Att välja etiska ägg:En omfattande guide till äggtyper och inköp

Du är här:Hem / Jordbruk / Vilka ägg är bäst? Hur man köper ägg etiskt

Är du hemman inom stadens gränser där reglerna inte tillåter att föda upp kycklingar? Eller kanske du är i början av gården och ännu inte redo att införliva kycklingar? Kanske är kycklingar helt enkelt inte en hushållsaspekt som väcker ditt intresse?

Hur som helst, om du inte har möjlighet att få färska ägg direkt från din bakgård, och du vill vara säker på att du stödjer bönder som föder upp kycklingar på ett humant sätt, tar den här artikeln upp steg du kan vidta för att göra det:Varför det är viktigt, vilken erfarenhet av äggläggande kycklingar idag, var man kan hitta etiska ägg och vilka etiketter man ska leta efter när man köper.

Färska ägg från odling till salu på bondemarknaden. Foto med tillstånd av Elizabeth Buttram.

När jag växte upp beslutade mina föräldrar att skaffa mina syskon och mig egna höns. Jag insåg i ung ålder att kycklingar är intelligenta och omtänksamma djur som ofta missförstås och karakteriseras som dumma och långsamma.

Fördelar med att föda upp kycklingar

Kycklingar erkänns alltmer, inte bara av hembygdsgårdar, utan av forskare i stort, för att de är intelligenta och har komplexa sociala strukturer. I en ekologisk miljö ger kycklingar utmärkt skadedjursbekämpning (en stor fördel med att föda upp kycklingar, det är därför min familj adopterade några). De äter insekter som sträcker sig från fästingar till gräshoppor och äter andra byten som små ormar. Kycklingbajs är också utmärkt gödningsmedel för marken och trädgården. 

Lyckliga höns och människor. Foto med tillstånd av Elizabeth Buttram.

Naturliga livsmiljöer

Kycklingar härstammar från djungelfåglar och har fötts upp av människor i tusentals år (bokstavligen). De har spelat en viktig roll i mänskliga samhällen under lång tid.

Eftersom djungelfåglar var mycket toleranta mot olika landskap och ekosystem (från störda skogsbryn, till mangrover och åkrar), var det lätt att vänja dem i mänskliga bosättningar.

Dessutom spelade djungelfåglar den exakta rollen i ett icke-mänskligt ekosystem som de spelade i det mänskliga samhället (tillhandahöll skadedjursbekämpning, gödningsmedel och som mat). 

Poängen är att djungelfåglar alltid har strövat fritt, föredrar en rad olika rastplatser och tenderar att leva i mindre grupper. Under den långa period som människor har tämjt djungelfåglar, har människor mestadels hållit dem fritt gående, och simulerat deras naturhistoria. Det har bara varit sedan slutet av 1800-talet som kycklingar har börjat massodlas i en skala som efterliknar massproducerade föremål som kläder eller verktyg. 

Djungelfågel i Florida Keys. Foto med tillstånd av Elizabeth Buttram.

Fabriksjordbruk

Massodling startade säkert med goda avsikter att ge mat till en ständigt ökande mänsklig befolkning. Tyvärr är det ett tveeggat svärd som har förbisett hönsens välbefinnande. Det som händer på kycklingfarmer är otroligt omänskligt. En del av den växande kulturella synen att kycklingar är dumma har utan tvekan kommit från ett försök att rättfärdiga deras misshandel som en art för att gynna människor.

På fabriksgårdar ges kycklingar inga rättigheter. De packas ihop i klaustrofobiska levnadsförhållanden utan tillgång till solljus, eller ens möjlighet att röra sig. En artikel anger att de är stoppade i trådpennor (10 kycklingar till en penna) som är mindre än storleken på en arkivskåpslåda. Förhållandena är utan tvekan fruktansvärda.

Jag uppmuntrar starkt att ta ett steg mot medvetenhet och forskning om villkoren för fabriksodlade kycklingar. Det första steget till en positiv förändring är helt enkelt att vara medveten om problemet. 

Högskoleuppfödda höns. Foto med tillstånd av Elizabeth Buttram.

Äggmärkning

Låt oss diskutera vilka äggetiketter du kan leta efter för att stödja etiska uppfödda kycklingar. Till att börja med är det bästa praxis att köpa lokalt anskaffade ägg från bonden eller bonden på vägen, på bondemarknaden eller online via en onlinemarknadsplats för att se vem som har ett överskott i närheten. Om detta inte känns som ett alternativ för dig, läs vidare.

Äggmärkning kan vara svår att tyda, särskilt med det olyckliga, nuvarande fenomenet "greenwashing"-produkter (som ger avsiktligt vilseledande påståenden om att en produkt är miljövänlig). Härifrån går vi in mer i detalj om de vanligaste etiketterna man hittar på äggkartonger, vad de betyder och varför de flesta av dem är gröntvättade.

Genom att avkoda dessa etiketter blir det allt tydligare varför det inte är önskvärt att stödja fabriksuppfödda kycklingar.

Ekologisk

Den ekologiska märkningen är USDA-reglerad och är mer en indikation som tar upp miljöfrågor - inte välbefinnandet för de äggläggande hönsen. Det foder som hönsen utfodras måste vara USDA-certifierat ekologiskt, vilket är positivt för kycklingarna i fråga, men det har ingen reglering för behandlingen av hönsen och deras krav på levnadsutrymme. Det finns ett uttalande i en blogg från USDA som säger att hönsen måste ha "liberal tillgång till utomhus" men det finns inga standarder för det, och det är upp till bondens gottfinnande. Detta kan innebära att det finns en öppning till ett 1 kvadratmeter stort utomhusutrymme som över 1 000 kycklingar måste dela på. 

Icke GMO

Märkningen "Non GMO" är USDA-reglerad och är i huvudsak samma definition som den ekologiska märkningen. Det indikerar att kycklingarna inte får utfodras med några genetiskt modifierade organismer eller mat. Den har inga regler om standarder för skötsel av kycklingarna.

Vegetarian

Vegetarisk mat är en USDA-reglerad term som indikerar att kycklingarna inte matas med animaliska biprodukter, som mald kyckling. De hindras inte nödvändigtvis från att äta insekter, men det är troligt att höns i bur inte får tillgång till att äta insekter ändå. Som redan nämnts är kycklingar naturligt allätare och insekter är en viktig del av deras kost. Återigen, denna etikett har ingenting att göra med hur kycklingarna behandlas.

Fri bur

Cage Free är en USDA-reglerad term som innebär att höns måste kunna röra sig fritt inom byggnaden/hönshuset och ha obegränsad tillgång till mat och färskvatten. Detta är en mycket grönskande term, eftersom det inte finns några utrymmeskrav på plats. Att röra sig fritt betyder att de inte är i en trådbur. Det betyder inte att de faktiskt kan röra sig.

Bönder kunde stoppa in tusentals kycklingar i en lada och ge dem inget utrymme och fortfarande uppfylla kraven för Cage Free. Det ställer inte krav på vård kring renlighet eller ger tillgång till övernattningsställen. 

Kyckling. Foto med tillstånd av Pixabay / Pexels

Fritt räckvidd

Detta är också USDA-reglerat och kräver att höns har kontinuerlig tillgång till utomhus under sin produktionscykel. Uteområdet kunde inhägnas och täckas med nät. I likhet med trenden i alla tidigare etikettuppdelningar, anger Free Range inte vad det innebär att ha tillgång till utomhus (d.v.s. hur mycket utrymme som krävs eller renlighetsförhållandena). Det är ytterligare en gröntvättad etikett som gör att i princip alla kycklinguppfödare i fabriken kan lägga Free Range på sina kartonger, även om kycklingarna bara har tillgång till en 5 kvadratfots inhägnad för tusentals kycklingar, kanske fem minuter om dagen.

Betesmark

Detta är inte en USDA-reglerad term vilket betyder att vem som helst kan sätta denna etikett på sina kartonger. Det är enbart en marknadsföringsterm och har ingen regulatorisk definition. Greenwashing när den är som bäst, tyvärr.

Naturlig etikett

Denna märkning är USDA-reglerad och innebär att kött- och äggprodukter är minimalt bearbetade och har inga konstgjorda ingredienser. Det har inget med själva behandlingen eller levnadsförhållandena för hönsen att göra. Och jag bör påpeka, den här etiketten betyder lite eftersom ägg inte innehåller konstgjorda ingredienser.

Inga tillsatta hormoner

Detta är ganska intressant och ett annat utmärkt fall av greenwashing. På 1950-talet infördes federala bestämmelser som förbjöd användningen av tillväxthormoner hos fjäderfä. Så en kartong som säger "inga antibiotika" eller "inga hormoner" försöker få köpare att tro att andra företag använder dem - när ingen faktiskt gör det (lagligt).

Glad kycklingkonst. Foto med tillstånd av Elizabeth Buttram.

Humant certifierad

Det här är den man ska köpa. Märket Humane Certified utmanar alla tidigare märkningar och har skapat sina egna humana standarder för vård av lantbruksdjur. Detta är dock inte en USDA-reglerad märkning, och på grund av detta lanserades Humane Farm Animal Care (HFAC) 2003. Den har samlat veterinärer och djurskyddsforskare för att skapa de etiketter den använder.

Jag var personligen skeptisk till giltigheten av HFAC och grävde i mer forskning bakom denna ideella organisation för att se till att det inte bara var ännu en gröntvättad etikett. HFAC verkar vara en legitim organisation skapad för djurens välbefinnande, som namnet antyder. De är godkända av American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, samt har en styrelse och en vetenskaplig kommitté som skriver de faktiska definitionerna de använder.

Här är vad deras märkning betyder.

• Alla höns är vegetariskt utfodrade enligt USDA-standarder. 

• Alla certifierade humana ägg som också är burfria måste följa denna inte heltäckande definition:1,5 kvadratfot utrymme per höna, strö för dammbad, sittpinnar, ammoniaknivåer mindre än 10 ppm, vilket betyder att doften är omärklig (detta skapar automatiskt en renhetsstandard, vilket indikerar att allt underhålls regelbundet). 

• Alla certifierade humana ägg som är frigående eller betesuppfödda följer en definition som kräver att höns har minst sex timmars utomhustillgång per dag, med minst 2 kvadratfot utomhusyta per höna.

För mer information om allt som är detaljerat och krävs via Human Certified-märkningen, kolla in denna PDF.

Märkningen Human Certified täcker många baser som de tidigare förklarade etiketterna inte gör. Organisationen har som uppdrag att förse bondgårdsdjur med miljöer som möter deras känslomässiga, mentala och fysiska behov, så att de kan uttrycka naturligt beteende.

Medan Humane Certified ägg är storleksneutrala, vilket betyder att gårdens skala är irrelevant för att få Humane Certified-märkning, är de flesta av deras ägggårdar mindre, eftersom det kan vara rigoröst att uppfylla dessa krav. Det betyder att småbönder får mer stöd.

Det här är några varumärken som är Humane Certified. 

1. Vital Farms
2. Färsk soluppgång
3. Nellies
4. Pete &Gerry's

Det finns en lång lista över varumärken på Humane Certified-webbplatsen som du kan undersöka. Likaså finns det ett verktyg för att ta reda på vilka livsmedelsbutiker som säljer dessa märken. Jag tycker att de flesta större livsmedelsbutiker har minst ett Humane Certified äggmärke tillgängligt.

Gör vår del

Som hemmansägare vill vi påverka vår miljö positivt, stödja lokala insatser och småbönder samt vara självförsörjande. Om att föda upp kycklingar inte är ett alternativ just nu, finns det många alternativ för att se till att du fattar ett välgrundat beslut och stödjer etiska metoder.

Jag uppmuntrar alla att göra sin egen forskning innan de fattar beslut om äggköp. Det är stärkande och låter dig vara medveten om vad du stödjer när du köper ägg från hyllan i mataffären.