När jag var i Grapevine, Texas för en konferens för flera år sedan, frågade många människor om de kunde använda min träningsteknik att lära kor att äta Woolly Croton. Ulllig Croton (Croton capitatus ) är också känd som goat weed eller dove weed, eftersom duva, vaktel och kalkoner älskar fröna den producerar. Det betyder att jägare uppskattar att ha den här inhemska, varma årstiden i betesmarker där de hoppas kunna jaga. Men för folk som föder upp boskap kan det vara problematiskt. Den kan snabbt ta över betesmarker som har blivit överbetade eller när annat foder är stressat på grund av torka. Eftersom det har varit mycket torka den senaste tiden, särskilt i Texas, försöker många betesbrukare ta reda på vad de ska göra åt den ökande populationen av denna växt.
Det finns en mängd olika webbplatser som listar denna växt som giftig för boskap. Men efter att ha tittat på tillgänglig litteratur har jag inte hittat något som stöder dessa påståenden. Men även om det kanske inte är giftigt, innehåller Croton-arter kemikalier (gifter) som kan orsaka problem. Till exempel använde människor en gång oljor som destillerats från en Gamla världens art av denna växt, Croton tiglium , som ett laxermedel. Den användningen har sedan dess upphört eftersom oljan var mycket potent och så lite som 20 droppar kunde vara dödlig. Enligt "Poisonous Plants of North America" (Burrows and Tyrl) innehåller crotons i Nordamerika liknande kemikalier, och dessa kan orsaka magirritation och/eller diarré.
Inte ens det gör den oätlig. Forskning har visat att djur äter växter som är näringsrika och helt enkelt minskar mängden de äter som svar på de kemikalier de innehåller. Ytterligare forskning visar oss att toxiner och näringsämnen kan kompensera effekterna av andra toxiner och att om djur har en mängd olika foder att välja mellan kan de blanda en säker diet. Jag har sett detta på jobbet med kor som jag tränade att äta ogräs i Boulder, Colorado. Efter att ha lärt sig att äta diffus rygggräs under sensäsongen och dalmattinpaddlin, fortsatte de med att äta lite av allt i sina betesmarker, inklusive slättmjölk (Asclepias pumila ). Enligt Anthony Knight, författare till A Guide to Plant Poisonings of Animals in North America denna lilla blomma har en hjärtglykosid som kan skada djur om de äter för mycket. Men eftersom min besättning hade så mycket att välja på åt de bara lite av denna växt och fick inga negativa konsekvenser.
All denna bakgrundsinformation är vad jag gav till en ranchägare i Texas som var intresserad av att lära sina kor att äta Woolly Croton. När jag stötte på honom vid en annan konferens senare sa han att han hade använt min träningsprocess för att lära sin boskap att äta den. Han hade upptäckt att de skulle äta det när de var i förvaltningskrävande betessituationer, men när de fick beta vid låga beståndstäter åt de mycket mindre av plantan. Detta säger oss att det är möjligt för våra nötkreatur att äta det, men det är inte deras favoritsak, vilket indikerar för mig att vi måste vara säkra på att de har variation för att bli mest framgångsrika.
Så här skulle jag göra
Det finns två möjligheter att få nötkreatur att äta denna växt. Först, om jag hade en annan ogräsväxt i hagen, skulle jag kanske lära dem att äta den först och sedan låta dem prova Woolly Croton på egen hand. (Gå hit för information om utbildningsprocessen.)
Om jag till exempel hade Kanadatistel, eller någon annan tistel för den delen, skulle jag lära boskapen att äta det eftersom tistlar är väldigt näringsrika och kor lär sig att äta dem väldigt lätt. Efter att ha lärt sig att äta ett ogräs börjar nötkreatur se på växterna i sin betesmark på ett annat sätt, och de fortsätter alltid med att lägga till andra växter också. Jag skulle titta för att se om de bestämde sig för att lägga till Woolly Croton, besöka hagen och titta noga på Woolly Croton-plantorna efter bevis på att de blivit avbitna, eller att de saknade delar av löv etc. Om korna inte försökte det skulle jag ta fram träningsbaljorna, placera dem nära Woolly Croton, klippa några och lägga dem i baljorna för att visa boskapen att plantan är "bra mat". Vanligtvis när jag gör det här börjar boskapen lägga till det nya ogräset till sin diet ganska snabbt.
Den andra möjligheten är att träna nötkreatur att äta Woolly Croton själv. Om du väljer att göra detta, se till att din boskap är i en hage med mycket variation och att de får mycket att äta. Sedan, när du börjar mata dem med Woolly Croton, var uppmärksam på hur mycket de äter och se upp för diarré. Jag tror att ingenting kommer att hända eftersom de kommer att äta en så liten mängd.
Fortsätt att vara uppmärksam på deras hälsa när de fortsätter att beta den i betesmarker, och se alltid till att de har gott om variation. Vanligtvis är mängden ogräsiga växter som djur äter liten till en början, men växer med tiden. Så bara ha tålamod och titta.
DU ÄR ANSVARIG FÖR DINA DJURS HÄLSA OCH SÄKERHET.
Träna dig själv innan du tränar djur.
Jag har satt ihop många resurser för blivande tränare, inklusive många On Pasture-artiklar och en Youtube-kanal med videor.
Ännu bättre, köp och ladda ner ebooksetet Cows Eat Weeds.
I Kor äter ogräs Jag inkluderar all bakgrund du behöver, tillsammans med problem och deras lösningar från mitt decennium av att aktivt arbeta i fält och träna boskap över hela USA och Kanada för att äta en mängd olika ogräs. Med den får du ätbara ogräs och träningsrecept . Det är en lista med över 120 ogräs som jag antingen har tränat djur att äta, eller så har jag letat efter betare tillsammans med information om deras säkerhet som foder. "Receptet" tar dig genom träningsprocessen steg för steg så att du snabbt kan komma igång.
TRÄNA ALDRIG DINA DJUR ATT ÄTA EN OSÄKER VÄXT.
Om du inte vet, ladda ner e-böckerna ovan. Om du inte ser ditt gräs, maila mig din växts vetenskapliga namn. Jag ska kolla upp det åt dig.
Sätt aldrig djur i ett fast bestånd av någon växt.
Alla växter innehåller gifter. Det är dosen som kan orsaka sjukdom eller dödsfall. En mängd olika foder i betesmarker kan förhindra överdosering av en sak.
Låt djuren börja långsamt anpassa sig till ny mat.
Det tar tid för vommikrober att anpassa sig till nya växter. Detta gäller särskilt för växter som är nitratackumulatorer där vommikrober anpassar sig under en period av fem till sju dagar.
Sätt inte hungriga djur i en ny hage.
Tänk på vad som händer när du är hungrig och handlar mat. Du tenderar att köpa saker du inte borde. Hungriga, törstiga djur är precis så. De gör inga bra val.
Denna regel gäller särskilt för betesmarker som till stor del består av nitratackumulerande växter. Se till att de har full mage när du flyttar till en ny betesmark med stora bestånd av saker som kanadatistel eller pigweed. Detta kommer att säkerställa att de har de nödvändiga kolhydraterna i vommen för att hjälpa vommens mikrober att bryta ner nitrat. Jag har inkluderat mer information om varför detta finns i e-böckerna Cows Eat Weeds och Edible Weeds &Training Recept.
Känns allt överväldigande?
Jag förstår det. Jag känner mig ofta överväldigad när jag lär mig något nytt. Sedan tänker jag på slutresultatet – något jag verkligen ser fram emot – och jag andas och tar sedan ett steg i taget. Du kan göra det här. Jag försökte verkligen ställa in det så att det kunde vara möjligt för alla eftersom jag vill att du ska oroa dig mindre för ogräs och ha mer tid för saker du verkligen tycker om.
Lycka till! Du kan göra det!
