Forskare misstänker viktökningstillskott som kallas beta-agonister är sannolikt ansvariga för en ökning av kor som anländer för slakt till amerikanska köttförpackningsanläggningar i försvagade stater, rapporterar Wall Street Journal .
Användningen, och eventuellt upphävande, av dessa läkemedel sätter fodergårdsbönder i en tuff plats. Beta-agonister hjälper stutar att komma upp i slaktvikt samtidigt som de sparar på högkostnadsfoder, men praxis kan försvaga stuten.
Läkemedlen ges för att styra under de sista veckorna för att främja viktökning i mager muskler, och läkemedlet kan hjälpa till att lägga till över 30 pounds av vikt. Även om läkemedlen har funnits i cirka tio år, har de på senare tid blivit mer utbredda. Feedlot-arbetare och forskare har sett stuta med tungan hänga ut, ha svårt att gå och uppvisa konstigt sittbeteende.
Forskningen kring dessa beta-agonister har lett till att Merck &Co. att tillfälligt avbryta försäljningen av Zilmax (med smeknamnet Vitamin Z), en sådan fodertillsats och har belyst den kontroversiella praxisen.
Tyson Foods meddelade att de inte längre skulle acceptera nötkreatur som utfodrats med Zilmax innan försäljningen avbröts, men andra stora köttförpackare har inga planer på att avbryta användningen av beta-agonister.
Bruket att utfodra beta-agonister för stutar är särskilt användbart för nötkreatursproducenter under torka när foderkostnaderna stiger, rapporterar Reuters:
Medan läkemedlen sparar bönder pengar på foder, tar de bort deras förmåga att tajma slakt för att få det bästa marknadspriset. Mike Callicrate, en boskapsproducent i Colorado Springs, Colorado, berättade för Wall Street Journal , "'Nu har du bara så många dagar efter att ett djur har matats [en beta-agonist] innan det måste gå till slakt eller så blir det så halt att det inte kan röra sig.'"
(Bildkredit:Jo Yong-Hak / Reuters)
