Vår senaste artikel gav en definition av solbete och en grundläggande översikt över vad som är inblandat . Nu kommer vi att täcka lite mer detaljer om olika sätt att komma in i solbete, inklusive som en oberoende entreprenör, att hyra ut din flock till en solcellschef eller som anställd på ett solcellsföretag. Jag kommer också att dela med mig av några siffror för att ge dig en känsla av den potentiella lönsamheten för solbete.
Oberoende entreprenör
Min far och jag äger och driver Fortunate Ewe Farm i New York. Vi har solbetat i tre år och vi är fristående entreprenörer som anlitas av ett solcellsföretag. För alla affärsärenden kommunicerar vi direkt med Vice President of Operations. Varje år presenterar vi dem med ett planerat schema, tillsammans med en uppskattad kostnad, och vårt kontrakt. Hittills har vi haft ett bra samarbete med att sköta växtligheten, vara en närvaro på platsen och en positiv PR-möjlighet för företaget.
Fortunate Ewe tecknar en försäkring som täcker det extra ansvaret för bete vår gård. Under betessäsongen skickar vi fotouppdateringar, tillsammans med eventuella farhågor om arrayen till solcellsanläggningens VP of Operations. I gengäld låter företaget oss veta när deras personal eller andra entreprenörer behöver tillträde till platsen, och vi ser till att vi finns där för att öppna grindar eller flytta får om det behövs.
Värdet av detta arbete är mycket viktigt! Vilken landskapsarkitekt som helst skulle ta ut minst $30/timme för att klippa gräset. Vi bönder måste ha detta i åtanke. För några år sedan, när vi startade vår betesverksamhet, ringde jag Kathy Voth för att få råd. Hon delade med sig av följande tips från hennes erfarenhet av att beta getter på 1990-talet, och de gäller fortfarande idag. Nedan har jag tillämpat Kathys råd på en 15 hektar stor solcellsanläggning med 50 får som roterande betade platsen i 75 dagar under växtsäsongen.
• Du måste känna till din dagliga kostnad för att hålla ett får. På vår gård är det cirka 1 USD per dag per får (eller 365 USD per får för året). Så för det här exemplet, 50 får x $1/dag x 75 dagar =$3750
• Bestäm hur mycket du vill få betalt per timme medan du arbetar på plats. Jag rekommenderar att du använder $25-$50 per timme beroende på var du befinner dig i landet. Att hantera dina får när de är utanför gården är tidskrävande, så se till att inkludera all tid du kör till och från solcellsplatsen och tiden kommer att ta dig att hantera fåren på platsen. För närvarande debiterar vi $30 per timme x 120 timmar under 75-dagarssäsongen =$3600
• Ta hänsyn till kostnaden för utrustning du använder i arrayen. Jag använder en klippare som går bakom för att rensa vägen för min elektron. Ibland använder jag en strängtrimmer eller en lie för ogräs som fåren inte har slagit tillbaka. Beräkna ersättningskostnaden för denna utrustning och dividera den med hur många års tjänst du kan förvänta dig att få av den. För vårt exempel är detta $3000 / 5 år =$600
• Lägg till din försäkringsbetalning. Om du avtalar med mer än ett solenergiföretag, dela det mellan dem =400 $
• Glöm inte din körsträcka med en trailer till och från platsen. Du kommer inte att dra en släpvagn på varje resa till platsen, och uppenbarligen kommer detta nummer att förändras MYCKET beroende på hur långt du är från din solcellsanläggning. Planera att köra dit var tredje dag som dina får är där, åtminstone. Ännu bättre om du planerar för varannan dag. År 2020 är den federala körsträckan $0,575/mil. För 75 dagars körning fram och tillbaka till vår webbplats tar vi betalt för nästan 700 miles =$400
Vår totalsumma i det här exemplet är $8750, dividerat med 15 acres =$583,33 per acre (Observera att detta blir $175 per får för växtsäsongen i det här exemplet, men solenergiföretag betalar vanligtvis per hektar , och detta föredras av de flesta betesbrukare som vill kunna anpassa fårantalet efter behov under hela säsongen). Tänk på att detta inte representerar hela den ekonomiska historien för vårt fårföretag. Vi säljer fortfarande lamm och ibland avelsdjur, och tar hänsyn till gårdens omkostnader och lönsamhet i denna större bild.
Alla utgifter som jag har angett ovan ingår i vårt kontrakt så det finns en omfattande förståelse med solcellsföretaget vi arbetar med. Det kan vara svårt att prissätta dina betestjänster från år till år på grund av variationer i väder och andra kostnader, men jag har funnit att den här modellen fungerar för vår verksamhet. Att känna till dina baskostnader är det första steget, och sedan är prissättning för vinst nästa. Dessa steg minimerar din risk som producent. American Solar Grazing Association (ASGA) erbjuder ett gratis mallkontrakt på sin webbplats för att hjälpa dig komma igång.
2018 samarbetade ASGA med Cornell University om en undersökning av solbete. Se tabell 3 från undersökningen för siffror som rapporterats av respondenterna och hur de jämförs med mina siffror.
Uthyrning av din flock
Kanske scenariot ovan låter som för mycket arbete, och det finns inga solcellsanläggningar nära nog att du skulle vara villig att köra till dem varannan dag för att kontrollera din flock. Ett annat alternativ är att hyra ut dina får till en solbetar som ansvarar för skötseln av dem på solplatsen. Solenergiindustrin expanderar snabbt, liksom de få företag som nu är engagerade i solbete, och för närvarande finns det inte tillräckligt med får för att möta efterfrågan. Om din gård har får kan uthyrning av dem vara en ny intäktsström för din gård, med mycket lite av det ansvar och de utgifter som är involverade i att vara en oberoende entreprenör.
Det knepiga är att hitta någon som vill arrendera dina får för säsongen . American Solar Grazing Association kan också hjälpa till med detta. Om du blir medlem har du tillgång till våra forum där du kan nätverka med solfångare och ta reda på vad som händer i ditt område.
När du får kontakt med någon som är intresserad av att arrendera dina får måste du bygga upp en relation med den personen och diskutera hur de kommer att hantera bete, hälsa och hantering. Du måste komma överens om vem som ska ansvara för att transportera flocken till och från solcellsplatsen och vem som är ansvarig i händelse av dödsfall eller skada på grund av predation eller parasiter. Det är viktigt att underteckna ett kontrakt för betessäsongen som innehåller alla villkor som du har diskuterat.
I detta arrangemang får du mindre per får än du skulle få som en oberoende entreprenör, men ditt ansvar och dina utgifter minskar också avsevärt. Erica Frenay frånShelterbelt Farm i NY hyrde ut 25 lamm och 34 tackor till Agrivoltaics LLC 2019 och fick 25 USD per lamm och 50 USD per tacka för hela säsongen, från ungefär maj till slutet av september.
25 lamm x $25 =$625, och 34 tackor x $50 =$1700, för en total intäkt på $2325.
Agrivoltaics transporterade flocken till och från solcellsanläggningen och övervakade också för parasitbelastning med jämna mellanrum under säsongen.
För att reflektera över denna upplevelse säger Erica:"Mina får återvände till gården i slutet av september i bra kroppskondition. Att ha dem utanför gården under större delen av växtsäsongen gjorde att jag kunde avbryta parasitens livscykler på gården, och även lagra lite foder för att mata fåren på bete senare in i den vilande säsongen än under tidigare år. Att hyra ut min flock var ett fantastiskt mervärdesföretag som jag hoppas kunna göra igen.”
Direkt anställning för jordbrukare i solenergiindustrin
Om du har lite erfarenhet av får, men för närvarande inte har en flock och letar efter en spännande anställningsmöjlighet, kan ett tredje alternativ vara perfekt för dig. I takt med att fler solenergiföretag inser fördelarna med att använda får för att underhålla växtlighet på sina solgårdar, har vissa börjat anställa bönder som heltidsanställda för att hantera flockar på solcellsanläggningar. Denna strategi gynnar både bonden och solcellsindustrin. Erfarna boskapsförvaltare kan få anställning som tjänstemän på solcellsföretag som är redo att växa snabbt. Din fårexpertis är värdefull! Som anställd på ett solcellsföretag kan du se till att djuren sköts väl och hjälpa företaget att skala upp för att använda får på alla sina solplatser.
Du kanske inte vill ha ett heltidsjobb med att sköta får för ett solcellsföretag. Men om du har lite ledig tid kan din fårexpertis hjälpa solenergiföretag med utformning och drift av deras solanläggningar för bete, och de kommer att betala dig som konsult för att göra det.
Eftersom de flesta av dessa arrayer fungerar i minst 25 år, finns det goda möjligheter för långsiktig anställning med antingen möjlighet. Om American Solar Grazing Association webbplats, kan du hitta många resurser som hjälper dig att komma igång, samt anslutning till en snabbt växande gemenskap av bönder, solarbetare och representanter för solenergiindustrin.
Vi uppmuntrar många av er att ta tillfället i akt att hålla marken under solpaneler inom jordbruket genom att använda får för vegetationsunderhåll. Det är en vinst för alla inblandade. Och även om du inte ser dig själv ta på dig någon av de roller som beskrivs ovan, utvecklas den här branschen så snabbt att nya sätt att engagera sig utan tvekan kommer att dyka upp. Gå med i American Solar Grazing Association för att få mer information och hjälp med att hitta din nisch.
I våra kommande artiklar kommer vi att profilera några personer som är involverade i solbete i olika kapaciteter.
Här är den första profilen:
