat sig till toppen kommer att hänga på den positionen så länge de kan.

I det vilda är livet inte snällt. Äldre höns kommer att kastas ut från flocken för att klara sig själva.

5 faktorer som påverkar det

Raser och personlighet

En kycklings personlighet är förmodligen den största påverkaren.

Självständiga raser som Rhode Island Reds kommer att vara högre upp i hackordningen än en silkie eller en polsk.

Silkes och andra milda raser är nästan alltid längst ner på stegen i blandade flockar.

Även stora kycklingar som Brahmas kan vara underordnade en mindre men påstridig ras. Vissa raser är så påstridiga att de inte kan hållas ihop på ett litet område – Asils och Malayer kommer att tänka på.

Hälsa

Kycklingar som är svaga eller sjuka kommer att skjutas till botten av hackordningen.

Du kanske inte ens inser att en kyckling är sjuk, men flockkompisar kommer att veta det.

Kycklingar försöker dölja alla sjukdomar eller svagheter för dig och deras flockkamrater för att förbli med flocken och den säkerhet den ger.

I det vilda skulle dåliga, sjuka eller handikappade fåglar drivas bort från flocken eller möjligen dödas eftersom de utgör ett hot mot hela flocken. En sjuk kyckling blir ett ansvar för alla flockmedlemmars säkerhet och detta kan inte tolereras.

Tuppar och höns

I kycklingvärlden styr tuppen.

Han är dominant och alla andra är undergivna honom.

Det betyder dock inte att han alltid får som han vill. Om en höna inte vill underkasta sig honom kommer hon inte och kanske aldrig para sig med honom.

En tupp kommer att påverka hackordningen eftersom det är han som bevarar lugnet inom gruppen, han kommer att sluta bråka och slåss.

I avsaknad av en tupp kommer det att finnas en huvudhöna som styr flocken.

Nya kycklingar

Att introducera nya kycklingar kan vara en orolig tid för flockskötare.

Alla nya höns kommer att ses som ett hot av den etablerade flocken, oavsett om de är kycklingar eller inte. De ses som konkurrerande om resurser och kan därför inte tolereras.

Det är därför introduktionen måste gå långsamt.

När de nya flockmedlemmarna väl har accepterats i flocken, kommer de mer självsäker att försöka klättra på den sociala stegen så snabbt de kan och kommer sannolikt att tjäna några hackor på vägen. Du kanske tror att kycklingar är spridda, men det pågår en hel del planering och intrig i dessa vackra små huvuden.

Död

En flockmedlems död kommer att orsaka en återställning i ordningen.

Om hönan var högt upp i leden så blir det lite knuffande om positionen. Vanligtvis kommer detta knuffande bara att pågå i högst några dagar.

Om det var en höna längst ner på stegen kommer det inte att orsaka mycket störningar.

Kan hackordningen ändras?

Ordningen kommer att ändras när det sker en förändring i flockdynamiken.

Några vanliga exempel är:

• Om en flockmedlem dör kommer ordningen att ändras. Denna förändring kan bli dramatisk om det är en äldre fågel som har dött.
• Varje gång nya flockmedlemmar läggs till är det ett försök att börja klättra uppför den sociala stegen.
• Om en ung tupp utmanar huvudtuppen och vinner, blir det en enorm omvälvning eftersom favorithönsen också kommer att förändras.
• Höns som blir sjuka, svaga eller funktionshindrade kommer att förpassas till botten av hierarkin. I det vilda skulle de drivas bort från flocken.
• När unga unghöns blir mogna kommer de att försöka klättra på den sociala stegen snabbt och så kommer de mer skygga flockmedlemmarna att hamna i botten av hackordningen medan de yngre klättrar uppåt.

Vanligtvis kommer dessa förändringar att gå ganska smidigt. Du bör förvänta dig lite hack och fjäderdragning, men de bör alla sätta sig på sin plats tills nästa justering.

Vanliga problem med hackordningen

Det kanske vanligaste problemet med hackordningen är mobbning.

Detta händer eftersom vissa medlemmar i flocken inte vet sin plats och vad som förväntas av dem.

Då och då får du en mobbar höna som tycker att det är hennes jobb att vara elak mot alla lägre än henne. Dessa mobbare är vanligtvis runt mitten av beställningen och tar ut sin dåliga humor på de lägre rankade kycklingarna.

Hon kan blockera dem från tillgång till mat, eller helt enkelt följa dem runt och picka på dem och dra ut deras fjädrar.

Om hon fortsätter i den här riktningen ett tag måste hon gå i fängelse i några dagar.

Att isolera henne från flocken i en liten bur med mat och vatten i några dagar kan göra susen. När hon väl är tillbaka till flocken måste hon börja försöka klättra upp i den sociala hackordningen igen eftersom hon kommer att ses som en ny tjej .

Om du har en riktigt bra tupp kommer sådana här händelser att vara få och långt emellan.

Det näst vanligaste problemet människor har med hackordningen är att integrera nya flockmedlemmar.

Detta orsakar förvirring och ångest för dina kycklingar.

Alla integrationer bör göras långsamt så att varje grupp kan vänja sig vid den andra. När de äntligen får blandas ihop bör det finnas gott om gömhål, tysta platser och extra matare och vattnare så att de nya hönsen kan fly om de behöver och äta och dricka också.

De första dagarna som de alla är tillsammans kommer att förbli lite spända. Du kan förvänta dig fjäderplockning och -plockning, men uppståndelsen borde slockna inom någon vecka.

Bara som ett varningens ord bör du aldrig introducera en enda kyckling till en etablerad flock. När du lägger till en liten grupp sprids trakasserierna mellan dem alla, men en enda höna har inte en chans.

Hur man förhindrar problem med hackorder

Det bästa sättet att förhindra problem med hackordning är att välja och blanda dina raser på ett klokt sätt.

Milda raser som silkie, cochin, polska och sultaner kan säkert hållas ihop.

Assertiva raser som Rhode Island Reds, Welsummers, New Hampshires och Crevecoeurs ska verkligen inte blandas med de milda raserna. De kommer att plocka huvudfjädrar, tåfjädrar och kan vara mycket motbjudande. Det finns också vissa raser (Malay, Asil och andra viltfåglar) som aldrig bör hållas i en blandad flock.

Kom också ihåg att graden av dominans i alla dessa raser kan variera mycket från stam till stam.

Nästa sak att tänka på är din coop-design.

En väldesignad coop kan hjälpa till att minska hackordningens dåliga beteenden. Det kan inte understrykas nog att ge dina kycklingar tillräckligt med utrymme kommer att bidra till att minska antalet incidenter du ser.

I för små höns blir kycklingarna i botten av beställningen lidande. De kommer att hackas och plockas och deras liv kommer att vara eländigt.

Det minsta utrymmet för varje kyckling bör vara 4 kvadratfot – uppenbarligen är mer bättre.

Nu till effektiv flockhantering.

Flockhantering kan betyda flera saker, men här används det för att betyda hur du håller dina kycklingar glada och produktiva.

Kan du upptäcka några mobbningsbeteenden? Har du några höns som ser slitna ut utan goda skäl, de kanske inte lägger ägg? Kolla upp henne för parasiter men håll också ett öga öppet för eventuella mobbare. Då och då kommer du att få två (eller fler) höns än vad som kommer att samlas på en svagare flockmedlem och göra hennes liv hemskt.

Du kan inte ändra eller eliminera hackordningen, allt du kan göra är att vara flockpolisen och håll koll på mobbning.

Det sista du kan göra är att hantera blandningen av höns och tuppar.

Du måste tänka på förhållandet mellan höna och tupp. Om du har en liten flock är det osannolikt att din huvudtupp tolererar mer än en annan tupp. Om du har en stor flock (12+ höns) bör detta inte vara ett problem.

Läs hur många tuppar kan jag ha? det gyllene snittet förklarat.

Förhållandet mellan höna och tupp är viktigt här eftersom du inte vill att dina höns ska köras trasiga av för många tuppar.

Populära raser och var de sitter i hackordningen

Milda raser som Silkie, Cochin, Faverolles, Polish och Orpingtons är nästan alltid nära botten av hackordningen.

Polska är ofta offer för fjäderplockning som gör att deras hår ser mycket sämre ut att ha på sig!

Mitt i beställningen har du Delaware, Barnevelder, Brahma och andra liknande temperamentkycklingar. De kommer att bosätta sig i mitten och är i allmänhet inte bekymrade över att ta sig till toppen.

Rhode Island Reds, New Hampshire och andra fåglar som kan ha en liten viltfågel i dem finns målvakterna. De vill vara på topp och ingen ska stå i vägen för dem.

Sammanfattning

Pickordningen kan vara rörig och våldsam men den ser vanligtvis värre ut än den faktiskt är.

Försök att aldrig störa om det inte börjar bli blodigt.

Det kan förvåna dig att höra att hackordningen är avgörande för alla dess medlemmars överlevnad, utan den skulle de vara mycket lätta att plocka för rovdjur.

När du väl förstår flockdynamiken kan det vara fascinerande att se dem alla i aktion.

En blick, en hacka eller till och med ett gnisslande kan indikera att en höna har trampat över linjen och blivit påmind utan osäkra ord.

När du ser din flock lugnt picka iväg på gården och prata med varandra, är det svårt att föreställa sig alla intriger och sociala positioner som är en del av att vara en kyckling!

Har du frågor om hackordningen? Låt oss veta nedan...