Många ko-kalvproducenter tycker att det är helgerånande att inte öronmärka kalvar vid födseln. De flesta gör det för att de alltid har gjort det. För flera år sedan kom PCC-diskussionsgruppen med flera "Kooky Notions" som medlemmarna brukade ha. Öronmärka kalvar vid födseln var en av de där konstiga föreställningarna.
Jag är säker på att många av er säger:"Vad är det för fel med att märka kalvar vid födseln?" Till att börja med vet var och en av dina kor vilken kalv som är hennes – utan ett öronmärke. Om du är en kommersiell ranchägare (som inte föder upp registrerade nötkreatur) får du INTE betalt för att öronmärka dina kalvar. Jag är inte emot att sätta öronmärken på varje djur – men det kan göras när kalvarna körs genom en ränna för vaccinationer etc. Det behöver inte göras inom några timmar efter födseln.
Det finns minst fyra problem med öronmärkande kalvar vid födseln. Först och främst är det farligt. Varje år hör vi om någon som skadats allvarligt eller dödats när han försökte tagga en nyfödd kalv. Hur skulle du känna om någon i din familj blev skadad när du taggade en nyfödd kalv?
För det andra, öronmärkning av kalvar vid födseln stör bandet mellan en mammako och hennes nyfödda kalv. Detta är en mycket kritisk tid för en nyfödd kalv. Alla yttre störningar gör mer skada än nytta.
För det tredje, öronmärkning av kalvar gör dig redo att föra register över individuella djurs prestationer, vilket kommer att hindra dig från att maximera hållbar vinst per hektar. Under de senaste 40+ åren har status quo nötköttsindustrin varit förtjust i ökande individuella djurprestationer. Detta har skapat nötkreatur med högt underhåll som inte passar någon miljö utanför ett foderutrymme. Följaktligen är resultatet av att fokusera på individuella djurs prestationer minskad vinst. Jag tror fortfarande att de flesta ranchägare kan fördubbla sin vinst per hektar när de slutar fokusera på fel saker.
För det fjärde är öronmärkning av kalvar vid födseln mycket tidskrävande. Det tar mycket mer tid än 30 till 60 sekunder per kalv. Att märka kalvar kräver att du rider eller kör till korna och genom korna. Om du inte går minst två gånger om dagen kommer du inte att kunna fånga kalvarna. Du måste göra detta varje dag. Även om du har en kort kalvningssäsong på 45 dagar har du minst 90 turer till och genom korna. Eftersom det är tidskrävande att märka kalvar kommer det att sätta gränsen för hur många kor du får springa. De mest lönsamma rancherna driver 500 till över 1000 kor per man. Det skulle vara omöjligt för dessa rancher att märka kalvar vid födseln. De spenderar sin tid (och pengar) på saker som ökar deras vinster.
Den tid och pengar som de flesta producenter lägger på saker som att föra individuella djurregister och öronmärka kalvar vid födseln skulle kunna användas för att förbättra beteshanteringen via staket och vattenutveckling. Detta kan lätt dubbla eller tredubbla din vinst per hektar. Du kan få två eller tre gånger mer betalt för att göra hälften så mycket arbete. Du kan skapa en MYCKET lönsam och hållbar verksamhet för dina barn och barnbarn.
Jag dras ofta till att diskutera denna "kockiga uppfattning" vid mina taluppdrag. Att märka kalvar vid födseln är ett paradigm som de flesta producenter kämpar för att komma ifrån. Av alla skäl som folk har gett mig för att motivera varför de märker kalvar vid födseln, har jag alltid kunnat erbjuda ett alternativ.
Folk säger att de måste ha ett enkelt sätt att para ihop kor och kalvar när de går på sommarbete. Jag föreslår att du flyttar uppfödda kor till sommarbete och låter dem kalva i synk med naturen på grönt gräs. Uppfödda kor är mycket lättare att hantera, dra eller driva än par. Alla problem som producenter förknippar med kalvning kommer magiskt att försvinna när kor kalvs i synk med naturen. Du behöver INTE vara där för att se varje kalv som föds! Dessutom... alla nötkreatur värd sitt salt kan para ihop kor och kalvar utan öronmärken.
En del kanske frågar sig:"Så hur identifierar vi korna som producerar snålkalvarna?" Det är enkelt... efter att ha separerat kor och kalvar vid avvänjningen, sortera bort de snåla kalvarna. Vänd tillbaka de där småkalvarna med korna – och de kommer att göra en rak linje till sina mammor. Rid ut och ta in de dink-par som ska säljas.
Skulle du kunna kalva över 500 kor själv om varje kalv måste öronmärkas vid födseln? Nej – men det kunde man om man inte behövde märka kalvar. Mark Bowman, en PCC-kund i västra Nebraska, berättade en gång för mig om ett möte han hade med sin pappa som var över 80 år vid den tiden. Mark kalvde omkring 1200 kor i synk med naturen. Hans pappa sa:"Om jag visste att det kunde vara så enkelt att odla ranch så skulle jag fortfarande göra det. ”
Kit delar mycket bra information i sina nyhetsbrev. Du kan registrera dig för dem här.
