Den här artikeln kommer till oss från Sandra Avant, på ARS Office of Communications och majnumret av Ag Research Magazine.
En förening som finns i en vanlig foderväxt kan bidra till att minska användningen av tillväxtbefrämjande antibiotika hos nötkreatur, getter, får och andra idisslare.
Vid Agricultural Research Service (ARS) Forage-Animal Production Research Unit (FAPRU) i Lexington, Kentucky, upptäckte forskare en naturlig antimikrobiell förening, biochanin A, i rödklöver. De fann att biokanin A kan hämma och döda en grupp "proteinförsvinnande" bakterier som vanligtvis behandlas med antibiotika.
Idisslare är unika genom att de har ett övre matsmältningssystem som består av fyra fack, säger FAPRUs mikrobiolog Michael Flythe. Det största facket, vommen, innehåller många typer av hjälpsamma bakterier, som de som bryter ner fibrer och låter djur få energi från gräs eller hö. Men andra typer, som hyperammoniakproducerande bakterier (HAB), kallas för "slöseri" eftersom de smälter protein och omvandlar det till ammoniak.
"När bakterierna fermenterar protein minskar det proteinet som är tillgängligt för djuret", säger Flythe. "Och dessa slösaktiga bakterier gör ammoniak som kan förorena miljön. Det utsöndras från djur och kan hamna i grundvattnet.”
Målet i produktionen är att djuren ska ta upp proteinet från fodret, snarare än att bryta ner det till ammoniak. Traditionellt har producenterna uppnått detta genom att ge nötkreatur antibiotika som dödar HAB, vilket gör att djuren kan få i sig tillräckligt med protein. Det finns dock en stark insats för att minska antibiotikaanvändningen i tillväxtfrämjande syfte.
Flythe visade först att biokanin A kunde döda slösaktiga bakterier i laboratoriet. Sedan dess har FAPRU-djurforskaren Glen Aiken genomfört framgångsrika fältförsök med nötkreatur som fått foder blandat med biokanin A. Resultaten visade att föreningen dödar slösaktiga bakterier och främjar viktökning hos djur.
"Rödklöverföreningen dödar HAB, vilket ökar djurets prestanda och hjälper miljön genom att minska utsöndringen av ammoniak", säger Aiken.
"Rödklöver är något som producenter skulle använda för att odla köttboskap", säger Flythe. "De skulle begränsa dess användning i ko-kalvbesättningar eftersom biokanin A har östrogenliknande aktivitet som kan störa reproduktionen."
Föreningen skiljer sig från andra behandlingar genom att den inte behöver extraheras från växten eller göras till en produkt, säger Flythe. Det finns i klövern, som lätt kan odlas.
"Inom mänsklig näring är en trend "funktionell mat", som har fördelar utöver basnäring, som de fördelaktiga föreningarna i vin," säger Flythe. "Vi tänker på rödklöver som "funktionellt foder." Det ger protein och är ett naturligt och effektivt alternativ till antibiotika."
