Du gjorde ditt bästa för att förbereda dig för vintern och se till att du kunde mata allt ditt lager. Men ibland går det fel. Vad gör du om det visar sig att du inte har tillräckligt med foder? Ska du försöka köpa och ta in extra foder med tanke på hur dyrt det är och hur det kommer att påverka resultatet? Eller finns det ett annat alternativ? Med boskapsmarknaderna som de är och kostnaderna för eventuellt köpt foder eller hö, titta mycket noga på de djur du har just nu och avgör om du kan motivera att mata dessa munnar.
Nästan varje köttdjur är värdefullt idag och det skapar faktiskt ett tveeggat svärd när man överväger att avliva. Boskapspriserna, särskilt boskapspriserna de senaste åren har varit bra, riktigt bra. Detta har skapat möjligheter för vissa producenter i pensionsåldern att kliva ur verksamheten på topp. Som ett resultat har antalet boskap sjunkit till 1950-talets nivåer. Låga antal och hög efterfrågan gör det svårt att rädda tillbaka kvigor eftersom de behövs för att klara foderkvoterna. Detta saktar ner besättningens återuppbyggnad och byggandet av nya besättningar. Samtidigt har priset som konsumenterna är villiga att betala för en bra köttbit också en gräns. Det sista kvartalet 2013 gav oss ett urval av en möjlig ny trend – mer fjäderfäkonsumtion, mindre nötkött, samt potentialen för mer importerat nötkött för att möta efterfrågan och sänka boskapspriserna.
Dessa marknadsfaktorer är viktiga att tänka på när vi överväger vinterfoder. Vi måste verkligen tänka på vilka djur vi håller och vilka vi säljer eller avlivar idag för att sänka vinterfodertillförseln. Utan att fokusera på en viss typ av idisslare kommer jag att försöka lista några skäl att avliva som skulle vara lämpliga för nötkreatur, mjölkprodukter, får och getter i allmänhet.
Kroppens kondition
Om ett djur inte kan vinna effektivt på betet eller utfodrat foder som finns närvarande, särskilt jämfört med resten av gruppen och underhålla sig själv på samma sätt, då är detta djur definitivt en kandidat för avlivning. Dessa djur kunde verkligen inte kallas "enkla skötare." faktiskt tvärtom. Detta kan bero på högre energibehov, tyngre parasitbelastningar eller en möjligen skadad vom som begränsar näringsintaget för några möjligheter.
Inställning eller temperament
Kanske är det bara jag, men jag tror att livet är för kort för att behöva ta itu med djur med dåligt temperament, speciellt när de uppväger dig sex eller fler gånger. Vill vi verkligen behålla dem för att ta upp mer oregerliga utmaningar?
Sjukdom och andra problem
Det finns säkert en lista över sjukdomar som skulle motivera en omedelbar avlivning. Förekomst av Johnes sjukdom för nötkött och scrapies för får skulle toppa min lista. Det finns också många genetiska egenskaper som förmodligen inte bör förökas. Djur som är predisponerade för rosa ögon, blindhet, skadade ytter eller testiklar, svåra kalvar/kiddare/lammar och framfallande djur, bara för att nämna några. Djur som inte reproducerar sig eller cyklar regelbundet eller som är halta bör övervägas för avlivning.
Förbättra besättningen
Att avliva en viss procent av gruppen bör förmodligen vara en årlig händelse. Om du avlivar eller säljer av en viss procent av gruppen varje år, till exempel tio procent av dem, så är de återstående djuren så mycket bättre och du utökar de bästa djuren. Det är viktigt att välja djur med god exteriör. De ska ha bra fötter och ben, juver, bra pungform och bra omkrets och lämplig ram. De bör också ha lämpliga egenskaper för rasen, och manliga och kvinnliga egenskaper.
Sammanfattningsvis, om djuret inte passar ditt program, ledning eller mål, överväg att avliva det. Helst ska du inte sälja den till din granne heller. Genom att använda dessa koncept har vi en möjlighet att bygga tillbaka besättningar med bra, sunda, effektiva djur som kan ge oss och nästa generation ännu bättre bestånd.
