En betesmarks drömbete skulle leverera precis som postkontoret: "Varken snö eller regn eller värme eller nattens dysterhet hindrar denna betesmark från att förvandla foder till kött och/eller mjölk." Vi vill alla ha en betesmark som kommer tillbaka år efter år, så vi odlar och underhåller fleråriga arter. Men när vi är mitt i sommaren, och det är varmt och torrt, kanske perenner inte gör jobbet. För de av oss som driver mejerier från vår betesmark vill vi dessutom ha foder som bibehåller hög proteinhalt och smältbarhet så att vi kan hålla mjölkproduktionen uppe och tillräckligt mycket för att vi kan lagra foder för att ta oss igenom vintern.
Det är där sommarväxter kan hjälpa.
- Annuella sommarväxter tål torka, vilket kan vara till hjälp under långa perioder utan regn.
- De kan fyllas i under sommarnedgången i juli och augusti när perenner inte producerar lika bra.
- På grund av sin snabba tillväxt kan ettåriga sommarväxter konkurrera ut ogräsarter, vilket ger ytterligare ett vapen i arsenalen mot olika invasiva arter.
- Annuella sommarväxter hjälper till med riskhantering eftersom de kan användas på en mängd olika sätt. Använd dem som foder för att beta, eller skörda dem för ensilage, balage, spannmål eller frö.
Populära sommarväxter är sorghum, sudangrass, sorghum-sudangrass hybrider, Pearl hirs, japansk hirs och majs. Det finns också en ny deltagare i sortimentet, teff, som kommer till oss från Etiopien. Vilken ska du välja? Vi skulle gärna ge dig det svaret, men alla våra läsare har olika funktioner med olika krav, så en lösning som passar alla passar inte någon.
Eftersom det finns så mycket information tillgänglig om vart och ett av dessa alternativ, kommer vi att sätta ihop mer åt dig i framtiden. Under tiden, eftersom det är dags att ta in dina annueller i juni, ger vi dig en sammanfattning av fördelarna och problemen för några av de olika annuellerna. På så sätt, om du är intresserad av att plantera något den här betessäsongen, har du lite bakgrund som du kan ta till din förlängningsagent, NRCS-anställd eller någon annan du litar på för att hjälpa dig att snabbt ta reda på vad du kan göra. Vi vill också uppmuntra vår On Pasture Community att gå med här och dela dina erfarenheter med ettåriga, vad du har provat och vad du gillade eller inte gillade med resultaten.
Årliga sommararter
Sorghum har stjälkar och blad som liknar majs och som majs, när den väl skärs växer den inte ut igen. Om du letar efter ett majsensilagealternativ eller behöver spannmål är detta ett bra val. Det finns massor av sorter av sorghum, delas in i två kategorier. Spannmålssorghum, även känd som milo, är kortare och används främst för spannmålsproduktion. De har ett lågt torrsubstansutbyte, så de är inte bra för foder. Fodersorghum kan bli 8 till 13 fot höga och används främst för ensilage.
Sorghumens fodervärde är 80-90 % av majsensilage. Långsäsong och/eller icke-blommande typer måste frostdödas innan de är tillräckligt torra för ensilering.
Sudangrass har 1/2 tum breda blad och tunna stjälkar vilket gör den till en bättre kandidat för höproduktion än durra. Den kan växa från 4 till 7 fot hög och har god återväxtpotential. Den kan betas, eller skördas som grönkotlett, hö eller ensilage.
Sorghum-sudangrass hybrider har tunnare stjälkar än durra och en lövare natur. De har måttlig återväxtpotential och kan användas för bete och flerstyckat lagrat foder. Avkastningen är i allmänhet mindre än grovfodersorghum, men högre än sudangrass. Dess lite större stjälkar gör det svårare att torka den för hö än för sudangräs.
Hirs har mindre stjälkar och större bladbiomassa. Den är buskigare och kortare än de 8 fot höga durra. Den har mycket mer bladbiomassa, tillsammans med anständig återväxt, vilket gör den användbar för bete och flera skördar. Den har inga blåsyraproblem och tolererar blötare förhållanden bättre, samtidigt som den tolererar torka.
Teff är ett relativt nytt spannmål i Nordamerika. Den kommer till oss från Etiopien där den används som foder och som spannmålsgröda. Den har tunna stjälkar och en lummig natur, tolererar många jordtyper, växer snabbt igen och är extremt torktålig. Enligt en artikel från Virginia Tech Cooperative Extension kan "höskördarna variera från knappt 3 ton till över 5 ton per hektar, beroende på fukt och fertilitet. Första hö kan skördas 45 till 60 dagar efter plantering. Forskare har funnit att det producerar mycket högkvalitativt hö som är lämpligt för mjölkboskap och hästar. Oberoende försök visar att nötkreatur går upp ungefär ett pund per dag mer än de som betar en svängel/klöverbete.
Så planterar du dina sommarväxter
Sommarväxter bör planteras när jordtemperaturen når 60-65°F. Att försena planteringen mycket längre än då innebär att det finns dålig markfuktighet vid tidpunkten för plantering, och växtsäsongen kan avbrytas i slutet med svalare temperaturer.
En spannmålsborr är ett bra verktyg för att plantera, sätta fröet 1 - 1 ½ tum djupt. Plantera sorghum, sudangrass och deras korsning vid 35-55 lbs per acre, och hirs vid 28-30 lbs/acre. Teff kräver 4-5 lbs/acre av sina små frön och bör endast planteras på cirka 1/2 tums djup.
Alla grödor har höga kvävebehov på 50 lbs per styckning eller betestillfälle. De bör gödslas med gödsel före plantering, men en andra applicering av gödsel kommer att vara nödvändig. Tillförsel av gödsel bör tillföra tillräckligt med fosfor och kalium. För optimal produktion bör jordens pH vara i intervallet 6 till 6,5.
Eftersom ettåriga sommarväxter växer så snabbt, kan förskjutna planteringar hjälpa till att hantera skörd och bete. Dessa grödor växer väldigt snabbt och korna kanske inte kan hänga med. Att plantera på ett par datum kan hjälpa till att hålla saker hanterbara.
Årliga sommarbetestips
Stripbete med bakstängsel är ett bra sätt att dra nytta av dina sommarväxter, med remsor på cirka 20 fot åt gången. Räkna med att 20 till 30 % av fodret kommer att trampas. Du kan överväga detta tillsatta organiska material för din jord.
Sudangräs bör betas när plantorna är 18-30 tum höga, cirka 4-6 veckor efter plantering. Genom att låta besättningen beta hagen ner till 6-8 tum och sedan låta den växa igen, får du två till tre användningsområden ur hagen.
Om man tittar på foder i en torr augusti i Vermont, hade BMR-sudangrass högre kvalitet än det fleråriga betesfodret. Så det finns inte bara mer foder med ettåriga sommarväxter, utan också högre kvalitet. Därmed inte sagt att allt är rosa med BMR sudangrass. Dess kvalitet och användning sjunker under säsongen. När skörden blir riktigt hög kommer besättningen bara att ta av löven och lämna stjälkarna kvar.
Skörda sommarväxter för lagrat foder
Sorghum är en enskördad gröda som skördas i mjukdegsstadiet. (Du har nått mjuk degstadiet när en utpressad frökärna känns som en gummiliknande degliknande substans och det inte finns någon mjölkaktig vätska.) Med en höjd på cirka 8 fot är durra ganska lite högre än de andra grödor. Den hackas och lagras i ett steg. Höga koncentrationer av blåsyra elimineras när sorghum skördas för lagring.
Sudangrass och sorghum-sudangrass-hybrider skördas när grödan är 3 till 4 fot lång, skär till cirka 6 tum. Klipp och torka och lägg sedan upp som hösilage eller balage. Om du arbetar med hybrider, minska torkproblemen genom att konditionera hö och sprida det i breda strängar. Räkna med din största avkastning från den första skärningen.
Sammanfattningstabell
Det är ganska mycket information att smälta. Så för att hjälpa dig, här är en tabell med grundläggande information. Klicka för att förstora den för bättre visning.
Lägg till i konversationen!
Det är din sammanfattning av saker att tänka på när du lägger till ettåriga sommarväxter till din betesmark. Vi kommer att lägga till fler i framtida nummer och vi vill gärna höra från dig. Vad mer behöver du veta? Vad har du använt och hur gillade du det? Har du rekommendationer baserat på din operationsstil? Kan du berätta för On Pasture Community vad de bör undvika? Om två huvuden är bättre än ett, måste alla våra huvuden tillsammans vara riktigt bra!
Tack till Rick Kersbergen från UMaine Extension och Heather Darby från University of Vermont Extension för att ha inspirerat den här artikeln. http://www.extension.org/pages/68106/organic-dairy-forages:-focus-on-summer-annuals De är en del av ett team som undersöker sommarväxter i nordost. Vi kommer att kontakta dem igen för att ge dig uppdateringar om vad de hittar.
