I år bytte jag från att vara en ko-kalv-verksamhet året runt till att vara en säsongsbetonad kvigutvecklare, en av de största problemen jag hade var med temperamentet. Kvigor som är nya för min verksamhet kan vara flygiga och mindre lugna än en flock jag har arbetat med genom åren. Här är del 3 av de färdigheter och tekniker jag har skaffat mig för att hantera smarta nötkreatur och hur jag sätter upp inhägnader med hjälp av billiga material. (Om du missade dem, här är Del 1 och här är Del 2 .)
Hängande nötkreatur
Så här får jag in min besättning i hägnet för graviditetskontroller, lastning på lastbilar eller vad jag behöver göra. Jag bygger en bana med polywire som leder upp till inhägnad, cirka 20 fot bred, avsmalnande ned till bredden av korallöppningen. Staketet fungerar ofta som en sida av körfältet. De sista hundra foten innan inhägnaden använder jag två trådar av polywire med instegsstolpar placerade närmare varandra än vanligt. Polywiren är givetvis elektrifierad. Banan måste vara tillräckligt lång för att boskapen kommer in och börjar röra sig nerför den innan de inser att de är på väg mot inhägnad (medan de fortfarande tror att det bara är ett hageskifte).
Fler människor runt omkring för att hjälpa är inte nödvändigtvis bättre. Mina boskap ser ingen annan än mig under större delen av betessäsongen, så de får panik när nya människor kommer runt. En kraftuppvisning kommer ofta att ge motsatt resultat från vad du vill. Jag har haft bättre tur att gå in i boskapen tyst i inhägnad med en annan hjälpare än jag har med fem personer som visslar och springer och viftar runt med armarna.
När nötkreatur väl går in i hägnet och inser att det inte finns något coolt där, kommer de inte att vilja gå in igen. Det är därför det är så viktigt att få dem att fångas vid ditt första försök. Jag använder vad jag kallar "Trash Compactor"-strategin. Jag och en annan person följer flocken nerför banan med en längd vit polytejp utspänd mellan oss. Utan polytejpen verkar boskapen försöka vända tillbaka och springa förbi oss mer eftersom de ser mellanrummen mellan oss. Polytejpen stänger det utrymmet. Flytta boskapen långsamt nog att de inte springer. Kom inte så nära bakom dem att de får panik och trängs. Om du trycker på dem för hårt kommer de att snubbla genom lanevajern eller trycka ut kalvar under den. Men ge dem inte för mycket tid att tänka och stanna upp och vända.
Med flygiga nötkreatur som kommer att hoppa över polywire för att undvika att gå in i inhägnad, flytta besättningen mycket långsamt. Sätt upp två eller tre förskjutna lane ledningar istället för bara en ledare. Beta flocken längs banan och in i inhägnad med riktigt bra hö eller balage. Så snart en lyfter upp huvudet och/eller vänder sig mot dig, frys och vänta på att uppmärksamheten ska vända sig tillbaka till flocken. När en ko fokuserar på dig har hon helt glömt bort vad det än är du vill att hon ska göra. Hon tänker bara på hur hon ska fly från hotet som är du.
Bygg din inhägnad och arbetsanläggning så att boskapen inte kan få näsan under panelerna och lyfta upp dem. När näsan lyfter panelen kommer resten av kroppen att följa efter. Jag har sett kvigor på uppåt 800 pund förvandla ett 12" gap till en flyktväg. Att sätta din inhägnad i betong skulle lösa det här problemet, men jag odlar på en hyrd fastighet och vill kunna flytta min inhägnad. Jag fäste formplåtar av lådatrådsbetong på botten av mina rörpaneler för att hålla nosarna borta från under panelerna. Detta fungerade bra när man skräddarsydde ko-kalvpar, men var ingen match för en frustrerad Angus-kviga. Nu har mina paneler skrottak av metall fäst vid de nedre halvorna, vilket gör dem solida. Inget näsrum och ingen sikt! Om du vill nässäkra din inhägnad utan att köpa fast material för panelernas botten, vänd panelerna upp och ner så att "fötterna" är i luften. Med den första stången direkt på marken kan boskapen inte lyfta den från botten. Även om de lyfter den från den andra eller tredje stången kan de inte hålla den från marken och få näsan under den samtidigt.
Ladda nötkreatur
Jag försöker inte tränga ihop en grupp boskap på en trailer med hela bakdörren öppen. Istället backar jag min bakre skjutdörr direkt upp till min ränna. Jag kör boskap genom rännan och upp på släpet. Jag kan släppa den bakre rännans grind för att hindra ett djur från att backa, så det enda sättet hon kan gå är framåt på släpet. Hon kan inte vända sig om heller, och när hon väl sätter sig på släpet är det svårare för henne att ta sig tillbaka än när hela bakdörren är öppen.
Jag hade en gång en illamående Galloway-ko som inte gick på släpet med gruppen. Hon hamnade ensam i inhägnad och började attackera alla som försökte gå in i inhägnad. (Nötkreatur blir galna när de är ensamma, eftersom de är flockdjur. Försök att aldrig låta en komma bort från gruppen!) Så här fångade jag den här kon. Jag lade hö och vatten framför den automatiska huvudspärren på rännan och lämnade henne i boxen över natten. Nästa dag blev hon hungrig och törstig nog att gå in i rännan och sticka in huvudet genom huvudluckan, låsa in sig själv. Jag tappade den bakre rännporten för att fånga henne, släppte hennes huvud ur huvudluckan och stängde den igen. Jag backade min släpvagnsreglage ända fram till rännan, öppnade huvudluckan och hon laddade upp på släpet. Iväg till försäljningsladan gick hon!
Kärlor och rännor
Om du vill kan du klara dig med tillfälliga, billiga faciliteter. Här är några exempel:
Det här är ankomstpennan jag satt ihop till mina kvigor, som blev klar 30 sekunder innan de dök upp. Vävd tråd på glasfiberstolpar med 1×4 timmer vävt genom tråden och 2 trådar varm polywire runt insidan.
Här är skalmodellen som jag gjorde med pappersbitar på mitt köksgolv av den nya inhägnad som jag byggde i höstas för preg-kontroll/lastbilslastning. Den har en hållplats, knopplåda, gränd och ränna, och lastbilsgränd (som kan fungera som en sorteringspenna).
Här är min pappa och jag som jobbar med att göra grändramar av fyrkantiga stålrör från skroten. Priefert säljer dem för cirka 100 dollar, och jag gjorde dem för mindre än 4 dollar.
Mycket av denna erfarenhet kom från mitt första försök att utveckla ettåriga kvigor det senaste året. Min nästa artikel kommer att gå igenom hur det gick, vad jag gjorde rätt och vad jag bättre inte gör igen nästa år.
Vill du läsa mer om stockmanship?
Kolla in vår specialsamling av artiklar om ämnet av Whit Hibbard.
