Varför bryr vi oss så mycket om bin? Det är inte bara deras snygga ränder. Bin är en oerhört viktig del av vårt matsystem, och dessa pollinerare är avgörande för grödor. Utan bin tappar vi allt från mandel till äpplen, från betor till paranötter.
Vanlig Modern Farmer läsare kan intyga vår förälskelse i dessa insekter och vår oro för deras kamp över Colony Collapse Disorder (CCD), som har förstört 10 miljoner bikupor.
Tidigare i våras släppte USDA en rapport om CCD som skyller på en "en komplex uppsättning stressorer och patogener." Listan innehöll allt från mobiltelefoner till klimatförändringar.
Den här sommaren har sett fler dåliga nyheter för bin. Här är fyra senaste trista studier.
Shocker:Bekämpningsmedel och fungicider är ett problem för bin
Efter att ha matat bin med pollen från olika grödor på östkusten fann forskare från University of Maryland och US Department of Agriculture en minskning av dessa bins förmåga att bekämpa infektioner från en parasit som heter Nosema ceranae . Denna parasit har varit inblandad men inte direkt kopplad till CCD. Pollenet testades och visade sig innehålla i genomsnitt nio olika bekämpningsmedel och fungicider. Tidigare ansågs fungicider vara ofarliga för bin, men studien fann "en ökad sannolikhet för Nosema infektion hos bin som konsumerade pollen med en högre svampdödande belastning”, skrev forskare i studien, som publicerades i PLoS ONE. Även bin som pollinerar växter som inte direkt besprutats med bekämpningsmedel är i fara. Forskare fann att växter var förorenade med bekämpningsmedel även när de inte direkt besprutades med kemikalierna. Quartz kanske sammanfattade det bäst när de kallade detta "Bee Apocalypse Now."
Bina är specialiserade och konkurrenskraftiga...och det kan vara dåligt för växter
Under en studie publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , fann forskare att borttagning av en typ av biarter kan minska konkurrensen mellan de återstående bina och därmed störa "blomtrohet" eller specialisering. Detta orsakar en nedgång i effektiviteten av pollineringen vilket gör att växter producerar mindre frön. "Vi fann att dessa vilda blommor producerar en tredjedel färre frön i avsaknad av bara en humlaart", säger studieledaren Berry Brosi, en ekolog vid Emory University, i ett pressmeddelande. "Det är alarmerande och tyder på att globala minskningar av pollinatörer kan ha en större effekt på blommande växter och matgrödor än vad som tidigare insetts."
Importerade binförpackningsparasiter
När bipopulationerna minskar förlitar sig livsmedelsproducenter mer och mer på importerade bin för pollinering, och dessa besökare kan orsaka förödelse hos de infödda, rapporterar en studie i Journal of Applied Ecology . Enbart England importerar 40 000 och 50 000 humlekolonier per år. Forskare vid University of Sussex studerade ett urval av dessa importerade bin och fann att 77 % hade parasiter som kunde infektera inhemska bin. För närvarande screenas inte bisamhällen som anländer till Storbritannien för sjukdomar, och forskare hoppas att denna studie uppmuntrar tillsynsmyndigheter att göra det.
Spindelnät effektivare när det gäller att fånga elektriskt laddade insekter som bin
Vi är inte bara binas fiender verkar det som. En studie från University of California Berkeley publicerad i Nature visar att spindelnät är designade för att locka bin. Den positiva laddningen som ett bi skapar från friktionen av dess rörliga vingar lockar faktiskt biet till nätet och ökar chansen att en flygande insekt kommer i kontakt med och fastnar på nätet.
(Bildkredit:Randy Stiefer / Flickr)
