Efter att ha beskrivit min flytt från södra Kalifornien till centrala Oregon i det här inlägget, landade en mängd e-postmeddelanden i min inkorg, där vi frågade hur vi lyckades flytta med oss alla kycklingar – och hur vi gjorde det utan en boskapssläp.
Tja, det fina med att ha en liten flock på bakgården (endast fyra höns) är att de alla får plats på baksidan av vår SUV!
Teoretiskt, om vi hade rest med en tom bil och bara använde den för att transportera kycklingar (plus föraren och passageraren), vi kunde ha passat upp till åtta vuxna fåglar bekvämt (eller fler om vi hade dvärgelraser). Vi gjorde den nästan 1 000 mil långa resan i ett slag (med bara stopp för mat och gas) och kycklingarna skötte sig väl under hela 18 timmarna. De var faktiskt så mysiga att man till och med lade ett ägg på vägen till Bend!
Oavsett om du bara flyttar några mil i staden eller korsar delstatsgränserna med din flock, är det inte mer utmanande att resa med kycklingar än att resa med andra husdjur. (Vi tyckte faktiskt att de var lättare eftersom de inte krävde promenader eller pottpauser!)
Så här förberedde vi vår flock och gjorde dem redo för en säker resa på vägen.
Välja rätt fordon.
Att ge bra ventilation och ett behagligt klimat är nyckeln till att hålla dina kycklingar friska och glada i bilen. För en liten flock kan detta betyda baksidan av en SUV, baksätet på en bil (så länge du planar sätena med hoprullade handdukar eller filtar), eller interiören i en minivan. Sängen på en pickup kan också fungera om du kan ge skugga och skydd mot väder och vind samtidigt som du bibehåller rätt luftflöde.
Vi hade vår bil servad innan den långa körningen för att se till att alla komponenter var i fungerande skick, särskilt AC. Eftersom vi skulle flytta i slutet av sommaren ville vi minska risken för att kycklingarna skulle bli överhettade. Under stressiga situationer som en flytt tenderar de lätt att överhettas, så det är viktigt att hålla en sval och jämn temperatur inne i bilen.
Minska stressen i flocken.
Kycklingar svarar inte bra på stress; alla plötsliga förändringar i deras hackordning, kost eller miljö kan orsaka en minskning av äggproduktionen, öka mottagligheten för sjukdomar eller framkalla latenta sjukdomar.
Som sagt, vi vidtog några förebyggande åtgärder några dagar före flytten för att minska chocken från en obekant miljö. Precis som vi gjorde när vi integrerade de nya kycklingarna, tillsatte vi färsk hackad vitlök till deras foder varje dag för dess antibiotika- och antioxidantfördelar. (Du kan också komplettera deras vatten med färsk vitlök, med en krossad kryddnejlika per liter vatten.)
Vi fortsatte att ge dem jäst kycklingfoder före och efter flytten. (Fördelarna med att jäsa sitt eget foder finns i det här inlägget jag skrev.)
Om fermenterat foder inte är möjligt i din egen situation, rekommenderar jag att du ger probiotika (som den här eller den här) som är speciellt framtagen för fjäderfä. Bland deras många fördelar bidrar probiotika till att förbättra tarmhälsa och stärka immunförsvaret. Detta leder till bättre upptag av näringsämnen i foder, bättre äggproduktion vad gäller storlek och kvalitet samt minskad risk för patogena bakterier som Salmonella.
Att lägga till ett vitamin- och elektrolyttillskott (jag gillar det här) till dina kycklingars vatten är en annan väg att gå. Oavsett vilket/vilka alternativ du väljer, är huvudsyftet att ge dina kycklingar en frisk boost för att förbereda dem för ett oroande drag.
Sätta ihop redskapet.
På korta bilturer (som dagen då vi tog hem våra nya kycklingar från gården) räcker det med en kartong med några hål på sidorna för ventilation. Men för längre resor är trådburar (eller kaninburar) ett utmärkt och billigt transportsätt.
En medelstor låda/kennel rymmer två fullstora höns bekvämt och den passar perfekt, från början till slut, i lastutrymmet på en SUV. Det ger flickorna tillräckligt med utrymme att stå (och till och med picka och skrapa lite i golvet) men håller dem fortfarande inne så att de inte flaxar eller blir knuffade under bilturen.
Beroende på din fordonskonfiguration kan du också behöva en handduk eller två för att drapera över toppen av lådorna. Detta blockerar all strålande sol som de inte kan gömma sig för, hindrar dem från att se världen rusa förbi utanför fönstren och hindrar också nyfikna människor från att störa kycklingarna om de går förbi din bil.
För att hålla foder och vatten gillar jag dessa galvaniserade hängande matare. De hakar bekvämt på sidan av lådan och är precis den perfekta storleken för två höns. Så länge resan är smidig har jag upptäckt att vattnet inte stänker utanför för mycket.
Om du har en särskilt aggressiv höna, kanske du vill hålla in henne själv i en liten låda. Använd ditt bästa omdöme här, vilket leder mig till nästa steg...
Välja resekompisar.
Eftersom varje medelstor låda rymmer två höns, matchade vi vår efter temperament. Vår äldsta, Iman, parades ihop med Greta, vår påskäggare som brukar göra sin egen grej. Vi visste att hon inte skulle komma i ansiktet på Imans, så att säga, och hennes mjuka personlighet fungerade bra med Imans tysta natur.
Våra andra två höns, Harlow och Ginger, var mer sällskapliga, upphetsade och nyfikna, så de var perfekta resekompisar eftersom de kunde lägga sin energi på varandra. De kunde fortfarande se/höra/prata med de andra damerna (och försäkra varandra att de fortfarande var tillsammans), men separationen hjälper till att hålla bråk till ett minimum i bilen (som att separera syskon som älskar att gå varandra på nerverna på en familjeresa).
Förbereder lådorna.
Varje trådlåda kommer med en plastmatta på botten, som fungerar bra för att innehålla bajs och annat smuts. Ovanpå plastmattan lade jag ett tjockt lager halm (ca 3 till 4 tum) för att hålla kycklingarna från att glida runt. Halm är ett utmärkt strömaterial eftersom det inte flyger runt så mycket som spån gör, och det är svårare för kycklingarna att sparka ut ur lådan.
Vi slängde en handfull stressavlastande och immunförstärkande färska örter från trädgården (som lavendel, mynta och oregano) över sugröret. Som en bonus hjälper örterna att fräscha upp luften när du är i ett trångt utrymme som en bil. Jag rekommenderar att du också placerar ett knippe kvistar nära dina ventilationsöppningar – gör att saker och ting luktar, ska vi säga, mindre "gårdsdjur" inuti.
Gå ut på vägen på flyttdagen.
Om du har en lång bilresa framför dig och kan driva den till efter solnedgången rekommenderar jag starkt att du gör det. Kycklingarna kommer naturligtvis att vara mer benägna att vila och inte känna sig pirriga av att ha varit inneslutna hela dagen. Det är mindre trafik på vägen, vilket innebär färre förseningar och en smidigare körning. En bilresa över natten innebär också att du inte behöver oroa dig för mat och vatten förrän dagsljus.
När kycklingarna väl hade lastats in staplade vi alla våra andra saker under, ovanför och runt lådorna. En, för att de inte hade någon annanstans att ta vägen! (Flyttdag - eller ska jag säga, flyttvecka — var grov.) Men två, de höll också lådorna fint inklämda så att det inte skulle finnas någon risk att välta eller gunga fram och tillbaka. Kom bara ihåg att inte hindra luftflödet runt lådorna, och att säkra allt så att de inte faller i/på lådorna och potentiellt skadar dina kycklingar.
Under resan höll vi vattenbehållaren och mataren fyllda men slängde in en ny goding vid varje stopp (solrosfrön med svart olja, torkade mjölmaskar, torkade larver eller grönsaker) när solen kom upp. Inte för många, annars skulle halmen flyga överallt när kycklingarna grävde ner sig i sina sängkläder!
På grund av det varma vädret och den redan mycket långa resan gjorde vi inte längre stopp för måltider. Mat var grab-and-go på vägen, eftersom vi egentligen bara ville komma till vår destination så snabbt (och säkert) som möjligt. Vi höll ett öga (och ett öra) ute efter flämtande eller flaxande, vilket kan tyda på stress.
Tack och lov tog sig kycklingarna igenom en 18-timmars bilresa utan så mycket som ett gnäll och när vi öppnade bakdörren tittade de bara på oss som, Jaha? Var är vår godis?!
Du klarade det! Vad nu?
I helt nya miljöer kan kycklingar vara något skrämmande. De är försiktiga med att utforska för långt från det som är bekant för dem (i det här fallet, lådorna de reste i) och de behöver lite tid för att vänja sig vid sin omgivning – inte olikt människor.
Att vara i en helt ny region innebar också att vi behövde tid själva för att bedöma vilken typ av rovdjur som var vanliga här. Utan att veta hur ofta hökar, ugglor eller prärievargar strövade omkring i grannskapet, dag eller natt, skulle vi absolut inte låta våra damer gå på friland direkt.
För att hjälpa dina kycklingar att känna sig trygga i sina nya miljöer rekommenderar jag att de får bosätta sig en dag eller två i ett skyddat och instängt område som en ladugård, en bärbar box, en hönstraktor eller den slutna delen av deras gård.
Vi anlände till Oregon under dagen och lät kycklingarna leta i en nätfås på gården, där vi kunde hålla ett öga på dem från huset. Eftersom deras coop fortfarande byggdes flyttade vi tillbaka dem i lådorna på natten och in i vårt garage, där de sov i några veckor.
Vi fortsatte med det fermenterade fodret, vitlöken och örterna varje dag, och höll ett öga på tecken på stress, som bleka kammar, ägg med mjukt skal och kraftigt hackande i flocken. Allt gick bra och vi är glada att kunna säga att tjejerna klarade sin första (och förhoppningsvis sista) stora roadtrip!
Linda Ly
Jag är en växtälskare, passionerad roadtripper och kokboksförfattare vars expertråd och bästsäljande böcker har visats i The Wall Street Journal, Time Magazine, HGTV och Food &Wine. Route 66-kokboken är min senaste bok. Garden Betty är där jag skriver om modern hembygd, matlagning från jord till bord och äventyr utomhus - allt som omfattar ett liv som levs väl utomhus. Trots allt är hemligheten till ett bra liv... Läs mer »
