Eftersom El Niño förutspås komma med regn i höst och vinter till den södra delen av USA, kan du inte begära bättre förhållanden för att bränna kaktusar. Varför inte dra nytta av denna möjlighet att sänka din foderräkning och förbättra betesmarker?
Att bränna taggarna från kaktusen kommer att ge boskapen något grönt att äta med mer protein än torkat gräs och mycket billigare än matar bara hö. När gräs är en bristvara under vintermånaderna kan kaktus gå långt för att stoppa något i magen. Bredvid kuber tror jag inte att det finns något de gillar att äta mer! Boskap kommer att slåss mot varandra och ställa upp vid stängslet och väntar på att du ska bränna varje morgon. Att bränna kaktus kan minska betestrycket på betesmarker under vintermånaderna och öka besättningens bärförmåga. Så dra nytta av El Niño, ta fram ficklampan och gå efter den.
Det viktigaste att komma ihåg innan du bränner kaktus är att kontrollera väderförhållandena. Jag har flera webbplatser som jag har finjusterat för att ge lokala förhållanden timme för timme och varje vecka. De två kritiska sakerna att titta på är vindhastighet/riktning och regn. Det mest idealiska tillståndet för att bränna är efter ett regn när gräset är blött. Du kan bränna kaktus i duggregn, snö eller till och med slask. När marken är blöt kommer boskapen många gånger att dra ut kaktusen med rötter och allt. Kom alltid ihåg att om du är tveksam eller om förhållandena inte är rätt, gör det inte; det kommer andra dagar då du kan bränna dig. Kom också ihåg att vinden kan torka ut gräset väldigt snabbt så se till att vindhastigheten inte är mer än 3 km/h så att den inte kommer ifrån dig.
Om det behövs, dela upp boskapen i mindre grupper för att göra dem mer hanterbara. Jag bär en 1-liters hink och en gammal trädklippare för att plocka upp frökapslarna. Detta kommer att hjälpa till att hålla dem från att spridas med frö. När du har eldat klart för dagen, gå runt och kontrollera igen att det inte finns några tecken på rök/eld. BRÄN INTE MER ÄN DU SÄKERT KAN ÖVERVAKA!
Utrustning du behöver
Din lokala propanhandlare kommer att sälja facklor tillsammans med propantankarna om du inte har en. Jag använder en fem- och 10-liters propantank och en ficklampa från Harbor Freight. Facklan är lätt och har en relativt kort slang så att du inte trasslar in dig med en ko. Vad du än gör, använd inte din pappas gamla system från 50-talet! Hitta de bästa priserna på propan. Många återförsäljare kommer att ge rabatter på inköp; du måste bara berätta för dem att det är för att bränna kaktus. Se till att testa brännaranslutningarna med tvål varje gång du ansluter till tanken efter att ha fyllt på den. Inspektera även slangen och alla anslutningar. Om du har en docka kan du använda en bungee-snöre för att spänna fast propantanken på dockan. Det gör det mycket lättare att dra runt den i hagen medan den brinner. Det skulle också vara klokt att byta ut brännaren och slangen när de börjar visa tecken på slitage. Köp en bra anfallare eller tändare och ha den i rockfickan eller byxorna för att undvika att den blir blöt om den skulle vara stänk eller fuktig.
Hur mycket ska man bränna
Om du funderar på att ersätta kaktusen med gräs, bränn taggarna ända ner till marken. Boskapen kommer att äta det som bränns, för det mesta. Om det är en gammal kaktus och stubben är tjock kan de lämna den. Om så är fallet, använd en yxa eller spade för att hugga ner det som är kvar. När det kommer till att äta kaktus är boskap som grisar. De kommer att kämpa mot varandra för det och gå efter de ömmaste kuddarna först. Du behöver inte heller oroa dig för att boskap äter den kvarvarande kaktusen som fortfarande har taggarna. Om de får mycket att äta kommer de inte att röra vid det. Var inte alltför orolig om de tappar mycket på marken, de kommer tillbaka senare och äter det, eller så kommer de "blyga" att äta det när de andra går vidare. När boskapen slutar jaga efter nästa hög med kaktus att äta har de fått nog och du bör sluta brinna för nu. En sak att tänka på – om en dyna inte är helt borttagen från taggar och den ligger på marken kommer den att växa till en ny växt. Var därför så noggrann som möjligt när du bränner taggarna eller gå tillbaka genom och använd en spade och plocka upp dynorna som inte är uppätna och stapla dem i en hög. Du kan använda melass från en plantskola och spraya den på högen för att hjälpa den att sönderdela och återgå till jorden som kompost. Se till att vända högen då och då.
Säkerhet
Även om du kommer att brinna under våta förhållanden, är det bra att följa lämpliga säkerhetsåtgärder.
- Ha alltid din mobiltelefon programmerad till den lokala brandkåren.
- Håll din traktor ansluten till en skiva med mycket bränsle och redo att köra.
- Ha antingen en brandsläckare eller handspruta med vatten i.
- Håll en spade till hands.
- Gör aldrig mer än du kan hantera.
- Se vad du gör; du vill inte sätta eld på dina byxor.
Kaktusnäring
Kaktus kan ge minst 5 till 10 % protein och är en utmärkt fiberkälla. Det bör betraktas som ett tillskott och inte den enda proteinkällan. Att komplettera nötkreatur med kaktus och utfodra en och annan påse foder tillsammans med hö kommer att ge en utmärkt näringskälla för både korna och deras kalvar. Det finns många informativa artiklar och forskning om kaktusbränning. Jag tror att om jag någonsin får slut på kaktus så kommer jag förmodligen att plantera mer. Det är en bra vinter "gröda" och inte bara för torka. Faktum är att det i Brasilien finns faktiska kaktusplantager som odlar foder till mjölkkor. De har funnit att en diet på 20-30 % fack är optimal för mjölkproducerande mjölkboskap, och för nötkreatur kan upp till 60 % av deras diet vara nötkvist så länge de kompletteras med majsstover och melassurea. Och boskapen älskar det, de väljer kaktus framför andra foder som visas i videon nedan:
Och länken för surfplattor.
Plantera gräs för att förbättra din betesmark
Både förbättrade och inhemska gräs är bra foderkällor i betesmarker. Gör lite läxor för de bästa sorterna för ditt område. Att ha en snickarpåse runt midjan är ett bra sätt att bära frön att strö på marken efter att ha bränt kaktusen. Nötkreaturen kommer att trampa in den. Om du föredrar att vänta tills de har ätit ner kaktusen till marken och ta bort stubben, kan du strö ut frö då och använda en kratta för att sålla ner det i jorden. Försök att göra det innan ett regn. Du kommer inte att tro hur fint hagen kommer att se ut nästa vår. Nästa sak du vet är att du balar hö istället för att köpa det, och du spenderade inte tusentals dollar för att kemiskt behandla kaktusen och sluta med massor av döda växter i hagen och inget gräs på sin plats.
Nu är det dags att förbereda sig. Dra nytta av El Niño för att få betesmarker tillbaka i form och ett steg närmare friskare boskap.
