Som någon som tillbringar mycket tid med att prata med bönder om att plantera träd, det finns en viss fras jag har hört mer än jag kan räkna. "Varför i hela friden skulle någon göra det? Min farfar tillbringade flera år med att röja i skogen så att vi kan odla.”
Om du läser en betespublikation antar jag att du är lite mer öppen för nya idéer än den typiska majs- och bönbonden. Om du har konverterat till gräsfodrad boskap, är chansen stor att dina grannar redan tycker att du är lite slarvig. Men att plantera träd i den hagen? Du skulle vara galen!
Om du har några tvekan om att plantera träd (inte minst för att flera förfäder skulle rulla över i sina gravar), är det normalt. Men här är affären:Det här är inte din farfars träd. Om träden som din farfar röjde var en rostig jävel som satt där bak med en trasig axel, är det du nu kan plantera mer likt en glänsande F-150. Vi pratar inte om att plantera slumpmässiga träd på slumpmässiga platser och att hålla tummarna för att de kommer att överleva. Vi pratar om att plantera rätt art med rätt genetik på rätt ställen på ett sätt som kommer att komplettera din gård.
När jag tänker på vad träd kan göra för en gård tycker jag om att tänka på två stigar som folk kan gå ner för. Å ena sidan kan vi plantera träd som kommer att tillföra nya företag till gården. Här pratar vi om att odla timmer, frukt eller nötter. Plantera pekannötter eller engelska valnötter för sina nötter, äpplen för cider, eller svarta valnötter och svart gräshoppa för timmer. Var och en gör att du kan diversifiera gårdsdriften och utveckla nya inkomstströmmar.
Den andra vägen är att välja träd som kommer att stärka din nuvarande boskapsdrift. Oavsett om du föder upp mejeriprodukter eller nötkött eller får eller svin eller fjäderfä eller alpackor, kan du plantera träd som kommer att göra det du redan gör mer lönsamt och motståndskraftigt. Vi gör detta genom att plantera träd som ger skugga, foder, vindskydd och kväve som kommer att hålla din boskap friskare, bekvämare och bättre utfodrad än vad som kan göras med enbart bete.
Naturligtvis behöver dessa två vägar inte utesluta varandra. Du kan fokusera på att lägga till träd för att tjäna din boskap samtidigt som du planterar en del hjärtnötter eller kastanjer. Tänk bara på att att plantera frukt- och nötträd över hela gården för kommersiell avkastning är ett helt annat spel än att plantera enbart för hemmabruk.
Vad som är säkert är detta:När man lägger till träd till betesmark är den lågt hängande frukten inte frukt (eller nötter). Det enklaste stället att börja är att finslipa de träd som tar din beteshantering upp en nivå. Plantera persimmons för att släppa energirika frukter fyllda med vitaminer på hösten. Plantera svarta gräshoppor för att fixera kväve samtidigt som du låter fin prickig skugga kyla din boskap och ditt foder. Bäst ännu, plantera honungsgräshoppor för ett komplett paket med kvävefixering, lätta baldakiner och kalorifyllda baljor som tappas från oktober till december.
Om du redan har händerna fulla och inte förutser att fler kommer att gå med i lantbruksverksamheten, är det här en fantastisk plats att stanna. Men om junior kommer och vill ha en roll på gården, eller om du vill att gården ska försörja flera familjer, är att lägga till träd för säljbara grödor vertikal integration av ett företag i bokstavlig mening. Joel Salatin skulle kalla det att stapla förläningar, och i det här fallet staplar vi faktiskt ett jordbruksföretag över det befintliga. Du måste gå in i det med stor ögon om de investeringar du behöver göra för att skörda, bearbeta och marknadsföra dina varor, samt vara medveten om livsmedelssäkerhetsregler, men tack och lov finns det en växande mängd information för att hjälpa dig att fatta dessa beslut. Om du är intresserad skulle jag föreslå att du skaffar Perennial Pathways guide från Savanna Institute.
Din morfar hade aldrig riktigt möjlighet att plantera träd på det här sättet. Informationen och stödet och genetiken och resurserna var bara så mycket tuffare att få tag på. Men om han hade lyckats med det på något sätt, kanske du nu har en gård med höga honungsgräshoppor som matar besättningen genom vintern, hybridekar för gödsvin och äpplen för att pressa till cider. Idag finns resurserna, stödet och informationen alla tillgängliga, redo för dig att ta bete upp en nivå.
Nästa vecka skriver Austin om trädplanteringstekniker som kan överleva boskapsbete i samma bete.
