Tar du hem ungar för första gången, eller behöver du en uppfräschning om hur du bäst tar hand om dem? Även om det kan verka lite skrämmande att ta hand om dagsgamla kycklingar, är det inte alls svårt – och det är en otroligt rolig och givande aspekt av att hålla kycklingar.
Under mer än ett decennium av att föda upp mina egna kycklingar, har jag lärt mig några saker och ändrat några saker – nämligen hur man effektiviserar de första åtta veckorna och håller röran till ett minimum.
För nybörjaren är detta allt jag vet om att föda upp friska kycklingar hemma!
Snabbtips
Våren är den vanligaste tiden att föda upp kycklingar, för medan de måste börja i ditt hem under en värmelampa, bör vädret värmas upp tillräckligt när dina kycklingar är helt fjädrade och redo att leva ute.
Avslöjande:Om du handlar från min artikel eller gör ett köp via en av mina länkar kan jag få provision på några av de produkter jag rekommenderar.
Innan de kommer hem
Oavsett om du tar hem kycklingar från en gård eller foderbutik, får dem skickade till dig eller kläcker äggen själv, är förberedelserna desamma. Dina kycklingar kommer att behöva värme, mat och vatten så snart de kommer, så det är viktigt att ha alla nödvändiga förnödenheter (listade nedan) klara och väntar på dem .
Nödvändiga tillbehör
Det här är vad du behöver för att föda upp kycklingar:
- En brooderbox , vilken vilja betjänar såsom deras tillfälliga hem för de nästa sex till åtta veckorna. (Jag delar med mig av några idéer nedan.)
- En värmekälla för grubblaren, som en klassisk röd värmelampa eller en strålningsvärmeplatta. Om du använder en värmelampa behöver du hela setet (glödlampa, reflektor och lampskydd) och en säker plats för att montera lampan säkert.
- En liten termometer för att övervaka odlingstemperaturen på golv- eller kycklingnivå.
- Absorberande halkfritt sängmaterial för grubblaren. Populära alternativ inkluderar träningsdynor för valp, tall- eller aspspån, grov sand, hackad halm eller träpellets. Undvik att använda tidningspapper (som är för halt för små fötter och kan leda till spridda ben), kattsand eller cederträprodukter.
- Kycklingfoder under de första åtta veckorna.
- Mat- och vattenbehållare designad för kycklingar, till exempel den här mataren och den här lilla fontänen för masonburk. (Eller så kan du använda det här startsetet med justerbara ben.)
Inköpslista
Obs:Dessa värmeplattor finns i två storlekar, en klassad för "upp till 20 kycklingar" och den andra för "upp till 35 kycklingar." Enligt min erfarenhet är den mindre modellen verkligen mer idealisk för upp till sex bebisar eftersom de kommer att använda den i några veckor, så mer än så kommer snabbt att växa ur utrymmet under värmeplattan.
Denna värmeplatta påstår sig passa "upp till 20 kycklingar" men är bekvämare för fyra till sex kycklingar när de växer
Hur man ställer in en kycklingkulle
En kycklinggruvar (eller gruvellåda) är helt enkelt ett slutet utrymme som håller dina kycklingar säkra och varma under de första veckorna av livet innan de kan leva ute. Det är viktigt för kycklingar som föds upp utan mammahöna, eftersom de inte har fördelen av att stoppas in under mammans kropp.
I ditt hem har groparen allt som kycklingarna behöver för att överleva:värme, mat och vatten.
Om du föder upp bara en handfull kycklingar är den enklaste DIY-gruvan en stor kartong. (Detta är vad jag fortfarande använder, åtminstone under de första två veckorna.)
En kartong fungerar perfekt som odlare för en handfull kycklingar
Men du kan också göra en grubblare av en stor förvaringsbehållare av plast, lagertank, djurlåda, bärbar valplekhage eller annan robust inhägnad. Fodra den med ditt val av sängmaterial.
Om du har husdjur eller lustiga småbarn, bör gruvan ha ett säkert, andningsbart och avtagbart lock (tillverkat av hönsnät eller hårdvara) för att hålla dessa hot ute medan du håller dina kycklingar inne . Efter ett par veckor kan de flesta kycklingar enkelt hoppa ovanpå (eller till och med över) väggarna när de övar på sina nyfunna flygfärdigheter!
En lagertank täckt med ett stålgaller är en utmärkt odlare för att föda upp dussintals kycklingar
Varje kyckling kommer att behöva minst 6 kvadrattum utrymme under de första två veckorna, vilket ökar till cirka 1 kvadratfot per kyckling fram till åtta veckors ålder.
Så om du börjar med fyra kycklingar, till exempel, skulle de behöva en groddlåda med cirka 24 kvadrattum tom golvyta (exklusive utrymmet som tas upp av mataren och vattnaren). Men kycklingarna växer snabbt och inom ett par dagar kommer du att upptäcka att de blir för aktiva för denna lilla mängd utrymme.
Senast vecka två bör du tillåta minst 1 kvadratfot per kyckling, vilket bör räcka tills de är redo att gå ut (om vädret tillåter).
Så samma fyra kycklingar kommer att behöva 4 kvadratfot tom golvyta. Om du vill hålla det enkelt, skaffa en grubblare som mäter cirka 2 fot x 3 fot, vilket är en bra storlek under de första åtta veckorna.
Grubben bör förvaras på en ganska varm och skyddad plats, såsom ett extra rum, tvättstuga, badrum eller isolerat garage eller skjul (så länge garaget eller skjulet har fönster eller lampor på under dagen).
Vad jag för närvarande gör för min grubblare:
De första två veckorna använder jag en pappkartong fodrad med en valpträningsdyna. Detta hjälper till att hålla dammet nere, ungarna försöker inte äta det och det är snabbt och enkelt att byta ut smutsiga träningsdynor. Jag föredrar att hålla kycklingarna på ett mindre område till en början (eftersom det är lättare att värma), så kartongen fungerar för mig.
En kartong kan enkelt passa en värmeplatta, matare, vattenkokare och en liten behållare med kycklinggryn
När de växer sig större och piggare flyttar jag in ungarna till en bärbar valplekhage som har en topp med dragkedja och en vattentät matta. Jag älskar den här typen av hölje eftersom den städar upp lätt och fälls ihop snyggt när du inte längre behöver den.
När kycklingarna växer flyttar de in i en lekhage för valp som används som odlare fram till åtta veckors ålder
Turpellets är ett rent och ekonomiskt val för strö
Jag använder träpellets i lekhagen till sängkläder. Det här är samma material som jag använder i hönshuset, och jag har provat mycket av saker. Jag gillar pellets eftersom de är väldigt absorberande, mjuka på ungarnas fötter, inte så dammiga som spån, och i komposthögen bryts pellets helt enkelt ner till sågspån (deras ursprungliga tillstånd av ren träfiber).
Men du behöver faktiskt inte köpa ved bränsle pellets till grubblaren. (Spara de goda sakerna till din grill!) Du kan ofta hitta pelletserade furubäddar i foder- och tackaffärer, som är billigare och lika rena. Sprid en tum eller två av pellets över golvet i gruvan och lägg dem sedan i din komposthög när de blir för knasig.
Var kan man köpa
Ankomstdag
Så snart dina kycklingar kommer, doppa försiktigt varje kycklings näbb i rent, rumstempererat vatten. Detta visar dem var deras vatten är och får dem att börja dricka på egen hand. Att tillhandahålla rumstempererat vatten istället för kallt vatten hjälper till att hålla kroppstemperaturen från att sjunka för mycket.
Låt dina kycklingar slå sig ner i sin gruva och vila den första dagen, och motstå lusten att hantera dem. En ny miljö kan vara svårt för kycklingar, så var inte orolig om de inte äter mycket eller verkar ovanligt tysta.
Håll kycklingarna varma
Värme är en av de viktigaste aspekterna av att föda upp kycklingar. De behöver konstant värme, även om de är inne i ditt hem, för utan fjädrar kan de inte behålla sin egen kroppsvärme. Om de blir kylda kan de ofta inte återhämta sig och kommer att dö. De riskerar också att kvävas om de blir för kalla och staplas på varandra för värme.
Så se alltid till att det är tillräckligt varmt för dem!
En grubblare bör hålla sig mellan 90°F till 95°F under den första veckan, sedan stegvis minska med cirka 5 grader varje vecka tills kycklingarnas fjädrar fylls. Varje vecka, höj värmelampan lite eller justera benen på strålningsvärmeplattan för att reglera temperaturen efter behov.
Snabbtips
Hela grubblaren inte måste vara 95°F—bara det allmänna området under värmelampan eller värmeplattan.
Placera en liten termometer under värmekällan, på kycklingnivå, för att övervaka temperaturen. Kycklingar kommer att tala om för dig om de är för kalla eller för varma.
När grubblaren är för kall, kvittrar de högt och kurar ihop sig direkt under värmekällan. Om kycklingarna överhettas, kommer de att flytta bort från värmen och flämta eller hålla ut sina vingar. (I min erfarenhet är det sällsynt att temperaturen inuti lådan någonsin blir för hett.)
Snabbtips
Om du använder en värmelampa är det en bra idé att ha en extra glödlampa till hands om en skulle brinna ut. Du vill inte bli fångad utan reservvärme!
Kycklingar som är glada och bekväma kommer att springa runt grubblaren, äta, dricka, kika tyst och ta regelbundna tupplurar.
Vad jag för närvarande gör för värme:
Jag använde tidigare en röd värmelampa, men har sedan bytt till en strålningsvärmeplatta och jag tycker att det är så mycket bättre (särskilt med små barn runt). Med en värmelampa oroade jag mig hela tiden för att lampan skulle falla omkull eller bli för varm, och jag älskade inte att låta den stå på hela dagen när jag inte var hemma.
En strålningsvärmeplatta, å andra sidan, ger precis lagom värme och det finns ingen risk att fatta eld. Även när kycklingarna (eller du) vidrör den uppvärmda delen av tallriken, finns det ingen risk för skador.
Jag använder den här modellen från Brinsea, som har justerbara ben så att du kan göra den längre när dina kycklingar växer. Vanligtvis föder jag upp fyra kycklingar åt gången, och medelstorleken ger tillräckligt med utrymme för dem att växa.
Jag lämnar ena sidan av värmeplattan lägre och den andra sidan högre så att mina kycklingar kan röra sig där de känner sig mest bekväma:bakåt för mer värme eller framåt för mindre värme. Ibland sitter kycklingarna till och med överst av värmeplattan för att värma magen!
Ungefär sex veckor, när kycklingarna är helt fjädrade, flyttar jag in grubblaren i mitt garage nära ett fönster. Detta sänker naturligtvis temperaturen för att börja acklimatisera dem, men värmeplattan håller dem varma om temperaturen sjunker under 50°F på natten.
Var kan man köpa
Vatten och mat
Vatten- och matbehållare ska alltid förvaras inom kycklingarnas komfortzon i gruvan – det vill säga inte precis under värmekällan men inte för långt bort från den. Du vill inte att dina ungar ska bli för varma eller för kyliga för att komma åt dem.
Vatten
Ha alltid färskt, rent, rumstempererat vatten tillgängligt i gruvan 24/7. För postorderkycklingar kan tillsats av elektrolytpulver till vattnet under de första dagarna hjälpa till att upprätthålla korrekt hydrering och stödja deras anpassning till en ny miljö.
Jag personligen gillar att använda både elektrolyter och probiotika i vattnet för att stärka deras immunitet, hjälpa till med näringsupptaget och ge dem en stark start. (Ja, du kan blanda dem!)
Var kan man köpa
Kycklingfoder
Kycklingungar behöver sin egen typ av mat som kallas kycklingfoder eller startfoder. Det mesta kycklingfoder är en proteinrik ranson på cirka 20 procent protein för att hjälpa bebisar att få en bra start och ta sig ut snabbare.
Kycklingfoder finns i två former:
- Förrättssmulor, som ser ut som Grape Nuts-flingor och görs genom att krossa pelleterat foder i mindre bitar
- Start "mos", som - i motsats till hur det låter - faktiskt är individuella fullkorn och frön kombinerade till ett komplett foder
Om du bestämmer dig för att mata en förrättsröra bör du placera ett separat fat med kycklinggryn bredvid mataren. Kycklingar hjälper sig själva till gryn efter behov, vilket hjälper dem att smälta kornen och fröna lättare.
(Du behöver inte bjuda på gryn om du ska mata förrättssmulor.)
Var kan man köpa
Vad jag för närvarande gör för kycklingfoder:
Jag använder en förrättsmos, eftersom den mer liknar det sojafria och majsfria kycklingfoder jag gör hemma till mina värphöns.
Och beroende på utrymme kommer jag antingen att erbjuda en behållare med kycklinggryn eller lägga ett minidammbad i grynen (mer om det i nästa avsnitt nedan) så att kycklingarna alltid har en källa till gryn tillgänglig.
Snabbtips
När dina kycklingar blir större vill du höja deras vattenbehållare och matare så att de inte sparkar in så mycket av strömaterialet i behållarna.
Bör du använda läkemedelsfoder?
Det finns en hel del debatt i hönshållarsamhället om huruvida du ska använda medicinerat foder eller inte. Butiker säljer både medicinskt och icke-medicinskt foder, och att välja det ena eller det andra är ett personligt beslut som du måste fatta själv.
När jag födde upp min första sats kycklingar för många år sedan, gav jag dem medicinskt startfoder eftersom det var det som butiken hade fram och tillbaka. Men på min andra och efterföljande omgång kycklingar använde jag icke-medicinskt foder.
Medicinsk kycklingstarter innehåller en tiaminblockerare (Amprolium) som hjälper till att minska risken för koccidios hos unga fåglar. Koccidios är ett tillstånd där protozoparasiter (oocystor), som naturligt lever i jorden och i dina kycklingars tarmar, blir för utbredda för att kycklingen ska kunna hantera och göra henne sjuk. Oocystorna sprids genom avföring och kan infektera en hel yngel. Om den lämnas obehandlad blir koccidios ofta dödlig, och det är en av de främsta dödsorsakerna hos unga kycklingar.
Så varför inte skulle ger du medicinfoder till dina kycklingar?
- Om dina kycklingar var vaccinerade neutraliserar vaccinet medicinen.
- Medicinerat foder kan bara fungera om dina kycklingar samtidigt exponeras för koccidiaprotozoer. Att noggrant ta bort varje droppe från gruveln och hålla dina kycklingar borta från jorden förhindrar dem från att bygga motstånd mot koccidios.
Vad jag för närvarande gör för att bygga upp immunitet:
Jag använder icke-medicinskt foder men jag hjälper också mina ungar att bygga upp immunitet så fort jag tar hem dem. Eftersom det vanligtvis är för kallt för att låta dem utforska utomhus tidigt på våren (åtminstone tills de börjar fjädra ut), tar jag med smutsen till dem – och lägger den direkt i gruvan.
Jag gillar att göra ett litet dammbad till mina kycklingar med hjälp av grov smuts från min trädgård och slänger ofta även en liten gräsklump eller ogräs i grubblaren. Det håller dem sysselsatta och ger låg exponering för oocystor och andra patogener i jorden, vilket stärker deras immunförsvar naturligt.
En gräsklump och ett minidammbad fyllt med grov smuts från gården kan hjälpa till att bygga upp immunitet
Detta efterliknar hur kycklingar föds upp av höns utanför. Så fort bebisarna är torra, ge eller ta några dagar, börjar exponeringen och de lär sig att vara kycklingar genom att skrapa i jord efter mat. Därefter får hönsuppfödda kycklingar sällan koccidios.
Övergång till odlarfoder och lagerfoder
När kycklingarna blir åtta veckor gamla byter du dem till odlarfoder (såvida de inte redan äter ett start-/odlarkombinationsfoder) för att bromsa utvecklingen och hålla dem friska. Odlarfoder är vanligtvis cirka 17 procent protein. Gör övergången gradvis genom att blanda ökande mängder odlarfoder med minskande mängder startfoder under några dagar.
När dina kycklingar (nu unghöns) är 18 veckor kan de gå vidare till 16 procent lagerfoder för att göra sig redo för att lägga ägg. Precis som du gjorde förut, blanda i lagerfodret med deras odlarfoder lite i taget för att förvandla dina kycklingar gradvis.
När de är redo att lägga, bjud kalcium (som krossade ostronskal eller krossade äggskal) i en separat behållare nära mataren.
Var kan man köpa
Godsaker och kycklinggryn
Får kycklingungar godsaker precis som äldre höns? Visst – men sparsamt. Jag väntar vanligtvis tills de är några veckor gamla innan jag börjar bjuda på godsaker, och när jag gör det ser jag till att det finns en källa till kycklingkorn i gruvan.
Grit hjälper unga kycklingar att smälta vad de äter, och köpta kycklinggryn är speciellt dimensionerade för deras små näbbar. Om du föder upp kycklingar med ett eget minidammbad i gruvan, är den grova smutsen du ger redan en bra källa till grus. Placera annars en liten skål med gryn i grynen, skild från maten.
Rå havre är en god enstaka godbit för kycklingar (glöm inte att erbjuda en separat behållare med kycklinggryn)
Enstaka godsaker kan vara ogräs, färska örter, bladgrönsaker, äggröra eller rå havre.
Var du kan köpa
Hantera dina kycklingar
Kycklingar är ganska formbara i sin ålder och kommer att bilda ett starkt band till dig om du hanterar dem regelbundet. Men börja långsamt:sträck dig inte bara in till grubblaren och plocka ut dem utan förvarning. Sätt din hand på golvet i gruvan med lite kycklingfoder i handflatan och bjud in ungarna att närma sig dig.
När de är bekväma med din närvaro, ta gärna upp dem för lite mys utanför gruvan. Var uppmärksam på deras beteende, eftersom kycklingar kommer att skrika om de är rädda eller kalla. Vissa tycker om att bli hanterade mer än andra, så du vill inte stressa dem i onödan.
Rengöring av gruvan
Dina kycklingar bör ha färskt vatten dagligen och deras matare rengöras och fyllas på efter behov.
Kycklingar bajsar mycket , och deras bajs blir större och illaluktande när de växer! I början när mina kycklingar ligger på en valpträningsplatta byter jag pad dagligen. Men när de väl går över till en större gruvel fodrad med tallpellets, byter jag bara pellets var eller varannan vecka.
Du måste hitta en balans mellan att hålla grubblaren ren, men inte för rengör så att dina kycklingar inte kan bygga immunitet.
Sovplatser inomhus
Japp, kycklingar älskar att sova, även om de inte sover på det direkt. Ge dem en platt bred sovplats, som är lättare att sitta på än en rund plugg. Det kommer att hjälpa dem att vänja sig vid att sova i den stora koppen, vilket gör att de mindre benägna att sova i holkarna senare.
Om du har plats inne i gruvan, placera en liten gren eller sten som ytterligare sittpinnar de kan utforska.
Var du kan köpa
Låta dina brudar leka ute
När dina kycklingar väl börjar ta sig runt tre veckor gamla kan du ta med dem ut på korta äventyr under varma, soliga dagar i gräset eller i smutsen.
Jag tar med mina kycklingar in och ut ur huset i en stor hink och använder en annan uppfällbar lekhage (med golvet utdraget) för att hålla dem instängda och säkra samtidigt som de kan repa sig i gräset. Den är placerad på en plats som får både sol och skugga, där jag kan övervaka ungarna hela tiden jag arbetar på gården.
Kycklingarna håller mig sällskap medan jag arbetar i trädgården
Det här var en tidigare grupp kycklingar som jag fött upp i ett annat hem (och på gården)
Det är viktigt att kycklingarna har tillgång till färskt vatten hela tiden. Håll ett öga (och öra) på deras komfortnivå eftersom de är mycket känsliga för överhettning eller kylning i denna ålder.
När de blir äldre, öka gradvis tiden de vistas utomhus tills de är åtta veckor gamla, när de är helt fjädrade och bör vara redo att flytta till gården (så länge som nattens lägsta temperaturer inte sjunker under 45 °F).
Var du kan köpa
Lägga till nya kycklingar till en befintlig flock
Om du redan har kycklingar är det viktigt att integrera de nya och befintliga flockarna gradvis. Detta gör det säkrare för dem alla eftersom det begränsar spridningen av sjukdomar och håller plockningen till ett minimum.
Titta men rör inte – nya kycklingar hålls åtskilda från den befintliga flocken i sin egen inhägnad
Att separera de nya och befintliga flockarna hjälper dem att lära känna varandra först (jag använder en kaninbur som ett tillfälligt hönshus) för det nya hönshuset.
Viktiga saker att veta:
- Håll de nya och befintliga flockarna åtskilda först ("titta men rör inte").
- Kombinera flockarna när alla kycklingar är ungefär lika stora.
- Bråk är oundvikliga eftersom de två flockarna etablerar sin nya hackordning. Låt dina kycklingar ta reda på det på egen hand om inte deras beteende är överdrivet aggressivt eller orsakar skada.
- Nya kycklingar bör sova i sin egen gård under perioden "se men rör inte". (Jag gillar att använda en kaninbur för det här, men vilket billigt minihönshus eller litet hönshus som helst kommer att fungera.)
- Kycklingar kan inte se i mörkret, så när det är dags för båda flockarna att sova i samma hön, skjut in de nya kycklingarna på natten för en smidigare övergång.
- Kycklingar kommer att tävla om mat och vatten, så se till att det finns en extra matare och vattnare i loppet.
Jag skrev en komplett guide här om hur du sätter i karantän och introducerar nya kycklingar till din flock.
Linda Ly
Jag är en växtälskare, passionerad roadtripper och kokboksförfattare vars expertråd och bästsäljande böcker har visats i The Wall Street Journal, Time Magazine, HGTV och Food &Wine. Route 66-kokboken är min senaste bok. Garden Betty är där jag skriver om modern hembygd, matlagning från jord till bord och äventyr utomhus - allt som omfattar ett liv som levs väl utomhus. Trots allt är hemligheten till ett bra liv... Läs mer »
