Winter Homestead Prep:Caring for Your Animals - Del 3

Förbereder gården för vintern, del ett:byggnaderna

Förbereder gården för vintern, del två:Maskineriet

Det finns ett avsnitt i den goda boken som säger:"Den som mycket ges, av honom kommer mycket att krävas" – Lukas 12:48.

Preparing the Homestead for Winter, Del ett:The Buildings Preparing the Homestead for Winter, Part Two:The Machinery Preparing the Animals for Winter:The Water Preparing the Animals for Winter:The Shelter Preparing the Animals for Winter:Food and Health

Det har kanske aldrig varit mer sant än för hemman som har boskap på vintern.

Liksom nästan alla andra som går in på landsbygden eller lantbruk som en första generationens livsstil, hade min fru och jag en brant inlärningskurva den första vintern efter att vi köpte vår flock kycklingar för ett dussin år sedan.  Efter att ha köpt några mogna fåglar och fött upp ett par dussin till från kycklingar på våren trodde vi att vi hade tagit hand om trädgårdsfåglarna... det vill säga tills vintern kom.

Det första året lärde vi oss viktiga saker som hur man förvarar mycket ofruset vatten, hur man knäpper gården mot den bittra vintervinden och att vi kan uppmuntra till mer äggproduktion genom att komplettera de kortare dagarna med lite konstgjord belysning.

Även om fåglar kan vara ömtåligare än getter, grisar eller nötkreatur, är faktum att all boskap kräver lite extra uppmärksamhet under de hårda vintermånaderna.  Om du har en bikupa, eller en bur med köttkaniner, eller till och med en hund eller några ladugårdskatter, behöver de också lite extra uppmärksamhet.  I nästan alla fall måste du fokusera på att ge gott om användbart vatten, tak över huvudet och näring, samt att hålla ett öga på hälsan.  Misslyckanden i någon av dessa kategorier och ägg-, mjölk- eller köttproduktion kan lida, eller i värsta fall kan du förlora djur helt och hållet.

Jag är ingen expert, men jag har decennier av erfarenhet av att hjälpa till att föda upp allt från bin till boskap till jakthundar. Här är några saker att tänka på när kvicksilvret faller i termometern:

Förbereda djuren för vintern:vattnet

Vatten är verkligen livets nektar.  Djurens kroppar, precis som människor, består huvudsakligen av vatten.  Det krävs för att hålla blodflödet, musklerna smidiga och starka, ögonen fokuserade och hjärnans och kroppens system fungerar korrekt.  Och det krävs mycket av det för att fortsätta.  Flera källor säger att kraven kan vara så mycket som tre liter per dag för får och 12-14 liter för nötkreatur.  Grisar kräver 3 till 5 liter för en mogen vuxen.  För fåglar är det mycket mindre eftersom de får så mycket som hälften av sitt nödvändiga fuktintag från foder, men det är fortfarande mycket viktigt att ge mycket extra ofruset vatten.

Många nybörjare tenderar att tro att deras djur kan få mycket vatten när det finns snö på marken – trots allt finns fukt överallt, eller hur? – men det är inte användbar fukt.  Att äta snö eller slicka is för att få vatten löser ett problem men skapar ett annat.  Konsumtion av snö och is kommer snabbt att sänka kroppstemperaturen för alla varelser och bör därför avrådas.

Du måste förse alla dina djur med dricksvatten som är minst 37 grader eller varmare.  Du kan göra detta på något av flera sätt.  Det första, och mest tid- och energikrävande, är att fräscha upp vattenskålar, baljor och/eller tråg flera gånger om dagen när temperaturen sjunker under fryspunkten.  Om du vill ha träningen och inte har något emot den tid det tar, eller om du inte har några möjligheter att få ström till din coop eller pennor, är detta överlägset det mest kostnadseffektiva.  Men det kommer att krävas några resor om dagen för att få det att fungera på bitande kalla dagar.

Om du har lyxen av el till dina boskapsområden är du långt framme i spelet.

När vi bytte fokus från att föda upp jaktbeaglar till getter och höns, var det bästa som fanns små elektriska spolar som man kunde köpa och placera i vattentråg eller tråg.  Även om de fungerade bra, fanns det alltid en rädsla för att mekanismen skulle falla för långt ner i vattnet och kortslutas, eller ännu värre, orsaka skador från elektriska stötar.  De vi använde hade en liten metallflik inbyggd som hängde på kanten av pannan eller tråget för att hålla trådanslutningarna till värmeslingan ovanför vattenlinjen.  Men du var tvungen att binda eller binda värmaren på plats mot något staket eller en stolpe för att djuren inte skulle stöta den och tappa den i drycken.

Nuförtiden erbjuder flera tillverkare kostnadseffektiva och mycket säkrare alternativ i uppvärmda vattenbehållare eller skålar.  Kraftenheten är inbyggd i behållarens botten och värmer vattnet till över fryspunkten genom behållarens yta istället för att den heta spolen är direkt i kontakt med vattnet.  Byt bara ut det gamla vattensystemet mot ett nytt uppvärmt system och koppla in det, fyll på med vatten och håll det fyllt och du är igång.  På sommaren kan du använda samma behållare och bara koppla ur den, men jag föredrar att byta tillbaka till en metall- eller gummibalja och passa på att ge vinterbehållaren en noggrann rengöring och sterilisering innan den förvaras i ladan eller skjulet till nästa vinter.

Oavsett vilken metod du använder är färskt, ofruset dricksvatten ett absolut måste för alla dina djur.  En brist kan leda till minskad äggproduktion, stress (vilket kan försämra köttets kvalitet och smak) och orsaka mer omedelbara bekymmer som påverkan och kolik från matintag utan ordentliga vattenmängder.

Förbereda djuren för vintern:hemmet

Nästa stora problem, särskilt på vintern, är skydd.  Om du är ny på boskapsspelet finns det något du bör veta i förväg:djur vill inte, eller behöver, bo i ett tätt, instängt, varmt inhägnat.  Och att försöka behålla dem där kan snabbt resultera i sjukdomar och sjukdomar.  Djurhem behöver mycket frisk luft som cirkulerar för att hålla nere bakterier, mögel och andra problem från fukt, överflödigt foder och exkrementer och försämrat strö.

Dessutom tenderar djur att hårdna till förhållandena genom en kombination av genetik och växling av säsonger.  Ofta är nötkreatur som står ute på en åker med snö som hopar sig på ryggen friskare än om du försökte hålla dem i en uppvärmd ladugård.  Nu måste du naturligtvis ge något skydd för alla djur att använda, men varelserna tenderar att veta när de vill använda skydd eller vistas utomhus.  Ge, men tvinga inte att använda.

Som sagt, skydd mot hård vind och ösregn, snöslask eller snö är ett måste.  Dessutom kommer grisar att behöva skugga från solen mer än de flesta andra gårdsdjur.  För nötkreatur kan skyddet vara träd av snår, men för djur som är inhysta i mer begränsade områden, utan tillräckligt med naturlig täckning, är det upp till dig att tillhandahålla skydd.

I de flesta fall kan det vara tresidiga skjul.  Såvida du inte verkligen bryr dig om estetik, kan skydd byggas av skrotvirke, presenningar eller träskivor från närmaste sågverk.  Eller om du vill gå ett steg bättre, överväg att köpa lite grovsågat virke från sågverket.  Om du är ny på hemman och precis kommit till landet kanske du känner dig mer bekväm med att besöka en timmergård eller järnaffär men förväntar dig att betala betydligt mer.  Men kom ihåg att om du ska bo på landsbygden kommer du att hitta många framtida användningsområden för sågverksvirke.  Och att ha en källa för sågspån eller flis för strö och kompostmaterial för dina växter och träd är en nödvändighet ändå.  Mina svärföräldrar äger och driver ett sågverk och säljer timmer, plattor, sågspån och kompost, och kan skräddarsy större virke för balkar eller trösklar... det är en stor resurs för en hembygdsgård.

När det gäller höjden och andra dimensioner för skydd för varje djurtyp ligger det utanför ramen för denna artikel, men det finns otaliga resurser online och i tryck från universitetsuppsökande och jordbruk/jordbrukskooperativ.  Kom bara ihåg att det måste finnas tillräckligt med skydd för alla djur (oavsett om ett eller ett dussin eller fler) kan dra nytta av dem samtidigt utan att överfulla varandra.  Grisar föredrar att ligga tätt intill varandra.  Medan kycklingar kommer att rasta på samma stolpe eller avsats, föredrar de lite utrymme mellan dem men kommer att krypa lite närmare varandra i kylan.  Varje typ av djur har olika preferenser.

Tidigare har vi pratat om hur skydd ska kunna andas.  En byggnad som är för tätt innesluten kommer att främja bakterier, mögel och hålla in ammoniakångor från urin.  Det är därför som tresidiga skydd fungerar bra för nötkreatur, getter, får och sådant.  Sörj för några bra, solida väggar för att blockera vind och kyla, men lämna tillräckligt med öppningar på ena sidan för att tillåta lukter och farliga ångor att släppa ut, och bra syre att filtrera in.  Ladugårdar bör byggas på ett sådant sätt att de tillåter god ventilation, helst med ingångs-/utgångsöppningarna och huvuddraget i linje med den rådande vindriktningen.

Kycklingar behöver en bra säker plats för att komma ut ur vädret och vila en natt.  Men kom ihåg att fokus är att skydda dem på natten från rovdjur och det hårdaste vädret, för att inte kväva frisk luft.  Ladugårdskatter hittar vad de behöver i vägen för skydd, men hundar som bor utomhus behöver ett bra hus.

I alla fall, tillhandahåll torra och rena sängkläder, särskilt under vintern.  Ett vanligt bekymmer på vintern är lera där djur tenderar att samlas och lägga sig.  Lera kan leda till hov- eller fotsjukdomar (trast eller röta) och isbildning.  Överväg ett lager av grus eller sand under flis, hö eller annat strö för att tillåta en fuktbarriär i skyddsområden.  Och precis som vatten och mat kräver skyddsbehov mer uppmärksamhet under de kallare vintermånaderna.

Förbereda djuren för vintern:Mat och hälsa

Alla varmblodiga djur kräver ytterligare näring under kallt väder.  Det krävs mer energi för att ge mer kroppsvärme, och kallt regn, snö eller vind bidrar bara till det behovet.  Vissa källor säger att om utomhustemperaturen håller sig i intervallet 20 till 30 grader eller lägre, kommer de flesta boskap att behöva ytterligare foder för att upprätthålla kroppstemperatur och funktioner.  Jag har läst någon annanstans att nivån där mer foder krävs kan vara så hög som 50 till 60 grader för blöta djur.

Om du matar spannmål, överväg att mata oftare på vintern i motsats till att bara mata mer mängd vid de vanliga tiderna.  Vissa djur kommer att få kolik (magsmärtor) av att äta för mycket och för snabbt.  Shoot, jag har varit känd för att göra samma sak själv när min fru gör den första stora satsen chili varje höst, eller en tysk chokladkaka när som helst på året.  Det är bäst att långsamt börja introducera mer foder till djuren när vädret börjar bli kallt.  Denna "uppgödning" kommer att ge extra internt bränsle redo när alltför kyla slår till, istället för att behöva förlita sig på att ta in mycket mer foder en viss dag.

Och kom ihåg att mer mat kommer att slösas bort under vintermånaderna från att blandas med strö och lera än vad som händer under andra årstider.

En sista anmärkning här:glöm inte att ge extra mineraler under vintern.  Håll saltblock och mineralblock till hands (och naturligtvis kommer vädret att försämra dem snabbare än på sommaren), och spårmineraler och lagersalt bör finnas tillgängliga för getter och får som tenderar att inte använda block som nötkreatur eller hästar.  Jag tillhandahåller extra spårmineraler och salt för vilda djur runt min jaktegendom även under vintern.

Moralen i den här historien är att om du ska ha djur på gården på vintern måste du planera att spendera extra tid och utgifter för att hålla dem friska.  Den verkliga nyckeln är att uppmärksamma deras behov:vatten, tak över huvudet och mat.  Du vet att du behöver mer uppmärksamhet under dessa månader, och detsamma gäller för alla dina husdjur och boskap.