Det var ett e-postmeddelande på min dator häromdagen som fick mig att undra hur många producenter där ute som är rädda för att köpa kalvar från försäljningsladugården. Vi har hört skräckhistorierna, kalvarna mådde helt enkelt inte bra, dödsantalet var helt enkelt för högt, kalvarna var svåra att hantera och bara galna. Nu innan det här stycket går längre borde jag utfärda denna ansvarsfriskrivning, min son driver en försäljningsladugård och har gjort det under de senaste 15 åren. Så förstå, jag främjar inte på något sätt försäljningen av lada. Men alla av oss i produktionen av boskap måste inse att försäljningsladugårdarna i vårt land inte kan sälja mördarkor och invalidiserade eller utslitna tjurar. En sak till och så ska jag hålla käften om försäljningsladugårdarna. Dessa människor arbetar på kommission. Ju mer du får för dina djur, desto mer pengar kommer de att tjäna, men vi måste alla förstå att om vi, oavsett anledningen, gör ett dåligt jobb med att köpa, ligger skulden på oss. Försäljningsladan är bara ombudet för försäljningen.
Om en beställningsköpare ska göra köpet måste köparen vara mycket tydlig med vilken typ, vikt, kön och kostnad för djuret som passar programmet. VARA MYCKET SPECIFIK. Om du har bestämt dig för att göra köpet, ha inte bråttom. Gå och bara sitt och titta ett par gånger bara för att få en känsla av vad som händer, var uppmärksam på vilken typ av kalvar som du letar efter, titta på vikter och pris som matchar det du vill köpa. Fastna inte i en budtävling med orderköparna, trots allt spenderar de inte sina egna pengar. Vet vad du är villig att spendera, låt inte ditt ego få dig i trubbel, om priserna är högre än vad du har råd med, sluta bjuda. Som med allt vi gör är detta en läroprocess, ta dig tid. Det största misstaget som de flesta av oss gör i situationer som denna är att vi inte vet vad vi inte vet.
Våra kalvar bearbetas innan de hämtas hem. Mitt barnbarn och vårt, vi hoppas snart vara, svärson är i förkonditioneringsbranschen och har de faciliteter som gör att de kan hantera ett stort antal nötkreatur på kort tid. Detta gör det möjligt att bearbeta vaderna mycket snabbt och därigenom begränsa stressfaktorn. Varje producent kommer att behöva fatta beslut om de vacciner och andra mediciner som är nödvändiga och överkomliga.
Du har köpt en uppsättning kalvar och nu är de hemma vad de ska göra först. Att lösa vaderna är det viktigaste att göra nu. Dessa kalvar är trötta och stressade och förvirrade, de behöver vila. Hos oss lastas kalvarna i en fångstfack med vatten tillgängligt och de ligger kvar till nästa morgon. Efter att kalvarna har legat i fångstfållan över natten är det enkelt att öppna grinden så att de kan gå ut i en fälla som är innesluten med högdragbar elektrisk tråd. Vi försöker inte få kalvarna att lämna fångstfållan, nyfikenheten kommer att få det bästa av de som håller tillbaka och de kommer att gå ut på egen hand. Fällan eller ståltråden innehåller 2 rullar med hö och vattentråg som är åtskilda av en tråd av polytråd som skär fällan på mitten med utrymme i ena änden så att kalvarna kan färdas genom hela fällan, men de måste gå genom det öppna utrymmet för att inte få ett ryck av elektricitet. Efter att fångstboxen öppnats tar vi bara en promenad och lämnar kalvarna. Efter att den sista kalven är ute ur fångstfållan stängs grinden eftersom vi inte vill att kalvarna ska krypa ihop sig i säkerheten i fångstängen. Kalvarna kommer att förbli i fällan i 24 till 48 timmar, vilket ger oss tid att se efter eventuella problem och för dem att lära sig att respektera den elektriska sladden.
När det är dags att vända kalvarna till gräset igen är det en enkel sak att öppna en grind, den första hage som kommer att betas är dimensionerad för att ge kalvarna gott om att beta men inte tillräckligt stor för att tillåta mycket strövande. De kommer att gå i stängsel av tomten tills det finns anledning att stanna. Metoden som vi använder för att stoppa alla staketspromenader är väldigt enkel:lägg vattentråget eller fodertråget eller hörullen nära staketet för att skapa en anledning för kalvarna att sluta gå.
Nästa syssla är att lära kalvarna att flytta från en hage till nästa. Vi vill hellre att kalvarna kommer för att ringa och följa med än att bli körda så det kan vara lite tidskrävande i början men det lönar sig verkligen senare. När det gäller kalvarna som inte är så lätta att hantera ignorerar vi dem bara som om de inte var där och de kommer att ge efter för vallningsinstinkten och följa mängden.
Försäljning av ladugårdskalvar har fungerat mycket bra för oss genom åren och detta går tillbaka långt innan Donnie, vår son, drev en ladugård. Det finns några av de bästa kalvarna som finns sålda på försäljningsladugården samt några av de mest ledsna. Min pappa födde upp rävhundar och hans favoritordspråk var väldigt lätt att förstå:"Om du börjar med skräp, slutar du med skräp." I vår verksamhet har vi funnit att detta inte är helt sant, vi har upptäckt att i många fall är allt som dessa kalvar behöver lite TLC och de kommer att överraska dig. Under de senaste 15 åren sedan vi använde MIG på vårt lilla ställe har det gått flera hundra kalvar genom den, och de har alla varit ladugårdskalvar till försäljning. Och vi har aldrig förlorat pengar på en uppsättning av dessa kalvar.
