Redaktörens anmärkning:Den här artikeln är hämtad från ett stycke av Ann Perry från USDA-ARS. Artikeln publicerades i juli 2014 Issue av deras Agriculture Research magazine. Forskningen är en del av betes-, foder- och utmarkssystem (#215) och Climate Change, Soils and Emissions (#212), två nationella ARS-program.
I decennier har forskare från Agricultural Research Service på de norra slätterna fört noggranna register över viktökningar under nötkreaturssäsongen. . Även om deras huvudsakliga fokus låg på trender inom boskaps- och foderproduktion, spårade de också väderförhållandena som en del av sina studier. Sedan, för några år sedan, samlade Justin Derner, specialist för förvaltning av markmarker på ARS, ett team från tre ARS-platser i Wyoming, North Dakota och Montana och använde uppgifterna för att se om de kunde ge oss en ledtråd om hur ökad säsongsbetonad vädervariation kan påverka nötkreatur produktion.
Våta vintrar och fjädrar är bättre för viktökning
När man tittar på ko-kalvproduktionen i Cheyenne, Wyoming från 1975 till 2012 på både Herefords och Red Angus korsade nötkreatur visade data att våta vintrar och/eller våta källor ökar markfuktigheten, vilket troligen hjälper till att ge gott om foder under hela växtsäsongen. Resultatet blev bättre boskapsproduktion under de åren. Det är inte alltför förvånande. Data visade också att Herefordbeståndet var mer känsligt för säsongsvariationerna än korsningsdjuren. Detta stöder idén om att föda upp djur som passar din miljö eftersom de kommer att vara mer motståndskraftiga när förhållandena är mindre än perfekta.
Vad sägs om lagerfrekvens och vädervariationer?
Baserat på 30 års data om ettåriga stutar i Cheyenne, drog teamet slutsatsen att om du lagrar ditt sortiment väldigt lätt, kommer du att vara opåverkad av säsongsbetonade vädervariationer. Du kommer att ha tillräckligt med foder, även när vädret inte samarbetar. Men när vi får svala, blöta vårar och varma, blöta somrar, kommer producenter med måttliga och tunga beläggningar att se uppgångar i nötköttsproduktionen som de som lagrar lätt inte kommer att uppleva. Återigen, det finns ingen riktig överraskning här. Men teamet pekade på behovet av säsongsbetonade väderprognoser som kan hjälpa till att minska risken för ranchägare. Genom att veta när en torr period kan förväntas kan ranchägare minska beståndet i förväg och skyddar mot försämring av markmarken.
Vad händer när invasiva gräs kommer?
Teamet använde data som samlades in från 1936 till 2005 för att titta på hur Kentucky bluegrass-invasionen av Dakotas som började på 1980-talet påverkade produktionen. Vad de lärde sig är att även om vårens temperaturer inte påverkade nötkreatursproduktionen före ankomsten av Kentucky bluegrass, var det efteråt en nedgång i nötköttsproduktionen när det var varmare vårtemperaturer. Det betyder att genom att känna till dina växtsamhällen och hur säsongsbetonade väderförhållanden kan påverka foderproduktionen, kommer du att veta mer om hur du justerar beläggningsgraden.
Timning av väder påverkar avvänjningsvikter
Ekologen Lance Vermeire och djurforskaren Mike MacNeil (pensionerad) genomförde en relaterad studie som använde 76 års data för att utvärdera kopplingar mellan vädermönster och tillväxten av Hereford-kalvar vid ARS Fort Keogh Livestock and Range Research Laboratory i Miles City, Montana. Deras data var unik; alla djurregister erhölls från en sluten och stamtavla registrerad population som har bevarats på Miles City-platsen genom hela dess historia.
Forskarna fann att kalvar som fötts upp under år med längre, svalare växtsäsonger och typisk säsongsbetonad nederbörd växte snabbare från födseln till avvänjningen än kalvar som fötts upp under andra förhållanden, oavsett tidigare säsongsbetonade nederbördsmönster. I modellen identifierade de två kritiska väderperioder som påverkade vikten från födseln till avvänjningen. Ytterligare nederbörd från 8 februari till 22 februari – nästan säkert i form av snö – minskade viktökningen med nästan 3,4 pund per 1/10 tum nederbörd. Vermeire och MacNeil tror att de dräktiga korna, som blev allt blötare i takt med att snön samlades, reagerade på vinterförhållandena med en minskning av kroppstemperaturen som påverkade de ofödda kalvarna.
Under den andra kritiska väderperioden, från 23 juni till 7 juli, visade modellresultat att varje temperaturökning på 1˚F minskade tillväxten från födseln till avvänjningen med cirka 1,1 pund. Eftersom 90 procent av den årliga växtproduktiviteten för denna region vanligtvis inträffar i juli, tror forskarna att de ökande temperaturerna minskade foderkvaliteten genom att påskynda växternas åldrande och minska fodrets smältbarhet och kväveinnehåll. Dessa resultat indikerade att en generell temperaturökning kan resultera i minskad tillväxt hos diande kalvar i USA:s norra Great Plains, säger forskarna. Denna forskning publicerades i Agricultural
Sciences 2012.
Även om dessa väderperioder som påverkar viktökningen kommer att vara olika i olika delar av landet och världen, kan de hjälpa dig att bättre förstå vad som händer i ditt område och vad du kan förvänta dig av dina vader. Det ger oss alla en känsla för vad som kan hända när planeten fortsätter att värmas upp.
