Ett team av forskare från Utah State University och Agricultural Research Service har studerat hur man kontrollerar medusahead råg med bete . När de började visste de att medusahead mestadels är stam med några små blad, dess fröhuvuden har otäcka markiser, den är hög i kiseldioxid och låg i näringsämnen och den producerar ett halmtak som kväver andra växter, inte lätt bryts ner och är mycket brandfarligt. De hade också decennier av forskning bakom sig om hur djur väljer vad de ska äta baserat på vad de lär sig av sina mammor, och om näringsvärdet hos en växt. Deras mål var att hitta ett sätt, baserat på vad de visste om medusahead och hur djur väljer foder, att öka mängden medusahead nötkreatur och får som betas i betesmarker.
De tittade på tidpunkten för bete för att se om det var markisarna som hindrade djuren från att beta växten. Det var det inte. De försökte ge högenergitillskott så att djuren bättre skulle kunna bearbeta det torra halmtaket, men de flesta tillskotten hjälpte inte. Canolamjöl, det enda tillskottet som visade lovande var dyrt och opraktiskt att äta på utmarksmarker. Tidig erfarenhet av att beta växten tillsammans med mamma gjorde ingen skillnad, och det var omöjligt att tvinga djur att äta gräset.
De lärde sig att när medusahead var 10% av växtsamhället, var mängden medusahead i fårfoder också cirka 10%, vilket tyder på att korrekt bete i områden med låga nivåer av medusahead sannolikt inte skulle öka dess spridning. De lärde sig också att kor, som är bättre på att smälta gräs som innehåller mycket fibrer och kiseldioxid, var bättre medusaheadätare än får. (Du kan läsa deras korta rapport här .)
De var vilse tills de hörde från Luke Mcrae.
Mcrae är en ranchägare i Rtizville, Washington som driver boskap på Channeled Scablands, en region med coulees, platta platåer och branta kanjonsidor. Det är ett vackert område med ett stort problem:Medusahead rye. Det är nästan en monokultur på vissa ställen och ranchägare har varit tvungna att minska beläggningsgraden med 50 %.
2014 sprejade Mcrae sina stängsel innan han vände ut sina kor och han märkte att hans boskap spenderade mycket tid på att beta där han hade sprayat medusahead. Sprayning av glyfosat (Roundup) på medusahead före startstadiet ökar tydligen dess smaklighet dramatiskt. Han delade sin upptäckt med forskarna vid Utah State University och Agricultural Research Services Poisonous Plants Lab. Baserat på hans observationer körde de försök för att se hur glyfosat fungerade, vilken inverkan på det större växtsamhället kan vara och hur de kan använda denna information för att börja hantera medusahead med bete.
Testresultat
En av de första försöken med glyfosat genomfördes av USU doktorand, Casey Spackman. I studien satte han upp tre tomter:
1) glyfosat med kaliumsalt (Roundup RT3) i en hastighet av 154 g ae/acre eller 0,35 lbs ae/acre
2) kaliumklorid (KCl; salt i Roundup RT3) med en hastighet av 0,15 lbs/acre
3) Kontroll (CTRL, ingen kemikalieapplikation).
Den genomsnittliga medusahead-densiteten i tomterna var 34 %. Spackman sprayade den i startstadiet precis innan fröhuvudet kom fram.
Från deras forskningsrapport 2016 , här är vad de lärde sig:
"Från 14 juni till 18 juni ökade andelen bett tagna från medusahead på fem minuter från 7 till 31% av det totala bettet, medan andelen bett tagna av andra gräs minskade från 77% till 56%. Andelen bett av forbs förblev ganska konstant (16 till 13% av bett) under hela försöket. Det rikliga fleråriga gänggräset i tomterna minskade sannolikt konsumtionen av herbicidbehandlad medusahead."
Salthalten vid behandling 2 ökade inte preferensen för medusahead. Faktum är att nötkreatur tenderade att undvika den remsan. Samtidigt, i de sprutade Roundup RT3-remsorna, minskade medusahead-biomassan med 61 % och med 40,6 % i kontrollremsorna.
Vad är effekten på den övergripande växtgemenskapen?
På grund av tidpunkten för appliceringen av Roundup RT3 och den utspädda blandningen som används, verkar inte andra växter i betesmarkerna ha påverkats. Faktum är att appliceringen av Roundup kan öka odlingen av gräsmassor. Kolla in dessa bilder från försöken.
Vad betyder detta för Medusaheads framtid?
Forskare fann att applicering av glyfosat (Roundup RT3) ökar boskapens preferens för medusahead, men de är ännu inte säkra på varför. När jag pratade med Beth Burritt sa hon att en teori är att glyfosat som applicerats i detta skede av växtens tillväxt kan hindra den från att sätta sin kiselpansar som har fungerat så bra och hindrat djur från att beta den. Tillsammans med sina kollegor säger hon att eftersom det ökar betet av medusahead samtidigt som det låter andra växter frodas, kan detta vara en del av ett integrerat tillvägagångssätt för herbicid och bete är ett effektivt verktyg för att kontrollera spridningen av medusahead på markområden.
Teamet har genomfört andra studier med herbicider för att öka konsumtionen av medusahead. Vi kommer att uppdatera dig när den informationen blir tillgänglig.
Stort tack till Beth Burritt för att hon delade med sig av sin Powerpoint och faktabladen i samband med hennes arbete och för att hon pratade med mig om allt. Hon bad att jag skulle påminna On Pasture-läsare om att om du ser något, säg något till forskare som henne. Precis som Luke Mcraes observationer kan det du ser vara en viktig del av framsteg för alla.
