Förra veckan körde vi Kit Pharos artikel om varför det inte är nödvändigt att öronmärka nyfödda kalvar. En läsare undrade hur detta påverkar valet av ersättningskvigor. Här är Kits svar.
Fråga:
"Hej Kit, jag undrar hur du väljer ersättningskvigor från din besättning - eller har du några förslag på hur jag ska välja mina kvigor?"
Svar:
Det har skrivits tillräckligt med artiklar om det rätta sättet att välja ut och utveckla ersättningskvigor för att fylla en stor ladugård. Gissa vad? Det är inte riktigt så komplicerat. Jag vet inte varför alla är så fast beslutna att komplicera enkla saker, men det är de.
Avvanda kvigkalvar som sparats till ersättningshonor kommer inte att generera någon inkomst på två år. Därför har ranchägare helt enkelt inte råd att investera mycket pengar i sin utveckling. Istället för att placera dem i en artificiell miljö med hög insats och transportera dyrt foder till dem, måste vi behandla dem som de kor vi hoppas att de ska bli. De måste vara ute och leta efter sig själva, med minimala insatser. Om en kviga inte kan göra detta kommer hon förmodligen inte att bli en effektiv och lönsam mammako.
Vi föreslår att du behåller nästan alla dina kvigkalvar, grovar dem genom vintern och utsätter dem för en tjur under en mycket kort tid. Det här systemet tillåter endast dina mest effektiva och tidigt mogna kvigor att avancera till koherden. Varför inte låta miljön sortera ut dina bästa ersättningskvigor? De återstående kvigorna kan behandlas som stockar och säljas med vinst.
Om du föder upp dina kvigor för att kalva när Gud avsåg att de skulle kalva, kommer du att bli förvånad över det höga antalet som kommer att bli gravida under de första 21 dagarna av avelssäsongen. Även kvigor som blivit lurade under vintermånaderna kan hinna med två till tre månaders bra grönt gräs innan avel. Om du får fler uppfödda kvigor än vad du behöver kan du sälja extramaterialen med vinst. Jag föreslår att du låter köparen välja från besättningen, eftersom han inte kommer att kunna välja ut de bästa bättre än du.
Så hur är det med urvalet? Du och jag är INTE kapabla att göra ett så bra jobb med att välja ersättningskvigor som miljön kan göra. Form kommer att följa funktion om vi håller oss ur vägen. Det finns dock några saker som förtjänar att tittas på. Här är min lista:
1. Bli av med avvikelserna, dricksarna och freaks. I många besättningar inkluderar detta några av de högsta kvigorna.
2. Klocka disposition. Avliva de med flygiga och/eller nervösa dispositioner.
3. Titta på fötter och benstruktur. Alla problem du ser nu kommer bara att bli värre.
4. Välj för kvigor som fäller snabbast. Slå ut kvigor med tråkigt, dött hår. Detta är en utmärkt indikator på hälsa och anpassningsförmåga.
5. Om du fortfarande tror att du behöver göra lite mer avlivning och/eller selektering kan du titta på exteriör. Jag föredrar kvigor som är kortare, tjockare och lättare att kötta. Ju fler pund per tum höjd, desto bättre. Jag avlivar kvigor som ser långa ut, för det betyder att de är maglösa. I motsats till vad utställningsringens domare säger till oss, är kroppslängd en optisk illusion. Jag avlivar även kvigor som är grova och/eller maskulina till utseendet.
Håll trycket på... Vi kör våra ersättningskvigor med våra mogna kor. De får ingen speciell vård. Vi kalvar våra kvigor ute på friland med koherden. Detta fortsätter att tvinga bort de ineffektiva och oanpassade kvinnorna ur vårt program. Ju tidigare du identifierar kvigorna som inte kan ta sig desto bättre. Varje ersättarhona bör behöva tjäna en plats i koherden .
Här är en sida från Pharo Cattle Company Spring Catalogue som visar hur hans kor ser ut:
Kit delar mycket bra information i sina nyhetsbrev. Du kan registrera dig för dem här.
