Ett av Mark Lehenbauers favoritminnen när han växte upp på gården var tiden han tillbringade med sin pappa och farfar när de förklarade varför de gjorde saker på ett visst sätt, och, mer viktigt, historien bakom varför.
Att förstå orsakerna är det som gör denna bonde i Missouri. Att vara en del av livscykeln för både växter och djur och lösa de problem som uppstår säsong till säsong – som en sjukdom i en gröda eller ett hälsoproblem hos boskap – är det som Lehenbauer gillar mest.
"Vi är bara här för så många skördar i vårt liv, " han säger. "Vi måste ta bort något från varje säsong."
Det är också det som får Lehenbauer att aktivt implementera otaliga teknologier inom radgrödor och boskapsverksamhet.
"Information är nyckeln, " han säger. "Precisionsjordbruk gör det väldigt enkelt att gå tillbaka och titta på vad som hände på en åker för flera år sedan. Jag spenderar otaliga timmar på att gå igenom data och korrelera dem till resultat. Några av mina favoriter är hybrid efter jordtyp, kväveplacering och tidpunkt, och torrsubstansintag kontra vinster på olika grupper av nötkreatur.”
Dessa insikter hjälper till att säkerställa att denna fjärde generationens familjegård finns kvar i generationer framöver.
SF:Vilken var den första tekniken du implementerade på gården?
ML: År 2000, vi investerade i en avkastningsmätare. Det året fick vi regn från en åker vi brukade på en vinkel, och vi kunde inte avsluta det. Jag såg det inte på monitorn eller visuellt i fält, men kartan visade en förlust på 15 skäppor så klart som dagen ända fram till linjen där den hade bearbetats. Det sålde mig på tekniken.
SF:Vilken del av teknik har du implementerat på senare tid?
ML: Vi flyttade nyligen våra boskapsregister till molnet. Vi använder ett program på en iPad för att mata våra boskap varje dag. Plattformen registrerar vad som lagts till i mixern, där den distribuerades, och när den delades ut. Information om alla våra djur förvaras också i en molnbaserad app. När jag vill se vad en fålla åt för en månad sedan eller om en ko kalvade sent förra året, Jag tar bara fram min smartphone. Det är så trevligt.
SF:Hur har tekniken förbättrat dina jordbruksmetoder genom åren?
ML: Att konvertera vår boskapsverksamhet från papper till elektronisk registerföring har hjälpt oss att bli mer effektiva, eftersom pappersjournaler var svåra att hantera i fält.
Den största påverkan på vår verksamhet har varit en investering i vertikal kontroll av smutsförflyttande utrustning. Många av de tunnland vi odlar är mycket eroderbar mark. Att kunna kartlägga fält, modellera olika vattenkontrollstrukturer eller landformningsmodeller, och att se vad det gör med vattenflödet och hastigheten är riktigt coolt.
Enligt min åsikt, ag har reagerat på erosion. Dagen när några av dessa teknologier kommer samman och vi blir proaktiva när det gäller erosion kommer att vara fantastisk och ett stort plus i miljögemenskapen.
SF:Vad var en av livsläxorna du lärde dig när du växte upp på gården?
ML: Se var du kliver. Kommer från en boskapsgård, detta har extra speciell betydelse, men det kan appliceras på många olika områden.
SF:Om du kunde äta middag med en person, vem skulle det vara?
ML: George Washington. Han var en av USA:s första bönder som gjorde otroligt mycket forskning på sin gård.
SF:Om du kunde prata med en konsument om varför du odlar, vad skulle du säga?
ML: Jag tycker om att förklara för konsumenterna att vi försöker odla på ett så hållbart sätt som möjligt. Jag vill att den här gården ska finnas här i många fler generationer.
För de flesta som tittar in utifrån, de förstår inte några av de enklaste sakerna. Vad vi inom ag glömmer är att de flesta av oss är uppvuxna kring produktions-ag. Vi fick lära oss dessa enkla saker från en ung ålder.
Att svara ärligt och lyssna på konsumentens sida har generellt sett gett positiva resultat för mig.
