Det är svårt att separera djur- och foderkomponenterna i ett betesbaserat ko-kalvsystem. Foderproduktion och kvalitet har toppar och dalar under hela året, och detsamma kan gälla kons näringsbehov. Svårigheten ligger i att få dessa två saker att synka.
"Detta kan vara en impopulär åsikt, men helt ärligt, några av våra näringsmässiga utmaningar skapar vi på egen hand genom att göra det medvetna valet att kalva under vintern", sa Eric Bailey under ett webbseminarium vid University of Missouri Forage Town Hall.
Nutritionisten för förlängningen av nötkött förklarade, "En kos högsta näringsbehov inträffar cirka 60 dagar efter kalvning, och hon behöver bli gravid igen cirka 85 dagar efter kalvning. Vi har verkligen många näringsbehov som uppstår i ett relativt kort fönster. När vi ställer in denna efterfrågan i ett fönster när vår foderproduktion och energi är som lägst, tvingas vi fylla på med kalorier från gården."
En annan komponent i vintersystemet som bidrar till många utfodringsbrister är att alltför många producenter är fokuserade på tonnage när de gör hö för vinterutfodring och lite hänsyn tas till foderkvaliteten. Detta "otvingade fel" förvärrar energiunderskottet under vinterutfodring.
För att övervaka djurens prestation och energiintag under vintern, uppmuntrar Bailey producenterna till kor med kroppskonditionspoäng (BCS), där 1 är en ko som är utmärglad och 9 är en ko som är "stadshundsfett".
"Tunna kor tar längre tid att avla tillbaka efter kalvning," noterade Bailey. "En ko med ett kroppsbetyg på 3 kommer att ta nästan 90 dagar att återuppta brunst, medan en ko med ett poäng på 5 kommer att vara redo att avla cirka 30 dagar tidigare. Det finns inget sätt att du kommer att hålla ett 365-dagars kalvningsintervall med smala kor eftersom de måste födas upp inom 85 dagar efter kalvning för att bibehålla det intervallet."
Bailey sa att han inte blir orolig om bara ett fåtal kor i en besättning är smala, och det är ingen anledning att gå ut och köpa en massa tilläggsfoder för att få upp dem. Dessa kan helt enkelt vara kor att slakta. Det större problemet är om en hel besättning är för tunn.
"En ko kommer att prioritera mjölkproduktion framför reproduktion i en miljö med näringsbrist," sa Bailey. "Att försätta kor i en situation där de kommer att gå ner i vikt eller spendera pengar på foder så att de inte går ner i vikt är inte en tilltalande möjlighet."
Hur mycket och hur bra?
Bailey använder ett par tumregler för att matcha foderkvaliteten till djurens näringsbehov. Han vill ha foderkvalitet på 55 % total smältbar näringsämnen (TDN) eller mer för dräktiga kor och minst 60 % TDN för lakterande kor. "Om foderkvaliteten är lägre än dessa riktmärken, kommer vommen att begränsa kon från att uppfylla hennes näringsbehov," sa han.
För råprotein (CP) rekommenderar Bailey 8 % eller högre för dräktiga kor och minst 10 % för lakterande kor. "I vår miljö saknar vi sällan protein," noterade han. "Jag ser mycket svängelhö som testar 46 % till 47 % TDN men som fortfarande har 8 % eller högre råprotein. Det är viktigare att fokusera på energi.”
Bailey gav ett exempel på en dräktig ko som äter 50 % TDN och 8 % CP-hö. Han sa att om kon äter 30 pund hö per dag, kommer hon fortfarande att behöva tilläggsfoder för att uppfylla sina krav. Med dagens priser kan det lägga till 60 till 75 cent per ko och dag till foderräkningen.
"För att undvika de dyra foderpriserna som sannolikt kommer att fortsätta under överskådlig framtid, är det bästa du kan göra för ditt foderprogram 2022 att sätta upp högkvalitativt foder och undvika att köpa kosttillskott," betonade Bailey. "Anlita någon att linda in baleage om det innebär att få ditt hö gjord på ett snabbare sätt.
"Vi behöver dyra kosttillskott eftersom vi har designat våra produktionssystem för nötkött ur synk med våra foderproduktionssystem. Som ett resultat är det nödvändigt att tillverka hö av hög kvalitet för att maximera marginalerna”, tillade han.
"De bästa ko-kalvoperationerna är de som låter betat foder absorbera så mycket av näringsbehovet som möjligt", betonade Bailey. "Det finns fortfarande tid i år att fatta några mycket slagkraftiga beslut som kommer att minska mängden hö som behöver matas nästa år eller som kommer att resultera i att hö av högre kvalitet skördas och matas när det behövs. Fundera hårt på hur du bättre matchar din foderproduktion med dina kors näringsbehov”, avslutade han.
Rådhusets möten för foder/boskap vid University of Missouri är tillgängliga på YouTube .
