Här är den andra halvan av min märkligt titulerade diskurs om förvaltning av gräsboskap. Jag har kommit till slutsatsen att på ett korrekt skött företag bör nötkreatur tyckas inte ha ben. I del 1 diskuterade jag den djuriska sidan av denna filosofi . Nu ska jag fortsätta med foderaspekten av det.
Observera att jag skriver om mina personliga erfarenheter, som äger rum i nordöstra USA med pöbelbetade köttboskap. Vissa av idéerna nedan är inte tillämpliga på de västerländska staterna, där gräsarter och taktik för skötsel av utbredningsområde är mycket olika. Jag tar inte heller upp mjölkgårdar eller bevattnade betesmarker. Jag är dock övertygad om att strategin som beskrivs nedan fungerar. Jag har observerat dess framgångsrika implementering på många gårdar från Missouri till New York.
Hantera foderåterställning: Låt ditt gräs bli tillräckligt högt för att dölja kors ben.
Det är allmänt känt att kort, vegetativt gräs är mer smältbart än moget, högre gräs. Av denna anledning rekommenderar många lantbrukare en kort betesväxling (30-40 dagar). Jag håller personligen inte med om denna praxis, till förmån för högt gräsbete. Med "högt gräs" syftar jag på perennt foder från österländsk säsong, såsom fruktgräs och högsvingel, som odlats till minst 10 tum mellan beten.
Mitt resonemang för att använda högt gräs är följande. Du kan förvänta dig att rotsystemet hos en gräsväxt speglar den storlek du låter dess toppväxt nå. Det betyder att en gräsvall du regelbundet låter växa till 12 tum har cirka 12 tum djupa rötter. Om du betar ner ditt gräs till 2-tums stubb hela tiden kommer rotsystemet att försämras och bli väldigt grunt. Det är bra om du kan garantera 2 tum regn varje vecka. Men när en torka drabbar (och det kommer det!), kan kort gräs med korta rötter och ingen lagrad näringsbank inte överleva. Gräs som inte finns är inte alls smältbart! Dessutom kan ingen nedtrampning av fodermassa (för sönderfall till jordbyggande organiskt material) ske om inte gräset tillåts nå eller överstiga cirka 10 tum i höjd. Du kan definitivt glömma att lagra vinterfoder om du betar ner i smutsen. Säg hej till höräkningarna.
Om du förser din gräsgenetiska besättning med högre, helt återställt gräs, kommer de att klara sig bra så länge deras intag aldrig begränsas. Läs den meningen igen:Om du tillhandahåller din gräsgenetiska besättning med högre, helt återhämtat gräs kommer de att klara sig bra så länge deras intag aldrig begränsas ! Att ha tålig, lättskött genetik är absolut nödvändigt för framgångsrikt bete av högt gräs. Mjölkboskap och råvaror av nötkött är i allmänhet djur med högt underhåll och extrema produktionskrav som ställs på dem. Dessa typer av nötkreatur kanske inte lämpar sig för att beta moget foder. Lika viktigt är att ge mer gräs till din besättning än de någonsin skulle kunna konsumera, varje dag och varje rörelse.
Att hantera dina betesmarker för att bygga upp markens bördighet och växtnäringsinnehåll är oerhört viktigt om du betar mer moget foder. Det ämnet skulle kunna fylla böcker, så granska arbetet av Greg Judy, Allan Savory och Ian Mitchell-Innes för mer information om holistisk fertilitetsuppbyggnad.
Vad är nyckeln till att få detta höga, rikliga gräs? Korrekt hantering av återhämtningsperioden! Återhämtning är den enskilt viktigaste faktorn som avgör hållbarheten i din betesplan. Det är roten (ursäkta ordleken) från vilken alla fördelar med pöbelbete växer. Konsekvent full återhämtning är det enda kostnadseffektiva sättet att utveckla ett starkt foder-jord-mikrobiellt ekosystem. Varje annan befruktningsmetod skulle kräva mer pengar och arbetskraft än jag är villig att tillhandahålla. Att helt enkelt låta gräset vila tillräckligt länge har otaliga fördelar:ökad boskapskapacitet, mindre vattenavrinning och erosion, attraktivare livsmiljö för vilda djur och skydd för markorganismer från brännande sol.
En gräsplanta har återhämtat sig helt när den har växt tillbaka 3-4 mogna löv efter att ha betas. Detta är den tidigaste punkten då en annan avlövning inte kommer att skada växterna. Om du betar hagen igen innan dess kommer växternas rotsystem och återväxtkraft att skadas.
I östra USA kan full återhämtning ta allt från 60 till 120 dagar. Det varierar beroende på årstid, nederbörd och markhälsa. Jag rekommenderar att du tillåter en återhämtningstid på minst 75 dagar på varje gård öster om Mississippifloden. Med rätt boskap är det nästan omöjligt att ha en för lång återhämtningstid.
Det enda undantaget från 75-dagarsregeln kan vara under vårens greenup, när gräset växer extremt snabbt. Du kan minska återhämtningsperioden som följer efter din första vårrotation, men bara om boskapen är tillräckligt lätta att de äter bara grästopparna.
När du betar fullt utvilat högt gräs, bör det dölja benen på dina små, tunna, tjocka nötkreatur.
Fodertilldelning: Låt boskapen äta tills de är mätta och lägg dig ner och gömmer sina ben.
Om du aldrig ser din boskap ligga ner kan det tyda på problem med fodertilldelningen. När de förses med foder så mycket de kan äta, kommer nötkreatur att fyllas på gräs och sedan lägga sig ner för att idissla. De upprepar denna cykel flera gånger om dagen. Du bör regelbundet se dina djur ligga ner och tugga sin kelling (som gömmer deras ben). Om det inte finns tillräckligt med foder till dina kor kommer de att beta hela dagen och desperat försöka fylla vommen. De förbrukar dyrbar energi som kan användas för vinning och tar inte in tillräckligt med den som den är. Flytta bort besättningen från varje hage när maximalt 50 % av fodret i den är uppäten. Detta gör att djuren kan välja det mest näringstäta fodret och trampa på resten. Djurens prestationsförmåga är maximerad, och så är gräsvallshälsan och organiskt material införlivande i jorden.
Se till att regelbundet kontrollera att din boskaps vänstra sida är fylld i våmmen. Om det finns en nedsänkt triangel mellan bröstkorgen och höften strax under ryggraden, har djurets foderintag begränsats. Det triangulära området ska vara fullt och avrundat på korrekt utfodrade kor. Ge din flock mer gräs om du ser nedsänkta fläckar. Du måste kontrollera djurets vänstra sida, eftersom vommen inte syns på höger sida.
(Till exempel, även välnärda nötkreatur kommer glupskt att beta varje ny betesmark de vänder sig till. Om du flyttar flera gånger per dag, bli inte förvånad om nötkreatur äter konstant. I det här fallet är de svälter förmodligen inte.)
Sammanfattningsvis bör din boskap verka inte ha ben. Uppföd för korta, tjocka, gräseffektiva nötkreatur vars ben tappas bort i gräset. Ditt gräs måste tillåtas återhämta sig helt till en hög höjd och täcka benen på dina djur. Låt inte mer än 50 % av gräset tas bort och avslöja din besättnings hovar. Fördela ditt foder så att din boskap har mer att äta än de någonsin skulle kunna få i sig. Detta gör att de kan fylla på, sedan lägga sig ner och gömma sina ben för att idissla. Uppföda och avliva din besättning så att den passar in i en plan med låg arbetskraft, så att du inte behöver spendera tid på att titta på dina kors ben. Om det inte finns några ben i sikte, betar du rätt!
