Om du någonsin har stött på en bisvärm – där tusentals bin samlas i en surrande, pulserande massa – har du en uppfattning om vad det senare handlar om. Bisamhället äger normalt rum i boets mörka gränser, men när de plötsligt blir sugna på att hitta ett nytt hem visas den sanna innebörden av hive-sinne för fullt.
Bin svärmar vanligtvis på våren eller försommaren när boets population – eller i fallet med tama honungsbin, kupan – börjar svälla. Bidrottningen, som fram till denna tid aldrig har lämnat boet, söker ett nytt hem med en hord av arbetsbin i släptåg. Hon landar vanligtvis inom 100 fot eller så från den gamla kupan, medan några scoutbin går ut för att leta efter ett passande nytt hem. Resten av bina staplas ovanpå henne för att hålla henne varm och säker tills en scout skickar ut ett speciellt feromon för att kalla svärmen till det ihåliga trädet, skorstenen eller vart de nu har upptäckt att de ska bygga upp sin civilisation på nytt. Hälften av bina stannar vanligtvis kvar i det ursprungliga boet, där de väntar på att en ny drottning ska födas från ägg som redan lagts.
Att upptäcka en binsvärm på gården är naturligtvis skrämmande för den oinvigde. Men det kommer att göra biodlarens dag. Biodlare är alltid på jakt efter en svärm så att de kan lägga till ytterligare en bikupa till sin samling gratis. Dessa flyktingar kan ha rymt från en närliggande biodlare, eller så kan de vara vilda honungsbin som lever au naturel , som är särskilt önskvärda för en ny bikupa eftersom de tenderar att vara genetiskt robusta och sjukdomsfria jämfört med de som föds upp miljontals i bigårdar och skickas med posten.
Eftersom en binsvärm är på uppdrag och inte har några bebisar att skydda, är bina relativt fogliga och kommer sannolikt inte att sticka dig. Ändå, blanda dig inte i dem. Kontakta din lokala biodlarförening; de kan antagligen få dig i kontakt med någon för att komma och fånga svärmen. Men du måste agera snabbt – bina migrerar vanligtvis till sitt nya hem inom några dagar, om inte timmar. Och om någon inte följer med för att tvinga in dem i en ordentlig kupa, kan de göra det nya hemmet någonstans där du inte vill ha det.
Att fånga en svärm är en förvånansvärt enkel, men fascinerande, process. Oavsett om du är ny inom biodling och vill lägga till en kupa, eller bara en husägare som undrar vad du kan förvänta dig när biodlaren du har kontaktat kommer till undsättning, så här fungerar det.
Hur man fångar en bisvärm
Svärmar landar ofta på ett träd eller en buske omkring huvudet högt, där de är relativt lätta att fånga. Ibland landar de högt i ett träd eller längs takfoten på ditt hus, vilket kräver en stege för att fånga upp dem. Vi rekommenderar inte detta om du inte är extremt säker på både klätterstegar och bihantering. Bin kan svärma på i stort sett vilket föremål som helst, klara av ett staket, brevlåda eller din bil. Så länge biodlaren säkert kan komma åt dem är processen att samla in dem i stort sett densamma.
1. Hitta en lämplig behållare. Du kan använda en tom bikupa, eller en kartong eller plastväska av liknande dimensioner. Nyckeln är att den har lock och ventilation. Om du måste improvisera med kort varsel, skär hål i behållaren och häft siktmaterial över toppen för att hålla bina inne under transporten.
2. Klä på dig och gör dig redo. Du måste definitivt bära en bidräkt ifall bina blir upprörda. Du behöver också en biborste för att sopa in dem i lådan, även om en vispkvast med mjukt borst fungerar i ett nafs. Om det är möjligt, gillar de flesta biodlare att sprida ett gammalt lakan på marken direkt under svärmen för att fånga de bin som från början inte kommer in i lådan. Använd stenar eller någon annan vikt för att hålla ner kanterna på arket så att det inte blåser runt i vinden.
3. Ta bort bina. Håll lådan direkt under svärmen och skaka kraftigt på föremålet som bina samlas på. Detta bör få bort majoriteten av bina i lådan; sopa sedan snabbt in de återstående bina i lådan innan du ställer lådan på arket direkt under svärmens plats. Skakning fungerar bra för grenar, men för fasta föremål som en vägg eller telefonstolpe är svepning det enda alternativet för att få bort bina.
4. Stå tillbaka och observera. Du kommer inte att få in alla bin i lådan med den första skakningen och svepningen, men så länge som drottningen hamnade i lådan kommer de återstående bina snart att följa efter. Om drottningen inte är i lådan kommer du att se bina klättra ut och återvända till henne – om det skulle hända, ge dem lite tid att slå sig tillbaka i en enda massa och upprepa sedan processen.
5. Vänta på efterslängarna. Om du har tid, lämna lådan till skymningen så att scoutbina kommer med i gruppen när de kommer tillbaka under hela dagen. För att uppmuntra bina att stanna kvar är det bäst att lägga locket på lådan medan du väntar och lämna den öppen bara en smula för att släppa in eftersläpningarna. Men om du har bråttom, gå vidare och borsta eventuella bin från lakanet i lådan och gå hem med din belöning.
6. Konfigurera den nya kupan. Stäng lådan, lämna ventilationshålen öppna och överför bina till sin nya kupa inom 24 timmar.
Missa inte fler berättelser från #beeweek! »
