Som trädgårdsmästare kanske du inte exakt lever för vintern. Trots det har du antagligen kommit att inse att kallare väder tjänar några viktiga syften. Till exempel kräver vissa frön långvarig exponering för minusgrader för att gro nästa säsong. Kraftig frost hjälper också till att reglera antalet vissa skadeinsekter på växter i trädgården under våren.
Men vintrarna har generellt blivit mycket mindre förutsägbara. Enligt 2020 års artikel "Changing Lengths of the Four Seasons by Global Warming" publicerad i tidskriften Geophysical Research Letters , "De fyra årstiderna på ett år har inte längre lika månader, och deras början är oregelbunden."
Faktum är att från 1952 till 2011, hoppade längden på sommaren på norra halvklotet från 78 till 95 dagar. Samtidigt försvann var och en av vår-, höst- och vintersäsongerna dagar under samma period.
"Längre och varmare somrar, kortare och varmare vintrar, kortare vår- och höstsäsonger är det nya normala, och den här typen av trend kan oundvikligen förstärkas i framtiden", konstaterar författarna.
"Med den genomsnittliga lägsta temperaturen ökar, kommer du bara att vara mindre sannolikt att ha en övergång till frysning. Och så, du kommer att ha färre av dessa köldknäpphändelser, säger Toni Morelli, en forskningsekolog vid U.S. Geological Survey vid Department of the Interior Northeast Climate Adaptation Science Center. Hon är också adjungerad biträdande professor vid avdelningen för miljövård vid University of Massachusetts.
Fortfarande kallt – men annorlunda
Därmed inte sagt att kyla är borta för gott. Istället? Under de senaste åren har vissa områden i USA upplevt extrema köldknäppar efter tidiga uppvärmningsperioder.
"Det här är ett stort bekymmer för odlare av stenfruktträd men också för andra trädgårdsmästare, eftersom du får dina perenner att komma ur viloläge och sedan drabbas de av vad som känns som en ovanligt kall händelse", säger Morelli. "Men egentligen var det uppvärmningen som var osannolik eller atypisk, och den kalla händelsen är mer normal.
"Det är bara det att det hände efter en värmande händelse, vilket inte är som det brukade vara."
En förlust av vintersnö – tillsammans med dess naturliga isolerande egenskaper – är en annan aspekt av vårt konstigare vinterväder. "Det kan verkligen vara ett problem för våra träd, eftersom deras rötter utsätts för minusgrader på ett sätt som de inte var tidigare", säger Morelli. "Eftersom vi antingen får mindre snö eller så får vi bara dessa enstaka smältningshändelser, så snöpaketet är helt enkelt inte så konsekvent som det brukade vara."
Om du har potentiellt känsliga träd kan du behöva lägga till lite extra rotskydd för att få igenom dem. I vissa fall kan ett tillfälligt lager av kompost, säckväv eller halm göra det arbete som ett fint snötäcke en gång gjorde.
Förlora
Färre eller kortare perioder av frysning kommer sannolikt att göra att vissa trädgårdsmästare förlorar förmågan att odla vissa växtsorter helt och hållet.
"De typer av arter som vi kommer att se minska kommer att vara de som har haft utbredningar som historiskt sett har varit begränsade till en relativt smal klimatgren - potentiellt köldanpassade arter som tappar kylan som de behöver för att överleva, ” säger Caroline Williams, docent vid University of California, Berkeleys avdelning för integrativ biologi.
"Om de inte har haft den kyla som de krävde på vintern, kommer växter med ett starkt vernaliseringskrav inte nödvändigtvis att kunna påskynda sin uppkomst på våren."
Tack vare växlande vädermönster kan frön som kräver en period på två eller fler månader av konsekvent kalla temperaturer misslyckas med att spira helt. Du kan försöka rädda situationen genom att kallbehandla vissa frön själv.
För att tillverka vinter, blanda frön som ska kallstratifieras med sterilt, fuktigt odlingsmedium. Kyl detta i en lufttät behållare.
När den nödvändiga tiden har gått, ta ut den från kylen och prova att gro fröna. (Kom bara ihåg att vissa sorter tar denna behandling lättare än andra. Så grobarheten kommer att variera.)
Så småningom kan du behöva byta till en växtsort som är tolerant för ett bredare temperaturområde – och temperaturfluktuationer – istället. "Om du planterar något i den södra kanten av dess område, så är det ett gott tecken på att det förmodligen inte kommer att gå lika bra i framtida förhållanden", säger Williams.
"Eftersom organismer vanligtvis föredrar förhållanden nära mitten av området."
Nya klimatopportunister
Vissa växter som inte kräver en distinkt vinterperiod för att bryta dvalan kan trivas inom det nya klimatparadigmet. "Många växter kan utveckla sin fenologi och komma upp tidigare under säsongen", säger Williams.
Tyvärr råkar många av dessa vara invasiva. "Invasiva arter, nästan per definition, är mer opportunistiska än andra arter," säger Morelli.
Endast en liten andel av icke-inhemska växter blir invasiva, de som gör det är mer anpassningsbara till förändringar i sin miljö. "De kommer faktiskt att bli ännu bättre på att svara på tidigare vårar och mildare vintrar och dra fördel av dessa förändringar än många av de icke-invasiva, icke-infödda eller än de inhemska arterna," säger Morelli.
Ibland beskrivs som "termiska generalister", växter och insekter som är mindre kräsna om sina levnadsförhållanden kan ha bättre förutsättningar att frodas. "De har mycket breda distributioner och klarar sig bra i en mängd olika klimat", säger Williams. "Av den anledningen är de ofta skadedjursarter."
Att ligga steget före de invasiva växterna och skadeinsekterna i våra trädgårdar kan kräva extra ogräsrensning eller ogräsbekämpning. Att placera kartong mellan växtrader och längs trädgårdsgångar kan hjälpa. Det kan också samplantering med välgörande insektsattraherande ringblommor eller gröna grönsaker som är lite underhållsmässigt, såsom grönkål.
Att lära känna de olika insekterna i trädgården – och särskilt deras preferenser och vanor att lägga ägg – kommer också att bli allt viktigare. Om du vill förhindra exponentiell tillväxt av vissa skadeinsekter kan handplockning och kassering av deras ägg innan de har chansen att kläckas göra stor skillnad.
Skadedjur och patogener
Precis som kylanpassade växter kan förlora med fler varma dagar och färre köldknäppar, så kan det också finnas några nyttiga insekter.
"Kylanpassade insekter har ett kylbehov under sin vintervila. Och om det kylningskravet inte är uppfyllt, kan de också uppleva förseningar eller störningar i vårtimingen, säger Williams.
Vinterfrost hjälper också till att slå tillbaka antalet insekter som är problematiska för växter. Men med färre – och kortare – förkylningsperioder vid horisonten, kommer vissa skadedjur att få ett starkare fäste genom att kläckas ut tidigare och i större antal än de en gång kunde ha.
"Saker som har korta generationstider, stora befolkningsstorlekar och mycket genetisk mångfald - de kommer att klara sig bättre än saker med långa generationstider," säger Williams. "Insekter som har flera generationer per år som, säg, fruktflugor eller vissa typer av myggor kommer att kunna anpassa sig snabbare än de som har ettåriga eller fleråriga generationstider där du bara ser en uppkomst av vuxna varje år."
Många skadeinsekter är själva vektorer för sjukdomar. Så vi kanske också måste hålla ett öga på bakterie- och svampsjukdomar.
Förutom att regelbundet övervaka antalet och typerna av insekter vi ser på våra grödor, kan vi minska spridningen av växtpatogener genom att placera växter längre ifrån varandra och främja bättre luftcirkulation med klok beskärning.
Tropikalisering
På gott och ont är många tropiska växter och insekter i rörelse — tillsammans med våra traditionella klimatzoner.
"Närvaro eller frånvaro av frysning bildar en hård gräns för fördelningen av massor av tropiskt anpassade organismer," säger Williams. "Och så, det vi ser är en slags krypande "tropicalisering" av de tempererade zonerna ... där det finns en övergång mellan minusgrader och temperaturer som inte fryser."
Från myggor och eldmyror till den afrikanska dyngbaggen, många organismer utökar snabbt sitt utbredningsområde. "Det är en sorts rörelse av tropiska organismer mot polen mot tempererade zoner som tillåts av denna brist på frysning," fortsätter hon.
Även nyttiga monarkfjärilar har ändrat sina vanor.
"De övervintrar faktiskt i vissa tempererade regioner nu som längs norra Mexikanska golfen", säger Williams. "Det finns många förändringar både i skadliga och nyttiga arter. Så du kan förvänta dig att se saker som du inte har varit bekant med att se i din trädgård."
Att ta bilder och skriva ner anteckningar i en trädgårdsdagbok kan hjälpa dig att få bättre koll på dessa nyanlända. Och när du bestämmer vän från fiende? Du kan aktivt rekrytera – eller stöta bort – dem efter behov.
"Genom att ta hand om den typ av livsmiljö och miljö som du tillhandahåller, kan du uppmuntra närvaron av nyttiga insekter som du kanske vill uppmuntra att faktiskt flytta till din trädgård," säger Williams.
"Du kan försörja de saker de behöver för sin livscykel, i form av värdväxter eller nektarkällor. Och om du har en uppfattning inom just ditt område om vad de otäcka inkräktarna som rör sig mot polen kan vara och vilken typ av krav de har på sin livscykel, kanske du kan hitta sätt att motverka deras etablering.”
