Jag har varit på många nötkreatursverksamheter, har personligen skött eller hjälpt till med att sköta tre olika och har mycket forskat i nötkreatursproduktion. Ett tema som jag ser är att boskapens grundläggande behov och syften ofta förbises. Människor blir fokuserade på en teknik eller fascineras av en aspekt och förlorar helheten ur sikte.
Det första du måste fråga dig själv när du föder upp nötkreatur:Varför? Vad är syftet med kon på din gård. Börja enkelt:Vad ska kon ge gården? Är det för företag att tjäna pengar, eller för en hobby? Behöver du göra en gårdsbetalning med kalvarna, eller är det bara att få se dem på fältet nöjda? Det finns inget rätt eller fel svar på dessa frågor så länge du definierar vad som kommer att fungera för dig i din operation.
På min operation, på den mest grundläggande nivån, ger en ko mig en levande kalv per år. Det spelar ingen roll om dess låga födelsevikt, inte trycker ner vågen längst ner eller gör ont i ögonen att titta på. Om hon sätter en kalv i avvänjningsbåset varje år, tjänade hon sitt behåll.
Nästa sak du tittar på är vad ska du göra med nämnda kalv? Kommer den att behållas på gården som tjur eller kviga? Kommer det att slaktas och direktmarknadsföras? Kommer den att registreras och säljas för avelsdjur? Kommer det att säljas för nötkött på rea ladan? Det finns många marknadsföringsalternativ, och olika egenskaper och egenskaper gynnar varje marknad bättre. När du har bestämt din marknad kan du ytterligare definiera dina rasvalskriterier.
Slutligen är kraven för att bära en ko genom ett produktionsår mycket grundläggande, och ofta förbises:
Rent vatten
En ko dricker i genomsnitt 20 liter vatten per dag. Ju renare vatten du kan ge desto bättre blir din övergripande besättningshälsa. Bra vattenkällor inkluderar:
• Ett tråg med stads-, brunns- eller källvatten (detta är mitt föredragna alternativ.)
• En ren damm (ett lerhål är inte en vattenkälla.)
• En ström (helst med kontrollerad åtkomst för att förhindra bankerosion)
• En källa (inhägnad med en fångstbassäng som korna kan dricka ur.)
Tänk på att en vattenkälla måste vara pålitlig. Om det blir torrt på sommaren, se till att du har en bra reservplan.
Mat
Den mest ekonomiska foderkällan för nötkreatur är gräs som skördas av kon. Bra gammaldags bete. Att flytta nötkreatur ökar beteseffektiviteten och minskar erosion, men den grundläggande utgångspunkten är ett gräsfält som kommer att innehålla nötkreatur. Det är inte möjligt att beta året runt på de flesta ställen, så hö och foder används som tillskott på vintern.
Staket
Mycket få platser kan frigående boskap. Det bästa staketet är vad du än har råd med som låter dig sova bekvämt på natten. Tänk på att du kommer att behöva någon metod för att skörda din kalvskörd (en fångstfack och/eller arbetsanläggning.)
Om du tillhandahåller tillräckligt med mat och vatten och kan hålla korna borta från grannen, kan du föda upp boskap. Det är lätt att bli så fokuserad på en aspekt att man glömmer grunderna. Att flytta boskap ökar effektiviteten, men om du glömmer mataspekten och inte ger tillräckligt med gräs, vad har du vunnit? Det spelar ingen roll hur mycket foder du ger dem om deras enda vattenkälla är en grund lerig, sjukdomsfylld damm. Vad hjälper kalvar om du inte kan få upp dem och marknadsföra dem?
Jag förstår att du kan fortsätta ner i kaninhålet med de tusentals andra detaljerna som vi alla lägger in för en framgångsrik boskapsoperation, men min poäng är denna:Glöm inte grunderna ur sikte. Använd lite sunt förnuft och observation och du kommer att bli en framgångsrik ranchägare.
