Finns det någon bild som är mer typiskt "hemman" än en gård omgiven av kycklingar? Att kunna gå till gården, korgen i handen och återvända med morgondagens frukost, är en sann njutning för hemman.
Men vad händer när du går till coop och hittar holkarna oväntat tomma flera dagar i sträck? Ditt sinne kan rasa ... är det råttormar? Stjälar en granne ägg i smyg? Kom hunden in i gården på något sätt?
Eller … tänk om det är hönsen själva?
Äggätande kycklingar är ett relativt ovanligt problem, men för dem som möter det är det otroligt frustrerande. Fåglarna som var dina allierade och partners blir plötsligt tjuvar och stjäl din mat och din vinst direkt under din näsa. Och när äggätandet väl börjar, är det en kapplöpning mot tiden att ta reda på orsakerna till varför det började och vilken fågel som är boven. Ju längre det onaturliga beteendet pågår, desto svårare är det att korrigera.
Så låt oss prata om vad du ska göra när dina höns inte har slutat värpa, men äggen finns ingenstans att hitta.
Steg ett:En oönskad upptäckt
Det är kontraintuitivt att misstänka att kycklingar äter sina egna ägg. Du kanske bara undrar varför det nyligen finns så få (eller inga) ägg i holkarna. Men en närmare inspektion kan avslöja tydliga tecken på äggätande. Ett av dessa tecken är en våt fläck kvar i holkarna; rester av äggvita som drogs in innan den kunde konsumeras. Gula äggulefläckar är också en säker ledtråd. Kycklingar är ganska noggranna när det gäller att äta, så det är osannolikt att du någonsin kommer att hitta ett halvt uppätet ägg.
Steg två:Hitta den skyldige, snabbt!
enligt min erfarenhet har sussexar varit en ras som är benägen att äta ägg
Om en höna äter ägg kommer det inte att vara ett litet problem länge. Kycklingar är sociala fåglar, och om de andra hönsen ser en av sina vänner festa glatt, kommer de att undersöka och försöka få tag i lite av godbiten åt sig själva. Det betyder att när en enskild höna väl kommer på att ägg är välsmakande är det bara en tidsfråga innan alla hönor kommer till samma slutsats. Det värsta av allt är att ju längre problemet förblir olöst, desto mer rotad idé att ägg =kycklingmat kommer att bli i deras små fågelhjärnor.
Det finns flera sätt att fånga dina äggätare. Först och främst, var vaksam runt gården. Håll utkik efter när höns går för att lägga ägg och se om du kan fånga din tjuv (eller tjuvar) på bar gärning. Äggätare dröjer ofta runt holkarna och letar ständigt efter snacks. Ibland sitter de till och med och stirrar på värphöns och väntar på det ögonblick de reser sig från sitt nya ägg så att de kan svepa in och ta det.
Det finns inget enklare sätt att fånga ett problem än när hon fortfarande är i färd med att hacka isär det som skulle ha varit din omelett. Naturligtvis kan vi inte spendera hela dagen med att sitta barnvakt för fåglar, så du kan också försöka upptäcka bitar av äggskal eller äggula som klänger sig fast vid de dåliga näbbarnas näbbar eller huvudfjädrar.
Ett annat sätt är att försöka isolera den potentiella förövaren. Om du har en misstanke om vem det kan vara, men är osäker, placera henne i ett område helt skilt från huvudgården i en vecka. Om äggen plötsligt dyker upp igen kan du ha hittat din fågel. Om det finns flera problemhöns, kanske detta inte är effektivt.
En annan, ganska drastisk metod för att fånga en äggätare, rekommenderades av en äldre bonde. Blås ut ett ägg genom att sticka två nålhål i vardera änden och blåsa genom ett tills ägget är tomt. Fyll ägget med en ljus färg, lägg sedan tillbaka det i koppen och låt det ätas. Problemfågeln kommer att fångas med färg över hela näbben som bevis. Naturligtvis, nu har du en kyckling med en skörd full av färg, vilket inte är särskilt bra för henne. Det tar oss till nästa steg.
Steg tre:Bedömning
Kycklinggryta är en möjlig lösning på det här problemet – Wren Everett // Insteading
Hur du bestämmer dig för att hantera ditt problem med äggslurpande är upp till dig. Traditionell visdom vet att detta beteende är svårt att bryta, och slaktar sådana kycklingar för gryta. Åtminstone kan du få tillbaka en måltid i form av lite kycklingkött, och fågeln går inte till spillo. Dessutom kan du vara säker på att hennes hot mot dina ägg (och hotet om att andra kycklingar plockar upp det) är 100 % eliminerat.
Många människor online agerar som att avlivning är onödigt grymt, men det handlar verkligen om din kycklingfilosofi. Om du håller ett hus med husdjur kommer du troligtvis att vara villig att gå igenom besväret med att flytta ut en äggätare från huset till morgonen så att hon slutar stjäla ägg. Men om de är boskap som ska bidra till ditt försörjning, kommer onaturliga, destruktiva beteenden bara att skada dig i det långa loppet. Gör det som är bäst för din familj och flockens långsiktiga livskraft, och om avlivning är ditt val, gör det med självförtroende och njut av din middag.
Som sagt, istället för att avliva, försöker vissa människor att "omfostra" sina fåglar genom att låta dem försöka äta ett utblåst ägg som istället har fyllts med senap. Kycklingar ska hata smaken av senap, vilket borde få dem att sluta tro att ägg är så gott. Vissa kycklingskötare har rapporterat att deras fåglar inte hade några problem med att fälla senapsägg, vilket gjorde ansträngningen värdelös och inte gjorde något för att ändra hönornas destruktiva sinnen.
Oavsett om du bestämmer dig för att avliva eller försöker bota dina höns, kommer du att kunna andas ut när äggen börjar dyka upp igen.
Steg fyra:Ta reda på orsakerna till varför
Den här situationen kom inte ur tomma luften, och om du någonsin måste hantera stressen och irritationen för att försöka stoppa en äggätare, kommer du förmodligen att vilja ta reda på varför i hela världen det hände från början. Dessa är några vanliga orsaker till äggätande.
1. Kycklingarna saknar viktiga näringsämnen.
Om kycklingar inte får en balanserad kost - vilket kan hända fåglar som hålls instängda i en ko, snarare än frigående - finns det en chans att kosten saknas. Om de är desperata efter vissa näringsämnen, kommer de att göra sitt bästa för att hitta dem hur de kan, oavsett om det handlar om att äta sina egna fjädrar eller, enligt den här artikeln, sina ägg.
2. Ägg samlas inte in i tid.
Wren Everett // Insteading
Den bästa tiden att plocka ägg är så snart de läggs. Om de börjar hopa sig i en holk, börjar chansen att en höna trampar på en, knuffar ett ägg ur lådan och tappar det på golvet, eller ger den en nyfiken hacka, att öka med timmen.
3. Ägg har tunna skal, vilket resulterar i sprickor.
Om dina fåglar inte får tillräckligt med kalciumtillskott, antingen i form av en välbalanserad naturlig kost med tillgång till massor av grönt och insekter eller någon form av valfri diettillägg som tillhandahålls i deras hölje (krossade ostronskal fyller ofta denna roll), kommer deras kroppar att bli beskattade för mineraler och kommer att sluta producera ömtåliga skalägg med sköra ägg. Eftersom många höns står i slutskedet av värpningen och låter ägg falla ner, kan dessa ömtåliga skal gå sönder vid stöten, vilket skapar en frestande spridning för en nyfiken potentiell äggätare.
Slutligen, om du har att göra med en äldre höna av en äggläggningsras (som i, över 3 år) är det möjligt att hennes kropp börjar ta slut. Många moderna äggläggningsraser och hybrider har konstruerats (i brist på ett bättre ord) för att ge absolut allt de har till äggproduktion, vilket resulterar i fåglar som kan "bränna ut" så att säga efter sina första två år eller så. Många hybridkycklingar har bara en livslängd på 5 år och utvecklar ofta reproduktionsstörningar ju äldre de blir. Det här är problemet jag har att göra med i min egen gård, eftersom några av mina höns är över 5 år och börjar lägga ägg med svagt skal. En blev krossad, en höna hittade den innan jag gjorde det, och du kan väl förstå hur resten gick.
4. Det finns inte tillräckligt med häckningsplatser.
Om du har massor av höns och bara några holkar för dem att deponera sina dagliga ägg, kan du sluta med att fåglar trängs efter sina favoritlådor som en konstig lek med musikaliska stolar, men med äggkrossande resultat. Även den mest välmenande hönan kan av misstag trampa på ett tidigare lagt ägg när hon tävlar med en annan höna om en plats. Och när en sliskig äggula väl har avslöjats är det bara en tidsfråga innan någon kommer på att den är god.
5. Kycklingar saknar tillräckligt med utrymme eller stimulans.
Om du har massor av kycklingar på ett litet utrymme kan onaturliga beteenden uppstå. Kycklingar vill naturligtvis klia och picka i marken, röra sig, fladdra från abborre till abborre och damma av sig själva. Eftersom de saknar möjlighet eller utrymme att göra det de är programmerade att göra, kan de börja picka på ägg och varandra i ett desperat försök att stimulera.
Steg fem:Förebyggande
Oavsett om du har använt Sherlock Holmestead för att avliva en äggtjuv, eller om du vill försäkra dig om att du aldrig behöver ta itu med den här situationen i första hand, är här några allmänna vettiga steg som kan förhindra att äggätande höjer sitt fula huvud i ditt gårdsrike.
1. Ge dina fåglar tillräckligt med näring.
Kycklinghälsa börjar med fast näring. Friska fåglar är inte stressade, letar inte efter saknade mineraler eller näringsämnen och bör lägga kraftigt skalade ägg. Om du inte är säker på var du ska börja med att ge kycklingar en väl avrundad diet, kolla gärna in vår video om ämnet här.
2. Ge gott om dämpning i holkar.
Höns skrapar ofta strö och halm ur holkarna medan de försöker bli tillräckligt bekväma att lägga. Om du använder naturliga strömaterial, kontrollera holkarna dagligen för att säkerställa att det finns en mjuk kudde för ägg att landa på. Jag har haft goda framgångar med träspån, eftersom de är svårare att skrapa ur lådorna än halm.
3. Samla ägg ofta.
Wren Everett // Insteading
Detta är en enkel, men ändå en mycket bra vana att hålla på när du rör på dina dagliga sysslor. Lyssna efter höns "äggsång" för att indikera när de har producerat ett nytt ägg, och använd den som din signal för att ta tag i korgen.
4. Slå sönder äggskalen ordentligt innan du matar dem tillbaka till flocken.
Wren Everett // Insteading
Att mata tillbaka äggskalen till hönsen är ett bra sätt att komplettera deras kalciumintag, men det kan slå tillbaka om du slänger ägghalvor i gården. De kan se ut som ett helt ägg och kan börja träna dina fåglar att picka på äggformar istället för att äta deras mat. Ta dig tid att helt krossa äggskalen till oigenkännliga bitar innan de går tillbaka till flocken.
5. Håll häckningsområdena mörka och ostörda.
Kycklingar föredrar en privat, skuggig plats att lägga sina ägg på – det får dem att känna sig säkrare. Starkt ljus eller ständiga avbrott när de är på boet kan göra dem ryckiga och flygiga, vilket resulterar i snabba utgångar från boet som kan resultera i krossade eller tappade ägg.
6. Prova att använda hopfällbara eller rullbara holkar.
Även om detta åtgärdar symtom snarare än orsaken, kan användningen av en hopfällbar holk hjälpa till att skydda dina äggsamlingar samtidigt som du tar reda på vilka miljöorsaker som kan störa dina kycklingars omdöme.
7. Se till att du har tillräckligt med utrymme för gårdsbundna fåglar
BlueRidgeParkway NPS / Flickr (Creative Commons)
Om dina kycklingar är begränsade till att springa, tillåt minst 10 kvadratfot per fågel för att se till att de har tillräckligt med utrymme. Se dessutom till att det finns en holk för var tredje höna. Det är minimum. Ju mer utrymme dina kycklingar har att röra sig på under dagen, desto bättre har de det.
Om du hittade den här artikeln för att du försöker avsluta en avskräckande körning av äggnjutning i din flock, hoppas jag att den har gett dig lite hopp och vägledning om vad du ska göra härnäst. Jag har varit dit och tillbaka igen, och jag kan personligen intyga att när du väl fått äggätarna ur bilden, kan förståndet återvända till gården igen. Om du på samma sätt har löst det här problemet med dina egna fåglar, låt oss veta i kommentarerna nedan hur du kunde återställa lugn och ordning bland ditt fjäderfä.
