Allt har inte gått smidigt. Spitznagel, ägare till Idyll Farms, har varit i nyheterna mycket på sistone efter att han försökt introducera några av sina getter till ett av de hårdast drabbade kvarteren i Detroit, Brightmoor. En dust-up med lokala politiker lade planen på is, men Spitznagel säger att han inte böjer sig.
Vi pratade med honom över telefon på hans gård i Northport, Michigan för att prata om Detroit, getter och framtiden för urban farming.
Modern bonde: Du skapade rubriker nyligen efter att ha tagit med några av dina getter till stadsdelen Brightmoor utan tillstånd från staden. Varför Brightmoor, fanns det redan en stadsgård etablerad där?
Mark Spitznagel: Åh ja, det här är en väldigt aktiv gemenskap. De gör alla möjliga saker, som att skapa gemensamma trädgårdar och förvandla övergivna hem till samhällsstrukturer. Vi har berättat detta för pressen förut, men jag är inte säker på om de tog upp det. Samhället har gjort detta på egen hand, utan stadens tillstånd, innan vi kom in. Det är bara den positiva entreprenörsanda som finns inom samhället. Vi försöker bara ta den andan och hjälpa till att skala upp den genom att erbjuda alla resurser och expertis vi har. Det var därför vi tog in getterna.
MF: Hur tror du att taktik för gerillaodling, som att ta med dina getter till Brightmoor, kan hjälpa till att förnya en stad som Detroit?
MS: Detroit är mycket en plats som lever efter vad jag kallar "hemstyre." Folket är bundna av många lagar från år sedan som hindrar dem från att göra saker som kan hjälpa deras samhälle. Invånarna i Brightmoor har bestämt sig för att öka för att säkerställa överlevnaden för sina familjer och samhället. Ett av sätten de gör detta på är med gerillauppfödning. Gerillajordbruk uppmärksammar delar av offentligt kontrollerad mark i staden som har övergivits, lämnats tomma eller har lämnats att växa vilt utom kontroll av frånvarande ägare. Det rengör dessa områden, ger dem en produktiv kapacitet och omvandlar dem från en olägenhet till en tillgång inom samhället.
Samhället Brightmoor har sett många tidigare invånare lämna samhället, och som ett resultat av detta har området blivit en dumpningsplats för sopor och andra obehagliga saker. Genom plantering, odling och trädgårdsskötsel har de boende satt sin andel i marken, bokstavligen, och säger att vi måste göra något för att vända detta. Gerillaodling har varit en riktigt positiv sak i Brightmoor.
MF: Varför getter, vad erbjuder de folket och landet?
MS: Brightmoor är den perfekta platsen för getter. Området är ganska hemskt, det finns gott om lediga tomter och övergivna byggnader, och hela området växer upp med busk och grov växtlighet. Om du letar efter en definition av en idealisk diet för en get, så är det i stort sett det. Att placera getter i dessa områden är det bästa sättet att förädla dessa vilda snår till områden med kontrollerad tillväxt. Istället för att kosta dollar för att städa upp ett område skapar de dollar. Getter är motståndskraftiga djur och de representerar liksom den obotliga andan i ett beslutsamt område som Brightmoor.
MF: Du är själv en getbonde. Hur blev det intresserad av att bearbeta marken?
MS: Jo det började 2010 när vi köpte en förfallen gård i norra Michigan, nära området där jag växte upp. Området börjar verkligen bli känt som ett nav för hållbart jordbruk och har en växande matkultur. Vi visste att vi ville komma in i jordbruket och vi ville också försöka fånga områdets identitet. Vin och ost är två snabbt växande industrier i regionen så vi bestämde oss för att välja en av dem. Att göra getost och getuppfödning är en mycket intressant och integrerad process. Pastoral, hållbar osttillverkning av getgårdar är för mig ett bra exempel på vad som är så coolt med att få och ge tillbaka till marken.
MF: Staden har vräkt dina getter, men detta är verkligen inte slutet. Vad tror du är nästa steg för Brightmoor?
MS: Jag tror att Brightmoor har potentialen att vara en inkubator för ekonomisk innovation kring urbant jordbruk. Detta holistiska, hållbara system kan mycket väl vara en drivkraft för ekonomisk utveckling i området och etableras som en grund för framgång i samhället. Brightmoor är ett bra ställe att visa upp hur stadsodling kan vara en modell för utveckling eftersom det är ett så extremt exempel. Jag menar, urban farming sker på underbara sätt över hela världen, men Brightmoor erbjuder en unik möjlighet att se effekterna eftersom det verkligen inte finns något annat på gång där.
MF: Tror du att den här modellen kan utökas för användning över hela världen?
MS: Absolut. Detroit erbjuder en fantastisk möjlighet att föra tillbaka jordbruket till konsumenterna. I allt högre grad går matproduktionen längre och längre från de människor som faktiskt konsumerar maten. Det som finns i Detroit är en fantastisk möjlighet att omdefiniera jordbrukets plats och kapacitet som en del av samhällsutvecklingen. Att ha en chans att utveckla en integrerad modell för kommersiellt jordbruk i en stadsmiljö är oöverträffad och kan i själva verket bli en design för framtiden. Jag tror att det ger människor en chans att återknyta kontakten med marken, att förstå hur det de gör hemma påverkar deras mat, att återkoppla städer med de gårdar som försörjer dem och visa verkligheten av bevarande, värderingar och hållbarhet.
(Den här intervjun har redigerats och komprimerats)
