Det så kallade "svingelbältet" har några av de högsta koncentrationerna av nötköttsko någonstans i USA. Det väcker frågan, om svängel är så dålig, varför finns det så många boskap där den växer? Summan av kardemumman är att svängel bara är dålig om du inte vet hur man använder den effektivt. För de nötkreatursproducenter som vet hur man använder det är att ha hög svängel ett av de första stegen till att bli en lågkostnadsboskapsproducent.
En snabb genomgång av svängelproblemet påminner oss om att en endofytisk svamp som växer inuti växten är den verkliga orsaken till svängeltoxicitet. Den toxiciteten inkluderar produktionen av alkaloider som dämpar djurets aptit och minskar blodflödet till kroppens extremiteter. Detta resulterar i värmestress på sommaren och risk för kallbrand i fötter och svans vid kallt väder. Fröhuvudena är den giftigaste delen av växten och bladbladet är minst giftigt. Att förstå dessa grundläggande faktorer är grunden för att lära sig hur man hanterar svängel effektivt.
Här är några strategier för att hantera svängel. Det finns en uppfattning om att svängel är en dominerande växt som kommer att övermanna allt annat i hagen och lämnar dig med ingenting annat än giftig svängel. Detta kan inträffa men det är den direkta reaktionen på dålig beteshantering. Billiga kvävegödselmedel genom 1950- och 60-talen tillsammans med kontinuerligt bete är det som gav svängel detta rykte. Ta bort dessa två faktorer ur din förvaltning och svängel blir en mycket vänligare växt.
Att implementera förvaltningsintensivt bete är det första steget för att få kontroll över svängelfrågan. Detta kommer att göra flera fördelaktiga saker för dig. Det första är att det låter dig öka växtmångfalden i hagen. Högsvingel trivs under kontinuerligt bete medan de flesta andra växter inte gör det. Tidpunkten och graden av påverkan av bete gör att andra växter kan konkurrera effektivt med svängeln. Artmångfalden gör att de betande djuren kan späda ut gifterna i sin dagliga kost genom att erbjuda något annat att äta. Kom ihåg att "lösningen på föroreningar är utspädning". Om du har andra gräs och baljväxter som växer i blandningen, konsumerar boskapen helt enkelt mycket mindre av gifterna. Orchardgrass, redtop, crabgrass, perenna varmsäsongsgräs och ett brett utbud av baljväxter är alla lämpliga sällskapsväxter för infekterad svängel.
Alkaloider är kvävehaltiga föreningar. Ju mer tillgängligt N, desto högre alkaloidnivå och desto giftigare blir svängeln. Att lägga på en stor snäcka N-gödsel ökar toxiciteten hos svingel. Att använda baljväxter i betesblandningen för att tillhandahålla en lägre, långsam frisättning av kväve kan bidra till att minska toxicitetsnivåerna. Uppenbarligen bidrar baljväxtkomponenten också till att späda ut själva kosten.
Med fröhuvuden som den mest giftiga delen av växten kan vi undvika fröhuvudproduktion med aggressivt vårbete. Svängel kommer bara att producera ett fröhuvud vid årets första tillväxtspolning. Tidpunkten och svårighetsgraden av vårbetet avgör hur många fröhuvuden som kommer att finnas i hagen. Senare återväxt kommer mestadels att vara löv med lägre toxicitet, vilket gör att det samlade fodret på sensommaren eller hösten blir lägre i alkaloidhalt.
Den största fördelen med högsvingel är dess förmåga att lagras för vinterbete. Den är produktiv på hösten, har sitt bästa näringsvärde i svalare väder, tål mycket frysning och upptining samtidigt som den bibehåller avkastning och kvalitet, och den ger solid fot under de leriga vintrarna som är vanliga i nedre Mellanvästern och Upper South. Jag säger alltid att det finns fem goda skäl till att odla svängel:november, december, januari, februari och mars.
Den sista delen av livet med endofytinfekterad högsvingel är att ha nötkreatur med en hög nivå av tolerans och miljöanpassning. Flera utsädesproducenter, inklusive Pharo Cattle Co och Ozark Hills Genetics, har framgångsrikt valt för svängeltoleranta nötkreatur under ett antal år. Dessa nötkreatur har visat sig vara anpassningsbara till ett brett spektrum av miljöförhållanden och trivs i produktionsmodeller med låg insats i samband med sund beteshantering. När dessa boskap har flyttat österut in i det höga svängelbältet har de visat sin tolerans för svängel.
Att ta ett samordnat tillvägagångssätt för hantering av svängel som inkluderar effektivt planerat bete, såning av andra betesarter och val av fescue-toler nötkreatur kan förvandla ditt svängelgissel till produktiva, kostnadseffektiva betesmarker. Att göra en plan och genomföra den är det första stora steget till att leva med endofytinfekterad långsvingel.
