Jag har ett svartvitt foto av en tornado som sitter på ett skåp i mitt hus. Det brukade alltid hänga på väggen i mina farföräldrars hus, och nu när de är borta påminner det mig om dem. Men bilden påminner mig också om den fantastiska och fruktansvärda kraften hos dessa tornados.
Vår familjegård drabbades av en tornado i början av 1990-talet, många år innan vi flyttade ut hit. Tornadon slog till på vår grannes gård, tvärs över vägen, och tog deras lada och hus. Jag tänker ofta på vad vi skulle göra om det otänkbara hände och vi skulle drabbas av en tornado eller annan katastrof. Min familj skulle förhoppningsvis ta sig till källaren, som måste nås genom att gå ut. Men vad skulle hända med djuren? Hur är det med andra möjliga katastrofer? Jag är säker på att andra av er har haft samma tankar. Och det är klokt att planera i förväg.
Gör först en plan. Tänk på möjliga katastrofer eller nödsituationer som (realistiskt) kan hända på din gård. Översvämningar, tornados, bränder, orkaner och snöstormar är alla möjligheter och kan orsaka ännu mer stress om du inte är förberedd. Skriv ut din plan och se till att alla vet vad planen är och var den skrivna planen kan hittas. Om din plan inkluderar evakuering av djur, se till att du har plats på din släpvagn för dem alla, eller ordna så att någon står i beredskap om behovet av evakuering uppstår. Se till att inkludera kontaktuppgifter till dig själv, kontaktuppgifter till din veterinär, hovslagare, etc., och andra alternativa kontaktnummer som vänner, familj och grannar.
Gör sedan ett gårdskatastrofpaket. Detta kan vara en överväldigande uppgift, men om du gör en lista och jobbar på den lite i taget är det mycket lättare. Inkludera i ditt kit en lista över de djur du äger, kopior av registreringspapper, vaccinationshandlingar, en boskapsförbandslåda, grimmor/rep, hinkar, verktyg för att städa upp bajs/nedfällda stängsel/trädgrenar, trasor, ficklampor, radio , extra batterier och andra sådana föremål. Du kanske också vill inkludera kopior av försäkringar, särskilt om du råkar ha några djur försäkrade. Ditt kit kommer att bero på vilka typer av djur du har, hur och om du planerar att flytta dem och vilken typ av katastrof du åtgärdar.
Det är viktigt att se till att du kan identifiera dina djur efter att katastrofen är över. Ta fotografier av alla djur, särskilt alla utmärkande märken eller egenskaper. Spara extra säkerhetskopior av alla poster (inklusive fotografier) på en extern enhet som är säker. Om du inte har dina register lagrade elektroniskt, förvara extra papperskopior någonstans förutom i din lada eller hem. Djuridentifierande nack- eller benband kan också vara bra att ha till hands. Skriv ditt namn och kontaktinformation på dem i förväg och ha en permanent markör med dem ifall annan information behövs.
Se till att din lastbil, traktor, nyttofordon, släp etc. är servad och redo att flyttas snabbt. Ha en extra dunk gas runt också, och verktyg redo för däckbyte.
En annan sak att tänka på är vad som kommer att hända när katastrofen är över. Om din gård förstörs av en katastrof kanske du inte omedelbart kan ta tillbaka din boskap. Gör överenskommelser med grannar, familj eller vänner om vad du ska göra i efterdyningarna av en katastrof.
Var noga med att schemalägga en årlig översyn av dina nödplaner, kit och annan katastrofinformation. Inget av ditt hårda arbete kommer att vara värt det om informationen är inaktuell, dina ficklampsbatterier inte fungerar och du inte ens äger hälften av djuren på din lista längre. Kontrollera dina förbrukningsmaterial och uppdatera din plan regelbundet.
Som en sista tanke, överväg att bli volontär för ditt lokala Animal Response Team. Dessa team består av människor som är utbildade för att hantera djur i en katastrof. Men många gånger har dessa volontärer inte erfarenhet av att hantera boskap. Volontärer med erfarenhet av boskapshantering brukar vara mycket uppskattade. De flesta stater har nu Animal Response Teams, och vissa grupper är ännu mer lokalt orienterade efter län eller städer. Det finns utbildningsmöjligheter som kommer att vara till nytta för din egen krisberedskap.
Så ... skaffa ett kit. Göra en plan. Var beredd!
