Boskapsdjur tål kallt väder. Men även om vi vill förlänga betessäsongen, hålla våra djur ute så mycket som möjligt, finns det vissa typer av kallt väder som vi måste vara mycket noga med. När det gäller att skydda våra djurs hälsa och säkerställa deras produktivitet är det viktigt att känna till några fakta.
Extrem vinter är inte ett stort problem för djuruppfödare eftersom djur i allmänhet kan tolerera elementen ... om inte två primära omständigheter är närvarande:(1) dålig kroppskondition och (2) vått, blåsigt väder med kyliga vindtemperaturer under noll.
Nötkreatur klarar sig "behagligt" i temperaturintervall mellan 0C (32F) och 24C (74F). Produktionen påverkas inte nämnvärt i detta temperaturintervall så länge de har tillräckligt med hö, foder och vatten för att behålla sin kroppskondition. Till skillnad från vädret är detta lyckligtvis något bönder kan kontrollera.
Å andra sidan spelar relativ luftfuktighet en stor roll under försämrade väderförhållanden. Djur kommer att lida mycket (och du kommer att märka!), när extrema temperaturer åtföljs av våta och blåsiga förhållanden. Således kan extremt kallt väder ta hårt på din besättning, särskilt att ta ner djur med tidigare hälsoproblem, eller de som inte har åtminstone periodvis tillgång till tillräckligt med mat och/eller ett skydd.
Vad kan bönder göra?
I extrem kyla som stora delar av norra USA för närvarande upplever, om det finns lämpliga faciliteter, bör djuren bevakas och skyddas inomhus (t.ex. lada). En bäddad packlada, är förmodligen det bästa alternativet för det.
Men om du väljer att hålla dem utomhus, vänligen planera inför det dåliga vädret och etablera en "skogsladugård" i ett trädbevuxet betesmark som det som visas här. Om vi antar att det mesta av kylan kommer från ovan (kall luft är tyngre än varm), och att djurvärme är tunnare och försvinner, är det en bra idé att täcka över dina djur.
Kor kompenserar temperaturskillnader med en "päls" för varje säsong och de kan generera metabolisk värme och värme från rörelse. Om de är kalla kommer dessa sällskapsdjur att flockas tillsammans och byta plats och dra nytta av värmeväxlingen som frigörs av flocken. Djur i den yttre cirkeln kommer att försöka hitta en varm plats och "tvinga" sig in i mitten och trycka på dem i den inre.
Om din gård inte har faciliteter som kan ta emot dina djur, kanske det inte är en dålig idé att bygga ett rustikt skydd (kanske i anslutning till skogsladan), genom att återanvända billiga presenningar och rep.
Ha alltid tillräckligt med sängkläder i ladugården eller i skogen så att korna kan lägga sig på en relativt torr plats. Om dina kor är i en "skogsladugård", försök att byta områden där de vistas med jämna mellanrum, för att undvika erosion och avrinning av näringsämnen under "lersäsongen".
Temperaturfuktighetsindex (THI)
Vid varmt väder, övervaka temperatur och aptit. Notera temperaturfuktighetsindexet (THI), en ekvation som indikerar att när den relativa luftfuktigheten vid en given temperatur ökar, minskar komfortfaktorn. Till exempel, om temperaturen är runt 92 och den relativa luftfuktigheten är 85, bör THI stå på 89, vilket är nästan på gränsen för svår stress. Men hos mjölkkor börjar mjölkproduktionen att påverkas när THI når över 78.
Idéer för take-away
Sammanfattningsvis, ja, nötkreatur kan motstå minusgrader i några dagar, men de kan dö (eller avsevärt sänka produktionen), om de uppvisar dålig kroppskondition och blöta, blåsiga låga temperaturer stöter på dem.
1. Var medveten om att djur vars allmänna hälsa är dålig kan behöva särskild uppmärksamhet för att överleva eller förbli produktiva under extrema väderförhållanden.
2. Under extrema temperaturer, se till att dina djur har tillgång, åtminstone periodvis, till skydd och tillräckligt foder.
3. Om temperaturen är under 32F eller över 74F, överväg att ge din besättning skydd i en lada, Bedded Pack lada eller "Forest Lada" i ett skogsområde.
4. Kom ihåg att kall luft är tyngre än varm luft och kommer mestadels uppifrån, så skydda dina djur och håll dig framme i produktionen!
Vill du ha fler idéer för vinterskydd?
Så här hjälper våra grannar i norr sin boskap att hålla sig glad och frisk i kalla temperaturer:
Källor:
Dr Frank Wiersama, 1990. Institutionen för lantbruksteknik. Univ. av Arizona. http://www.heatstress.info/heatstressinfo/TemperatureHumidityIndexCattle/tabid/1232/Default.aspx
Venner Farm, IA. http://vennerlimousin.com/about/are-your-cows-this-tough/
