Du är här:Hem / Djur / Kycklingar / Kycklingrötning:Vad det är och vad du kan förvänta dig
Det är en vacker dag med de första höstkänslorna. Kanske har astrarna och gullvivan börjat blomma, och du märkte monarkfjärilar på väg söderut. Det finns en god, skarp lukt i luften - men när du närmar dig hönsgården faller ditt hjärta! Det finns fjädrar överallt.
Ett panikslag avslöjar snart att alla dina fåglar fortfarande finns kvar – även om de ser lite grova ut runt kanterna. Sedan lugnar ditt hjärta sig när du inser att de bara smälter.
Vad händer? Varför händer det? Och vad ska man göra åt det? Låt oss fördjupa oss i grunderna för att smälta kyckling.
Vanligtvis, när dagarna börjar bli kortare, märker kycklingskötare mer än bara löv som blåser i vinden. Molda fjädrar flyger också, och när det är dags att fräscha upp sin fjäderdräkt är kycklingarna verkligen inte särskilt vackra. De har tappat sitt eleganta utseende och ser nu rufsigt och kala ut i fläckar, som om de hade haft en fruktansvärd inkörning med en flishugg.
Du kan skratta. De har inget emot det – de är tänkta att smälta.
Här är en av mina påskäggshönor i fullfjädrad fjäderdräkt, snygg och snygg. Wren Everett / Insteading
Kycklingfjädrar slits ut. Och när de har nått den punkten vet kycklingen att det är dags att göra nya. När en kyckling smälter en fjäder, faller den gamla helt av hennes kropp vilket ger utrymme för en ny fjäder att ersätta den. Den nya fjädern tar först formen av vad som ser ut som en plastklädd tandpetare som kommer fram från platsen för den gamla fjädern. Det är en ersättningsfjäder, täckt av ett skyddande hölje.
Relaterat inlägg: Att hålla kycklingar på vintern
Så småningom trycker den nya fjädern, med en mittrachis full av blod, ut ur slidan som en liten tofs. När den kommer fram börjar den skyddande beläggningen flagna av och snart nog har den helt nya fjädern vuxit till fullo.
Här är samma kyckling som är halvmolt, saknar svansen och ser ganska tråkig ut! Wren Everett / Insteading
Du kanske märker massor av vitt mjällliknande material under stugan. Det här är resterna av skyddsskaften som fälls vid ny fjäderbildning. När tillväxten är klar kommer blodet som tryckte ut fjädern att återvända till kroppen, och fjädern är nu redo för en ny säsong av tjänst.
Varför faller kycklingar?
Hos friska fåglar är molting bara en naturlig förfriskning av deras fjäderdräkt. Precis som du fäller och växer hårstrån från ditt huvud måste kycklingar med jämna mellanrum byta ut sina böjda, trasiga och helt enkelt slitna fjädrar. Kycklingmoltning ger dem en fräsch päls - ofta precis i tid för att hålla dem varmare under vintermånaderna.
När processen är klar kommer dina fåglar att se lika bra ut som nya. Om de var höns under sitt första år, kan de till och med utveckla något annorlunda fjäderfärger eller mönster efter sin första fulla molt.
När fjäderförlusten inte beror på att den sönderfaller
Även om kycklingrötning är helt normalt och en nödvändig del av deras naturliga cykel, finns det en tid då fjäderförlust kan betyda något annat än fjäderförnyelse.
Om du har en aktiv tupp som tror sig vara fjäderfägårdens Don Juan, kan han ta av fjädrarna från en hönas rygg under sina parningspass. Detta kan hända om du har en mer aggressiv tupp, eller om du har för få höns för att sprida ut hans amorösa tillgivenheter. I den tilltagande vårsolen kan den bli röd på en hönas barrygga och öka stressen med att tappa fjädern.
För att råda bot på situationen kan du antingen skaffa en snällare tupp (vår Orpington är alltid gentlemannen), skaffa fler höns till haremet eller hålla tuppen borta från dina flickor en stund för att ge dem en paus.
Kala fläckar hos kycklingar kan också vara en indikation på parasitöverbelastning, särskilt löss eller kvalster. Som du kan förvänta dig gör dessa blodsugare kycklingarna kliande, och ibland reagerar de genom att dra ut sina fjädrar. Behandla problemet internt genom att mata dina fåglar med vitlök och externt med ett dammbad. Var proaktiv med att damma av dina fåglar.
Relaterat inlägg: Kycklingkvalster
Vi unnar nyanlända till gården – ofta laddade med parasiter från deras tidigare liv på överfulla gårdar – genom att hänga dem i fötterna för att lugna dem och damma dem med en rejäl skopa ren, sval träaska. Detta gör dem lustigt arga små dammstormar när de väl har släppts, men det hjälper till att ta bort lössen under karantänperioden innan de går med i flocken.
Kala fläckar hos växande kycklingar är en annan anledning till oro. De bör växa sina första fjädrar, inte tappa dem lika snabbt som de anländer. Kannibalism och fjäderplockning är problem som kan förebyggas som vanligtvis uppstår från dålig skötsel av kycklingar. Ge dem högre proteinfoder, tillgång till färskt gräs och mer utrymme, så borde problemet minska.
Hur länge håller kycklingrötning?
För många kycklingar är moltning en relativt snabb process som bara varar i fyra veckor eller så. För andra kan det tyckas vara för evigt. Vissa fåglar kommer bara att tappa nävar av fjädrar här och där, verka tråkiga men ändå anständigt täckta. Andra kommer plötsligt att blotta alla med nakna halsar, inga svansar och glesa vingar.
My Spangled Orpington Rooster är ganska kunglig när han befinner sig i sin orörda regalia... Wren Everett / Insteading
Dina fåglar kan eller kanske inte alla molnar samtidigt. Förra året smälte alla mina fåglar inom en månad. Coop såg ut som en fjäderbomb gick av! I år har hönsen verkat turas om med en som börjar se knapp ut precis som en annan får tillbaka svansen.
...men hans ära minskar ganska mycket på hösten, när han går i sin svidande skam! Wren Everett / Insteading
Kycklingrötning verkar vara en ganska individualiserad process, så bara luta dig tillbaka, ta några roliga bilder på dina kära, fula fåglar och lita på att de kommer att se ut som sig själva snart nog.
Hur man hanterar flocken under kycklingrötning
För det första, hantera inte dina fåglar om det alls är möjligt. Bar hud är känslig, växande fjädrar är spröda och fjäderskaften är fulla av blod när de nya plymer kommer fram. Att bryta en växande fjäder kan resultera i mycket onödig blodförlust och stress. Allt detta trauma kan resultera i en kyckling som inte vill bli klappad, rörd eller plockad upp. Hon kommer antagligen att vara mer ointresserad under molningen ändå.
För det andra, förvänta dig inte att din äggproduktion ska vara på toppnivå under en molt. Fåglar kan avta eller sluta värpa helt tills de är tillbaka till perfekt fjäderdräkt. Efter så mycket hårt arbete med att producera din morgonomelett, ge de fåglarna en paus och lite nåd när de fräscha upp sig innan kallt väder sätter in.
För det tredje tillhandahåller vissa kycklingskötare mer protein i sina kycklingars diet för att kompensera för det enorma arbete som deras kropp lägger på att odla nya plymer. Även om du kan välja en ranson med högre proteinlager eller det diskutabelt valet av torr kattmat, tyder gamla kycklingkunskaper på att det finns mycket mer naturliga – och billigare – källor till extra protein som du kan använda.
Relaterat inlägg: Raising Baby Chicks:En guide för förstagångsföräldrar
Prova insekter som mjölmaskar. Om dina fåglar är frigående, kan de leta efter insekter på egen hand. Hela frön är också bra för fåglar. Runt hösten används pumpor ofta som dekorationer och får sedan bara ruttna. Ge dessa proteinrika frön till dina moltande fåglar istället för att slösa bort dem på verandan. Kött passar även utmärkt till kycklingar. De är ju allätare. Om du kan komma över yuck-faktorn är möss från fällor, fiskrester och färsk roadkill utmärkta källor till gratis protein.
Slutligen, oroa dig inte över din flock. Detta är en naturlig process, och de kommer att se normala ut igen, jag lovar. Under tiden, medan du väntar på att dina nakna fåglar ska sluta se så nakna ut, gå ut och samla alla de snygga fjädrarna och gör lite hembygdspyssel. Jag gillar idén med dessa fjäderblommor för ett odödligt vinterarrangemang, och att göra dem med mina egna kycklingars fjädrar skulle vara superspeciellt (och grymhetsfritt).
Om du inte känner dig listig kan du fortfarande kratta upp fjädrar och vända dem med din höstkompost. De kommer att ge tillbaka näring till jorden när ersättningsfjädrar växer.
Så vad gör du när dina fåglar har sitt årliga uppehåll? Har du några andra frågor om fjädermoltningsprocessen? Låt oss diskutera det nedan!
